Bab 64: Desa Mankey

Menggunakan otomobil, Michael dan para Yellow Mankey yang baru saja berevolusi melintasi padang pasir untuk mencari desa mereka. Roda-roda kendaraan itu melompati celah-celah tanah dan bermanuver di antara kaktus sementara Kong berusaha sebaik mungkin untuk mengingat lokasi desa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Akhirnya, mata Michael menangkap kumpulan besar mana Kehidupan di kejauhan. Dengan menggunakan mantra bintang 1 sederhana bernama [Telescopic Sight], ia berhasil memastikan lokasi desa tersebut.

Anehnya, desa itu terletak di sebuah kawah besar, yang membuat keberadaannya hampir tidak terlihat di lembah padang pasir yang luas.

Begitu ia memarkir otomobil, para Mankey langsung berhamburan turun dan melihat ke arah desa mereka.

Kumpulan rumah yang dulunya semarak dan penuh kehidupan, terbuat dari lumpur dan tanah liat, kini tertutup sepenuhnya oleh cairan hitam yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Inilah alasan mengapa desa tersebut sangat membutuhkan bantuan. Cairan hitam aneh ini telah menyerang rumah-rumah mereka dan menghancurkan tempat perlindungan mereka.

Ini berarti mereka harus pindah ke tempat yang lebih aman. Namun, migrasi besar-besaran para Mankey ini akan membutuhkan banyak sumber daya, terutama air. Itulah alasan mengapa Kong dan para Mankey lainnya melakukan perjalanan keluar dari desa mereka. Mereka membutuhkan sumber daya untuk bermukim kembali.

Kong, Anne, dan para Mankey lainnya melompat turun, mengejutkan para penduduk desa yang bersembunyi di dalam rumah-rumah yang menempel di dinding kawah besar tersebut.

Anak-anak berteriak, sementara orang tua mereka berusaha menyuruh mereka diam agar tidak menimbulkan suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Mereka pikir mereka sedang diserang.

Kekuatan dan sihir yang terpancar dari kelima sosok asing ini sama sekali berbeda dari ras mana pun yang pernah mereka temui sebelumnya. Meskipun mereka memiliki bulu kuning dan ciri-ciri seperti monyet yang sama, mereka benar-benar berbeda dari Mankey biasa.

Mereka berdiri tegak dengan penuh kebanggaan dan kekuatan—sesuatu yang sangat asing bagi para Yellow Mankey.

"Kami menyerah... kami mohon belas kasihan..." Seorang Mankey lanjut usia, dengan rambut kuningnya yang hampir memutih dan punggung yang melengkung melebihi lingkaran, berjalan keluar dari rumah dan menghadapi kelima orang asing itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Namun, saat menatap kelima sosok tersebut, Mankey tua itu merasa seolah-olah ia sedang melihat sesuatu yang kuno, sesuatu yang transenden.

Dan entah bagaimana, mereka tampak akrab. Tapi itu tidak mungkin.

"Ini kami," kata Anne, tetapi ucapannya sama sekali tidak meyakinkan lelaki tua itu. Bagaimanapun, ia terlihat jauh lebih cantik daripada kebanyakan manusia.

Kong tahu bahwa kata-kata tidak akan meyakinkan lelaki tua itu. Jadi, ia mendekatinya dan meraih tangan lelaki tua itu, lalu dengan hormat menempelkannya ke dahi-nya sendiri. Ini adalah tindakan kultural yang hanya diketahui oleh para Mankey.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Saat itulah mata lelaki tua itu bersinar karena mengenali mereka.

"Kamu!... tapi bagaimana bisa?" kegembiraan lelaki tua itu membuat para Mankey lain yang bersembunyi di dalam rumah akhirnya keluar.

Semakin banyak Mankey yang keluar, semakin banyak pula dari mereka yang mengenali kelima 'orang asing' tersebut. Perayaan pun terjadi di antara mereka, dengan pelukan dan lompatan yang menyebar ke seluruh Mankey.

Ketika mereka tidak kembali setelah beberapa hari, mereka pikir semuanya telah tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Namun entah bagaimana, mereka tidak hanya selamat, mereka bahkan berubah menjadi Mankey jenis baru dengan kekuatan yang sama sekali tidak mencerminkan ras terlemah di seluruh dunia.

"Bagaimana... bagaimana ini bisa... terjadi?" tanya mereka semua.

Kong dan Anne tersenyum sambil menunjuk ke atas.

Seketika itu juga, warga desa Mankey mendongak ke langit dan melihat sesosok anak manusia berusia sepuluh tahun melayang di udara. Ia memasukkan kedua tangannya ke dalam saku dengan senyuman santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Michael perlahan melayang turun ke kawah, memperkenalkan dirinya kepada para Mankey dengan sapaan sederhana, "Halo."

"Dia menyelamatkan kami!" kata Kong, menunjukkan kekaguman dan rasa hormatnya kepada Michael hanya dari nada suaranya.

"Dia memberi kami air, dia memberi kami makanan. Dia memberi kami semua yang kami butuhkan untuk bertahan hidup tanpa meminta balasan apa pun," kata Anne, matanya bersinar begitu ia mulai membicarakan Michael.

Mereka menceritakan kepada seluruh desa bahwa kekuatan Michael memungkinkan mereka bertransendensi dari Mankey biasa menjadi wujud baru yang lebih baik, penuh dengan bakat dan sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Mankey tua itu menatap Michael, ketidakpercayaan tergambar jelas di wajahnya. Sebagai yang tertua di desa ini, ia telah menemui banyak manusia sebelumnya, bahkan para penyihir terkuat sekalipun, namun ia belum pernah mendengar ada orang yang mampu melakukan hal ini.

"Tuan..." ucap lelaki tua itu, "Untuk apa Anda datang... ke desa kami? Seperti yang Anda lihat... kami sudah di ambang kepunahan... kutukan tanah ini... telah mengambil alih tempat tinggal kami..."

Lebih dari separuh rumah terendam oleh lumpur cairan hitam aneh ini. Beberapa rumah bahkan tenggelam sepenuhnya, membuat mereka mustahil untuk ditinggali.

Para Mankey ini menganggap hal itu sebagai sebuah kutukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Namun ketika Michael mengarahkan pandangannya ke cairan hitam tersebut, ia tidak melihat sebuah kutukan. Ia melihat emas cair.

Itu adalah minyak bumi! Desa ini berada tepat di tengah-tengah sumur minyak, yang memiliki begitu banyak minyak hingga meluber ke permukaan.

Jika Amerika Serikat ada di dunia ini, mereka pasti sudah menginvasi tanah ini.

Tentu saja, Michael tidak akan membiarkan kesempatan ini terbuang percuma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

"Aku datang ke desa ini hanya untuk satu alasan," kata Michael, berbicara kepada semua orang di desa. "Aku datang ke sini untuk memberi kalian kesempatan hidup tanpa perlu khawatir tentang makanan, air, atau tempat tinggal."

Mankey tua itu menggelengkan kepala. "Kami tidak bisa... menawarkan apa pun..."

Michael menunjuk ke arah cairan hitam di belakang mereka. "Jika kalian bersedia memberiku kepemilikan atas cairan hitam itu, aku bisa memberikan semua yang kalian butuhkan untuk bertahan hidup dan bahkan lebih."

Mereka tidak menginginkan hal lain selain bisa bertahan hidup, bisa minum air dan makan setiap hari. Dan Michael adalah orang yang bisa memberikan hal itu kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Mereka siap melakukan apa pun untuk Michael. Mereka bahkan siap menjadi budaknya.

Namun, ia tidak menginginkan apa pun selain cairan hitam itu, sesuatu yang mereka anggap sebagai kutukan.

Itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Untuk meyakinkan mereka sepenuhnya bahwa ia memiliki niat baik, Michael menjentikkan jarinya, dan lima tong besar berisi air melayang turun dari atas lalu mendarat di desa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Mankey tua itu perlahan mendekati tong tersebut.

Begitu melihat tong itu terisi air yang sejuk dan menyegarkan, tubuh Mankey tua itu mulai bergetar.

Ia gemetar, hingga akhirnya, ia tidak dapat menahan diri lagi dan membenamkan seluruh kepalanya ke dalam tong, meneguk semua air yang ingin ia minum.

Para Mankey lainnya segera mengikuti, merayakan kegembiraan sambil mengisi perut mereka dengan air penyelamat hidup tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠