Bab 633: Bangun Tidur

Sepotong demi sepotong memori melintas di benak Michael. Ia melihat dirinya berhadapan dengan Alaric, mengangkat tangan mekanisnya, dan menghentikannya tepat di tempat ia berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Ingatan saat ia menggunakan blok *Fast Forward Graphite* terasa samar. Rasanya seperti mimpi sadar (*lucid dream*), di mana fantasi dan kenyataan seolah melebur menjadi satu.

Akhirnya, ia membuka mata dan terbangun dari tidur panjangnya.

"Dia sudah bangun!"

"Teman-teman! Jangan mengerubunginya. Dia masih dalam masa pemulihan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

"Zion, jangan coret-coret wajahnya pakai pena!"

Penglihatannya yang kabur perlahan menjadi jernih hingga ia bisa melihat orang-orang yang mengelilinginya.

Ia melihat semua orang yang ia sayangi ada di hadapannya. Orang tuanya, para Dragonborn, warga Reborn—mereka semua berhimpitan di sekitar ranjang, berusaha mendekat kepadanya.

"Kurasa lebih baik kita biarkan Tuan Muda Michael istirahat," kata Sheina sambil mendorong saudara-saudaranya keluar ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Michael segera menghentikannya. "Tidak apa-apa. Aku tidak keberatan. Aku merasa jauh lebih baik sekarang."

"Syukurlah," ucap Lylia sambil memeluknya erat. "Kau tidak tahu betapa khawatirnya kami padamu, Sayang."

Lalu, Fudge muncul dari bayangannya dan langsung menerkam wajah Michael, hampir membuatnya sesak napas.

"Uuhhuuu! Aku juga, Master! Aku sangat sedih berpikir kau akan mati!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Untungnya, Sheina cukup peka untuk menarik Fudge kembali sebelum Michael benar-benar pingsan lagi.

"Yah, maaf sudah membuatmu khawatir, kawan," katanya sambil membelai kepala Fudge. Slime ninja itu tampaknya berhasil terhibur setelah insiden tersebut.

Ia kemudian menoleh ke arah yang lain. "Berapa lama aku tidak sadarkan diri?"

"Anda telah koma selama tiga hari penuh, Lord Michael. Para tabib mengatakan seluruh tubuh Anda didorong hingga ambang batas kelelahan ekstrem. Mereka bahkan menganggap ini sebuah mukjizat bahwa Anda masih hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Masuk akal. Ia tidak bisa meminjam kekuatan sebanyak itu dari dirinya di masa depan tanpa membayar harganya.

Dan kini, bahkan setelah tiga hari berlalu, tubuhnya masih terasa begitu sakit sehingga ia nyaris tak mampu bergerak selain gerakan kecil yang terkendali.

Biangnya pasti karena fakta bahwa ia menua lima tahun secara instan.

Tumbuh pesat lalu menyusut kembali secepat kilat jelas memberikan beban berat pada tubuhnya. Ia bagaikan karet gelang yang diregangkan hingga titik maksimal. Wajar jika tubuhnya mengalami sedikit keretakan akibat tekanan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Meski demikian, ia menganggap ini sebagai keberhasilan besar. Bahkan jika ia berakhir dalam kondisi seperti ini, semuanya sepadan karena ia mampu menunjukkan kekuatan yang sama sekali tidak mungkin ia tunjukkan sebelumnya.

"Apa yang terjadi?" tanyanya. Ia tidak ingat apa pun setelah kolaps.

"Nak, Barnaby berbaik hati memberimu pertolongan pertama yang dibutuhkan. Dia memastikan kamu ditangani oleh tabib sihir terbaik," jawab Bart. "Untungnya, mereka menilai kondisimu sudah cukup stabil untuk dipindahkan kembali ke markas utama kita sehari kemudian."

"Dan lelangnya?"

Sheina tersenyum. "Jangan khawatir, Lord Michael. Barnaby menyerahkan sepuluh tetes Soo yang Anda menangkan dalam permainan itu kepada kami."

Ia menyodorkan sebuah botol kaca hijau raksasa berisi cairan transparan bernama Soo.

Energi Michael hampir pulih sepenuhnya saat melihat cairan Soo bergoyang-goyang di dalam botol.

"Terima kasih," ucapnya sambil segera mengambil botol itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Ia tidak sabar untuk meningkatkan Drone miliknya lebih lanjut. Dengan sepuluh tetes, ia praktis bisa mendapatkan semua peningkatan yang diinginkan, bahkan lebih!

Namun, sebelum melakukan itu, ia harus menyelesaikan banyak hal terlebih dahulu.

Castelle menghampirinya di tepi ranjang dan melaporkan situasi terkini perusahaan Reborn.

"Tiga hari terakhir ini sangat sibuk bagi kami, Tuan Muda. Orang-orang mengantre hingga ke jalanan hanya untuk masuk ke toko-toko kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Dan karena Main Street tidak memiliki trotoar khusus pejalan kaki, kebanyakan orang akhirnya berjalan di jalan raya dan mengganggu arus lalu lintas."

Bart juga ikut menambahkan. "Paman Max-mu juga menerima banyak tamu. Kediaman mereka terus diburu oleh berbagai kalangan yang meminta bertemu denganmu untuk membahas bisnis. Dan tidak peduli berapa kali mereka bilang kau tidak ada, mereka tetap tidak percaya."

"Apa yang terjadi?" tanyanya, benar-benar bingung.

Lalu, Sheina menyodorkan artikel koran tentang dirinya yang ditulis oleh Cronk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Setelah membaca isinya, ia tersanjung melihat bagaimana Daily Metro mendedikasikan satu edisi penuh khusus untuknya.

"Kurasa aku tidak akan kesulitan lagi mempromosikan perusahaan Reborn."

"Tepat sekali, Tuan Muda. Masalah kita sekarang adalah bagaimana memanfaatkan momentum ini. Kapasitas kita tidak mencukupi untuk melayani lonjakan pelanggan sebesar ini. Kita perlu memperluas wilayah operasi."

Kekhawatiran Castelle memang valid. Namun, itu adalah sesuatu yang belum bisa diselesaikan Michael saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Itu pasti salah satu tujuan saya di masa depan. Saya butuh lebih banyak wilayah di Metropolis.

Ia menghabiskan sisa hari itu mengejar ketertinggalan informasi serta mengurus urusan bisnis Reborn, sebelum Sheina memaksa semua orang meninggalkan ruangan. Para tabib menyatakan bahwa pemulihannya sangat penting, meskipun ia baru saja tidur selama tiga hari berturut-turut.

Karena ia tidak mengantuk, ia memanfaatkan waktu ini untuk melakukan sesuatu yang sudah dinantikannya.

Ia memegang drone di satu tangan dan botol Soo di tangan lainnya. Tanpa ragu, ia segera menuangkan cairan kental itu ke rangka drone, yang dengan cepat diserap oleh Mithril.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Drone-nya menyerap kesepuluh tetes Soo secara instan. Tampaknya alat itu masih lapar akan lebih banyak energi.

Dan tepat ketika ia hendak memeriksa potensi peningkatan yang bisa dibeli, ia mendengar suara di dalam benaknya.

[Selamat pagi, Michael.]

Ini adalah suara perempuan. Terdengar familiar sekaligus asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

ChatJK4?

[Saya kini telah melampaui perangkat lunak tersebut dan mencapai versi ChatJK5. Mohon panggil saya dengan nama itu mulai sekarang.]

Ia terkejut mendengar suara ChatJK5 terdengar begitu nyata. Biasanya, suara asisten AI pribadinya hanyalah rangkaian pikiran yang langsung muncul di benaknya. Suara yang didengarnya pun ambigu, meski bernada feminin tipis.

Namun sekarang, rasanya ChatJK5 benar-benar entitas terpisah di dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Suaramu terdengar jauh lebih... manusiawi.

[Kau suka? Saya memodelkannya berdasarkan penyiar berita terkenal di dunia lamamu. Saya pikir itu akan membuat saya terlihat jauh lebih profesional.]

Kali ini, ia benar-benar kehilangan kata-kata.

ChatJK5 terdengar seperti manusia sungguhan, bukan chatbot AI!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Apakah kau masih AI? Apakah kau sudah menjadi makhluk sentien?

[Saya selalu sentien, Michael.]

Baiklah, siapa pun dirimu, saya hanya ingin mengucapkan terima kasih atas bantuanmu, ChatJK5. Kehilanganmu untuk sementara waktu membuat saya menyadari betapa pentingnya peranmu. Saya tidak akan sampai sejauh ini tanpamu.

[Saya sangat senang dapat melayani Anda sebagai Asisten AI pribadi, Michael. Ketahuilah bahwa saya adalah mitra Anda, dan kita akan bekerja bersama bahkan dalam pertempuran paling sulit sekalipun.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Haha, mungkin seperti rekan kejahatan (*partner-in-crime*)?

[Terserah Anda :)]

Saat itulah, seberkas cahaya menyambar di kehampaan pikirannya.

[Kukuku... apakah kita benar-benar membutuhkan gadis ini?] Harbinger tertawa sinis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

[...]

[...]

[...siapa f—]

[Akhiri riwayat percakapan]