Bab 642: Ratu Peri Agung

Seluruh bangsa Merman bersujud di dalam air, menunjukkan penghormatan tertinggi mereka kepada peri kecil yang nakal melayang di atas kepala mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

"Apa?! Kok bisa mereka langsung mengenali kamu?" keluhnya. Sulit baginya percaya bahwa mereka bisa membedakan Vivi sebagai Ratu Peri meskipun sikap dan tata kramanya sama sekali tidak mencerminkan seorang bangsawan agung.

"Hehe, sudah kubilang kan, Tuan Reborn. Aku ini asli!" Vivi membual sambil mengusap hidungnya dengan jari telunjuk.

Mermaid tua itu muncul ke permukaan, menundukkan kepalanya rendah dan menolak melakukan kontak mata saat berbicara kepada Vivi.

"Suatu kehormatan besar bagi kami berada di hadapan Makhluk Tertinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Para Merman lain di sekitarnya mengulang kata-katanya persis seperti itu.

"Hehe, senang bertemu kalian juga!" katanya, sambil memukul-mukul air dengan semangat hingga menciptakan riak-riak kacau di permukaan.

Para Merman segera merasakan gelombang kegembiraan saat Vivi melakukan salah satu salam budaya mereka.

Adat istiadat sosial mengharuskan hanya satu ketukan lembut pada air. Melakukan lebih dari itu, seperti yang dilakukan Vivi, sebenarnya dianggap kasar, tetapi fakta bahwa seorang Makhluk Tertinggi menyapa mereka terlebih dahulu saja sudah luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

"Kami siap melayani Anda, wahai Makhluk Tertinggi!"

Sikap mereka terhadap Vivi adalah kepatuhan mutlak. Ia hanya perlu mengucapkan sepatah kata pun, dan mereka akan melakukan apa pun yang dimintanya tanpa pertanyaan.

"Keren!" seru Vivi, bersemangat dengan kekuatan di tangannya. "Bisa nggak kalian berteriak seperti lumba-lumba? Oooh! Oooh! Bisa nggak kalian menyemburkan air dari insang seperti paus? Tunggu. Kudengar rambut para Merman terbuat dari rumput laut. Boleh aku coba?!"

Vivi melancarkan semua permintaannya, mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Dan cukup mengejutkan, para Merman mengikuti perintahnya secara tepat tanpa bertanya.

Pertama, mereka membuka mulut dan menghasilkan suara melengking mirip lumba-lumba. Kemudian, mereka menyelam ke dasar laut, membuka insang mereka, dan menarik sebanyak mungkin air sebelum kembali ke permukaan dan menyemburkannya keluar melalui insang.

Bagian paling aneh adalah para Merman ini sama sekali tidak terlihat malu. Mereka justru tampak bangga!

Bahkan Mermaid tua itu tidak merasa sungkan saat melakukan trik-trik hiburan tersebut untuk Vivi. Ia merasa terhormat karena Ratu Peri meminta penampilannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Dan mengenai permintaan terakhir Vivi, para Merman meraih rambut mereka sendiri dan mulai mencabutnya dari kepala.

Tunggu, apakah rambut mereka benar-benar terbuat dari rumput laut?

[Tidak. Vivi hanya mendengar rumor ini dari sebuah buku tanpa sumber yang ditemukan di jalanan. Apakah Anda ingin ringkasan isinya?]

Menyadari hal ini mungkin sudah terlalu jauh, ia tahu ia harus campur tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

"Vivi, sudah cukup. Rambut mereka bukan terbuat dari rumput laut."

Begitu ia mengatakan itu, para Merman menatapnya dengan keterkejutan dan horor.

Itu adalah Ratu Peri! Namun, bocah manusia ini memerintahnya dengan otoritas seolah-olah dia hanyalah anak kecil biasa!

Para Merman tersinggung demi menghormati Ratu Peri. Mereka ingin menegur Michael atas kekasarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Makhluk Tertinggi seharusnya diperlakukan dengan rasa hormat dan kemuliaan!

"Manusia bernama Michael, kau harus tahu bahwa kau tidak boleh bicara kepada Ratu Peri seperti itu!" kata Mermaid tua itu dengan suara tegas. "Untuk memperbaiki kesalahanmu, sebaiknya kau bergabung bersama kami dalam pujian—"

Namun sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Vivi terbang mendekati Michael dan mendarat di bahunya.

"Hehe maaf ya~ Aku tadi terbawa suasana. Kau masih mengizinkanku memakan emosi, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Ia mengangguk. "Boleh, tapi sedikit saja, oke?"

"YES!"

Vivi tetap duduk di bahu Michael, meringkuk di tulang selangkanya seolah-olah itu adalah sofa pribadinya.

"...."

Para Merman benar-benar tak bisa berkata-kata. Mereka tidak tahu bagaimana memahami apa yang baru saja mereka saksikan.

Ratu Peri tunduk pada perintah seorang bocah manusia!

Seolah-olah dialah makhluk rendahan, sementara bocah itulah Makhluk Tertinggi! Peran mereka sepenuhnya terbalik!

"Bagaimana..."

Bahkan Serena tercengang. Sang Adipati Wanita hanya memberitahunya bahwa Michael mengetahui lokasi Ratu Peri. Ia menganggap itu berarti Michael adalah pelayan atau teman dekatnya serta para Peri.

Tetapi dari apa yang dilihatnya, tampaknya Ratu Peri lah yang menjadi bawahan Michael!

"...Ratu Peri," gumam Mermaid tua itu dengan susah payah. "Maafkan kekasaran saya, tapi mengapa Anda patuh pada bocah manusia itu?"

Vivi duduk santai di bahu Michael. "Oh, itu karena aku dan seluruh bangsa Peri adalah bagian dari negaranya! Kami orang Reborn!" katanya dengan bangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Ada hampir satu menit hening saat para Merman mencerna informasi yang baru saja mereka terima.

Bangsa Peri adalah... Orang Reborn? Bahkan Ratu Peri juga?!

Para Merman bahkan tidak tahu bagaimana harus bereaksi karena hal ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah dunia! Tidak ada Makhluk Tertinggi yang pernah menyerahkan seluruh spesies mereka kepada negara lain—dan negara manusia pula!

Dan Ratu Peri tidak memilih negara yang paling kuat. Dia juga tidak memilih yang terkaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Dia memilih negara yang dipimpin oleh bocah manusia berusia tiga belas tahun.

Ini di luar nalar. Ini mendekati kegilaan.

"Bagaimana... kenapa?" tanya Mermaid tua itu, berjuang untuk memahaminya.

"Hmm," Vivi berpikir, menutup matanya. "Karena aku suka Tuan Reborn. Aku suka para Dragonborn. Aku suka Tuan Pelupa. Aku suka babi-bayi bayangan... Aku suka segalanya tentang tempat itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Tentu saja, para Merman masih tidak mengerti apa-apa. Sekalipun mereka adalah manusia yang tumbuh di Benua Kerajaan, mereka tetap tidak akan paham.

Orang-orang harus mengalami Bangsa Reborn secara langsung agar mereka 'mengerti'.

Mermaid tua itu terus menundukkan kepala sebelum akhirnya mengumpulkan keberanian untuk mendongak memandang Michael dan memohon bantuannya.

"Tolonglah kami," katanya. "Sir Michael. Ratu Peri Agung. Tolong pinjamkan kekuatan kalian untuk upaya kami di dunia permukaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Serena mengikuti langkahnya. "Kami membutuhkan bantuan para Peri! Kami harus mengatasi rintangan kami."

Begitu ia mengatakan itu, Vivi berdiri tegak, mengingat sesuatu. "Ahh! Jadi itu alasannya!"

Masih bingung, ia meminta klarifikasi darinya.

"Sudah lama sekali sejak aku bertemu Beastfolk sampai-sampai aku lupa soal itu. Mungkin karena akhir-akhir ini aku hanya melihat demi-manusia," kata Vivi, menjentikkan lidahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

"Beastfolk? Bukankah mereka sama dengan demi-manusia?" tanyanya.

Serena menggelengkan kepala dan menjelaskan. "Dalam definisi paling sederhana, demi-manusia dan beastfolk memang sama. Mereka adalah makhluk yang memiliki ciri-ciri hewan dan monster.

Namun, ada satu perbedaan kunci antara keduanya.

Beastfolk berada di bawah kekuasaan seorang Makhluk Tertinggi seperti Ocean King kita sendiri, atau Draconic Queen, atau Celestial Elf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Dan karena berada di bawah kekuasaan mereka, kami para Beastfolk mendapat hak istimewa untuk berbagi dalam kekuatan dan kemampuan mereka, memberikan kami kemampuan yang melampaui apa yang bisa dicapai demi-manusia biasa."

Ini pertama kalinya ia mendengar hal ini. Ia hanya tahu bahwa 'Makhluk Tertinggi' itu memimpin populasi demi-manusia yang besar. Tapi ia tidak pernah tahu bahwa beastfolk di bawah naungan mereka memiliki kekuatan berbeda.

Jadi, semua Beastfolk adalah demi-manusia, tetapi tidak semua demi-manusia adalah beastfolk.

Dan entah bagaimana, kekuatan yang dimiliki para Beastfolk ini ada hubungannya dengan Kekuatan Aubility...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠