Bab 619: Serangan Braxton

Braxton tercengang melihat 'babi-babi kecil' miliknya direnggut paksa. Sekuat apa pun ia menggenggam sihir yang telah dilepaskannya, ia tak mampu menjangkaunya lagi. Mana itu sendiri seolah menjauh darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Sepanjang hidupnya, hal seperti ini belum pernah terjadi. Bahkan saat berlatih bersama para Master Mistik, mereka tidak pernah benar-benar merampas mananya sepenuhnya. Mereka bisa menantang sihirnya, mencoba membuatnya kehilangan kendali, tetapi mereka tak akan pernah berhasil. Ia selalu memiliki kontrol penuh atas kekuatannya sendiri.

Dipuji dan dilatih sebagai calon Master Mistik berikutnya, ia selalu merasa dirinya lebih unggul daripada siapa pun dalam hal sihir. Ia pikir ia tahu segalanya.

Namun, ini adalah wilayah yang tak dikenal. Untuk pertama kalinya dalam hidup, ia merasa asing terhadap mana yang dulu bagaikan anggota tubuhnya sendiri.

Dan ini bukan dilakukan oleh senior-seniornya. Ini bukan ulah para master Seni Mistis yang terkenal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Ini dilakukan oleh seorang anak berambut emas, yang usianya hanya beberapa tahun di bawahnya.

Braxton menyipitkan mata, tatapannya dipenuhi semangat kompetitif. Darahnya mendidih, bukan karena amarah, melainkan kegembiraan! Ia selalu lebih kuat dari teman-teman sebayanya, mengalahkan mereka dengan mudah. Mungkinkah bocah ini tantangan yang selama ini ia idam-idamkan?

"Siapa kau?" tanya Braxton.

"Michael."

Braxton tersenyum. "Michael? Aku Braxton Higgs, dan pertarungan kita akan menjadi legenda!" serunya, suaranya menggelegar hingga ke kerumunan penonton di atas.

Begitu kalimat itu terucap, orang-orang mulai khawatir pada Michael. Meskipun banyak yang sepakat bahwa Michael jauh lebih berbakat daripada Braxton dalam Seni Mistis, itu tidak berarti ia bisa menutupi jarak antara ranah kultivasi bintang 4 dan puncak ranah bintang 9.

"Sial. Alaric terjebak dalam pertarungannya melawan Potbol. Aerith dan Bobby juga sibuk menghadapi Para Ksatria dan Penyihir. Tamat sudah riwayat Michael!"

Braxton mengangkat tongkat sihirnya, cahaya merah murni memancar darinya, menunjukkan bahwa benda itu sedekat mungkin dengan kesempurnaan sebuah Relik Mithril. Kekuatan sihir dan Aubilities berputar-putar di udara, sementara realitas di sekitar Braxton perlahan-lahan membengkok sesuai kehendaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Begitu Dicky melihat ini, ia langsung panik. "Ayo kabur! Kita hanya perlu menunggu sedikit lebih lama dan bantuan akan tiba. Aerith dan Bobby akan mengalahkan orang-orang itu sebentar lagi."

Dicky berbalik untuk lari, ingin melindungi bendera-bendera yang telah mereka kumpulkan. Mereka punya lima bendera! Jika Braxton menangkap mereka, semua usaha mereka akan sia-sia.

Tetapi Michael tetap tinggal di belakang.

"Apa yang kau lakukan?! Ayo lari!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

"Tidak ada gunanya," gumam Michael. "Dia pasti akan menyusul kita apa pun yang kita lakukan."

Dicky mengerucutkan bibirnya, menyadari bahwa Michael benar. Namun, melarikan diri masih memberi mereka peluang, meskipun nyaris nol.

"Tangkap," katanya sambil melemparkan bendera hijau kepada Dicky, yang dengan gugup menyambutnya di tangannya dengan wajah terkejut.

"Kau tidak melakukan apa yang kupikirkan, kan?" tanya Dicky dengan tergesa-gesa. "Karena dari sudut pandangku, sepertinya kau ingin tinggal di sini dan melawan Braxton!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Michael mengangguk. "Dia mengincarku. Aku akan mengalihkan perhatiannya, dan kau larilah membawa bendera-bendera itu."

"Apakah kau gila?! Jika kami saja tidak punya kesempatan, apalagi kau!"

Karena situasi tersebut, Dicky terpaksa mengatakan kebenaran secara blak-blakan.

Meski demikian, Michael tetap bertahan, teguh pada keputusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Dan sebelum Dicky sempat membujuk Michael sekali lagi, Braxton akhirnya bergerak.

Mengibaskan tongkat sihirnya, ia menunjukkannya ke arah Michael. Lingkaran sihir raksasa bertumpuk muncul di udara, membentuk struktur tiga dimensi dengan geometri kompleks.

Dengan Drone Vision-nya, Michael melihat kombinasi mana dan Kekuatan Aubility yang dianyam ke dalam jalinan mantra Braxton.

Satu pandangan saja sudah cukup bagi Michael untuk mengetahui bahwa ia tidak memiliki kemampuan fisik maupun magis untuk lolos dari kekuatan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Ia harus menggunakan Quantum Aubilities-nya.

Saat ini, baterai dayanya berada di angka 327%, artinya jika ia menarik dari Kekuatan Aubility-nya sendiri, ia dapat menggunakan 'Quantum Step' dan 'Quantum Slash'-nya yang sangat baru.

Memang ia belum pernah menggunakannya sebelumnya, tetapi ia yakin panasnya pertempuran akan memungkinkan ia mengeluarkan 'Quantum Slash' tepat pada saat ia paling membutuhkannya.

Lonjakan sihir dan Kekuatan Aubility di dalam lingkaran sihir berlapis mencapai puncaknya. Barnaby siap menembak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Sebuah proyeksi besar wajah Braxton termanifestasi di udara, dengan ekspresi tegas dan mulut mencucu, seolah-olah menggunakan bibirnya sebagai tombak itu sendiri.

Lalu, wajah proyeksi itu melesat menuju Michael.

Di mata orang biasa, semuanya terjadi dalam sekejap. Mereka melihat bayangan samar, dan wajah itu melesat ke arah Michael tanpa jeda sedikit pun.

Gelombang kejut yang memekakkan telinga bergema, bahkan membuat kerumunan penonton tersentak mundur dari kursi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Setelah keadaan tenang kembali, mereka mengintip kembali ke Dimensi Saku dan melihat lubang besar di tempat Michael berdiri tadi. Lubang itu berukuran dan berbentuk persis seperti wajah proyeksi Braxton.

Dicky berdiri di sana, dengan tangan terentang ke arah tempat Michael seharusnya berada. Ia terlambat.

Semua orang terdiam. Mereka tahu Michael akan tersingkir cepat atau lambat, tetapi mereka tidak menyangka caranya akan semengerikan ini. Jika protokol keamanan Dimensi Saku tidak aktif, Michael pasti sudah berubah menjadi kabut murni.

Mereka semua menatap ke bawah panggung, berpikir akan melihat tubuh Michael yang tak sadarkan diri diteleportasi ke tempat aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Tetapi tempat itu kosong.

Sebuah desakan napas terdengar dari kerumunan, menunjuk ke arah Dimensi Saku.

Lebih banyak lagi yang mengikuti.

Sepuluh meter dari lubang raksasa di tanah, Michael berlutut, selamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

"APA?!"

"ADAKAH YANG MELIHAT ITU BARUSAN?!"

"Apa? Apa yang terjadi?"

Beberapa orang masih menyaksikan pertarungan antara Alaric dan Potbol. Perhatian mereka baru tertarik ketika orang-orang mulai menunjuk ke sisi lain medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Tak seorang pun bisa memahami bagaimana Michael berhasil menghindari serangan Braxton di detik-detik terakhir.

Semuanya berlangsung lebih cepat dari kedipan mata. Namun, entah bagaimana, Michael masih berhasil lolos tanpa cedera sekali lagi!

Bagi banyak orang yang memperhatikan, ini bukan pertama kalinya Michael berhasil menghindari serangan yang 'tak terhindarkan'!

Banyak yang kini berspekulasi bahwa ini bukan kecelakaan atau keberuntungan semata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

"Dia pasti menghindarinya."

"Apa? Bagaimana bisa? Dia memang hebat dalam sihir, tapi serangan Braxton dipenuhi dengan Aubility ranah bintang 9-nya! Tidak mungkin Michael bisa melihat atau menghindar dari itu."

Namun, hasilnya jelas.

Michael tetap bertahan dalam permainan melawan serangan Braxton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

...

Dicky menatap Michael dengan rahang terbuka lebar.

Detik pertama, Michael tampak hancur menjadi debu, dan detik berikutnya, ia sudah berada di sisi lain lubang itu.

"Itu tidak mungkin..."

Bahkan Braxton pun terdiam. Berbeda dengan orang lain, ia melihat semuanya dengan sangat jelas.

Ia melihat Michael menghilang tepat pada saat serangan itu hampir mengenainya, yang berarti ia berhasil mengakali serangan dari seorang Maugnetic ranah bintang 9!