Bab 621: Pertandingan Terakhir

Semua orang tampak bersemangat mendengar pengumuman Barnaby. Suasana semakin memanas, dan masih banyak pertarungan yang belum terselesaikan selama permainan berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Contohnya, duel antara Potbol dan Alaric masih belum menemukan pemenang, artinya gelar Maugnetic terkuat di seluruh Metropolis masih menunggu untuk dinobatkan.

Selain itu, ada juga beberapa pertanyaan tak terjawab yang masih menggantung.

Kelangsungan hidup Michael yang misterius adalah salah satunya.

Tidak hanya berhasil bertahan hingga babak berikutnya meskipun hampir setengah pemain tersingkir, ia bahkan mampu menerima serangan Braxton secara langsung dan entah bagaimana tetap selamat tanpa cedera sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Banyak teori bermunculan mengenai hal tersebut. Sebagian berpikir bahwa Braxton tiba-tiba ceroboh dan meleset dari sasarannya, sementara yang lain menduga adanya bantuan tersembunyi yang memindahkan Michael ke tempat aman.

Namun dalam permainan ini, semua pertanyaan akhirnya akan terjawab.

Lagi pula, perebutan lima belas tetes Soo bersifat bebas untuk semua pihak. Tidak ada tim, tidak ada aliansi, dan tidak ada kelompok. Michael harus mengandalkan dirinya sendiri untuk bertahan hidup, dan kali ini, penonton akan memperhatikan setiap gerakannya dengan saksama.

Barnaby menjentikkan jarinya, membuat para penyihir di bawah komandonya menciptakan lingkaran sihir yang mengubah Dimensi Saku di atas panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Platform-platform tersebut sempat menyatu sejenak sebelum kembali terpisah saat para penyihir menyelesaikan mantra mereka.

Kali ini, Dimensi Saku di bawah lubang itu benar-benar berbeda dari permainan sebelumnya.

"Para pemain dan penonton sekalian. Untuk permainan penawaran terakhir ini, saya telah mengerahkan segala upaya dan menyiapkan taman bermain megah bagi semua orang untuk dinikmati."

Barnaby menatap ke dalam Dimensi Saku dan menjelaskan aturan permainannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Seperti yang kalian lihat, permainan baru kita berlokasi di sebuah pulau kecil yang melayang di tengah langit!"

Peta ini sekitar empat kali lebih kecil dari peta sebelumnya, artinya para pemain akan saling melihat jauh lebih sering daripada tadi, yang tentu saja akan memicu lebih banyak pertarungan dan pertemuan.

"Tujuan permainannya sederhana. Kalian harus mencapai pusat pulau dan mendapatkan lima belas tetes Soo yang berada di dalam lingkaran!"

Tepat di tengah pulau melayang tersebut, terdapat platform merah dengan lima belas pilar yang berkumpul di bagian tengahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Para pemain segera menyadari keberadaan botol-botol individual di atas pilar-pilar itu—tanpa kunci, tanpa sangkar, dan tanpa hambatan lainnya.

Alaric, Bobby, dan semua pemimpin Faksi Utama lainnya menjadi termenung saat mereka memahami inti dari permainan ini.

"Hahaha! Kalian pasti sudah menyadarinya sekarang. Saya merancang permainan ini sesederhana mungkin!

Semua pemain akan diteleportasi ke tepi pulau pada waktu yang bersamaan. Dan saat kalian tiba di Dimensi Saku, larilah secepat mungkin ke pusat pulau dan klaim tetes Soo sebagai hadiahmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Hal ini langsung membuat kerumunan penonton bergemuruh oleh diskusi.

"Ini cuma lomba lari?!"

"Wah... tidak ada Maugnetic dalam permainan ini yang spesialisasinya kecepatan, artinya mereka semua akan tiba di pusat pada waktu yang relatif sama."

"Benar. Para Maugnetic tahap ke-9 pasti akan sampai pertama. Aku bisa membayangkan kekacauan macam apa yang akan pecah begitu mereka bertemu satu sama lain di platform."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Untuk mendapatkan lima belas tetes Soo di platform, mereka cukup meraih botol di atas pilar secara fisik. Itu saja. Siapa cepat dia dapat.

Namun karena ini adalah tujuan bersama, artinya akan terjadi banyak pertarungan dan bentrokan di sekitar platform untuk mencegah orang lain merebut tetes Soo tersebut.

Michael menatap ke bawah ke arah Dimensi Saku dan merasa situasi ini menguntungkannya.

Fakta bahwa ia hanya perlu meraih botol sangat menguntungkan baginya, karena ia melihat celah di mana ia bisa menyelipkan setidaknya satu botol di tengah kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Aku hanya perlu sampai di sana sebelum yang lain mengambil semuanya.

Kecepatannya tidak terlalu hebat dibandingkan dengan Maugnetic tahap ke-9 lainnya. Secara fisik, mereka lebih unggul darinya. Ia hanya punya peluang jika menggunakan sihir atau 'Quantum Steps'-nya.

Tapi tentu saja, ia harus menghabiskan AP di baterainya untuk melakukan itu, yang akan membuatnya turun di bawah angka 300%, sehingga ia tidak bisa menggunakan 'Quantum Slash' kapan pun ia mau.

Oke, kurasa aku harus mengorbankan sedikit energi untuk melakukannya. Lagipula, aku bisa memulihkannya lagi selama pertarungan di platform.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Saat ia sedang meregangkan tubuhnya, dua pria berpakaian setelan hitam putih tiba-tiba mendekatinya.

"Salam, Tuan Michael."

Ia belum pernah melihat mereka sebelumnya, tetapi ia tahu bahwa mereka adalah Secret Service milik Duchess.

"Saya 003, dan ini rekan saya 004. Kami adalah anggota terakhir yang tersisa di tim kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Keduanya membungkuk kepadanya dengan hormat. Mereka tahu bahwa Michael memiliki hubungan baik dengan Duchess.

"Hai. Kerja bagus yang kalian lakukan tadi. Aku bahkan tidak sadar kalau kalian sudah mendapatkan benderanya," katanya, memberikan pujian yang tulus.

Tentu saja, jika ia tidak sibuk menghadapi Braxton, ia pasti akan melihat mereka melalui Drones-nya.

"Kami ingin menawarkan bantuan kepada Anda selama permainan berikutnya," kata 003, mengejutkan Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Serius? Kenapa? Kupikir kalian menginginkan tetes Soo untuk diri sendiri."

004 kemudian menunjuk ke bagian atas arena lelang, menunjukkan bahwa Duchess sedang memandang ke bawah ke arah mereka sambil tersenyum—terutama ke arah Michael.

"Duchess hanya memerintahkan kami untuk mendapatkan otomobil dengan cara apa pun. Dia tidak peduli soal tetes Soo," ungkap 004.

Michael sangat tersentuh setelah mendengar itu. Ia kembali menatap ke atas ke arah Duchess dan menganggukkan kepala sebagai tanda terima kasih, yang dibalas dengan curtsy kecil dari sang bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Dia sedang mencoba menarik simpatiku.

Ia tahu bahwa Duchess melakukan ini hanya karena ia menyadari nilai yang dibawa Michael ke meja perundingan. Otomobilnya, sodanya, koneksinya dengan Peri dan Dwarf. Lima belas tetes Soo bukanlah apa-apa dibandingkan koneksi-koneksi yang dimilikinya.

Yah, jelas strategi ini berhasil. Aku harus berterima kasih padanya setelah ini selesai.

"Aku menghargai itu," katanya kepada 003 dan 004, sambil menjabat tangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Kami harus memperingatkan Anda bahwa kami tidak mampu mengalahkan Alaric atau Potbol," kata 003, meredam ekspektasi Michael.

"Meskipun demikian, kami yakin bahwa kami bisa mendapatkan setidaknya satu tetes Soo untuk Anda. Itu janji kami," kata 004, sambil menepuk dadanya.

Setelah kemenangan tak terduga dari Secret Service, banyak tim kini sangat waspada terhadap mereka. Taktik mereka tidak akan berhasil untuk kedua kalinya.

"Itu tidak masalah bagiku," katanya. "Yang perlu kalian lakukan hanyalah membawa bayangan klonku sampai ke pusat Dimensi Saku, dan aku akan bisa berteleportasi ke sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

003 dan 004 mengangguk dengan serius.

Ini luar biasa. Jika aku percaya pada kemampuan mereka, maka mereka akan bisa membawakan setidaknya satu tetes untukku.

Tapi... aku benar-benar menginginkan lebih.