Bab 61: Mankey Kuning

Michael jadi bersemangat. Sebagian alasan kenapa dia ingin pindah ke Parched Lands adalah karena monster-monster berbakat yang mungkin dia temui di sana. Sejak dia mengetahui bahwa dia bisa membangkitkan bakat mereka, segudang kemungkinan baru langsung mengisi pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Orang-orang menganggap monster dan binatang buas tidak lebih dari makhluk yang hanya mengandalkan naluri, tanpa potensi apa pun. Tapi sejak bertemu Fudge, Michael menyadari bahwa monster ternyata sama bertalentanya dengan manusia!

Jadi, dia menyambut perjumpaan mendadak ini dengan tangan terbuka.

Dia menghentikan mobilnya dan langsung turun untuk mengamati sekeliling.

Dari sudut pandangnya, tidak ada satu makhluk hidup pun sejauh mata memandang. Hanya ada gurun tandus tak berujung dengan tanah retak, sesekali diganjal oleh rumput kering yang bergulir di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Skill tidak pernah bohong, jadi Michael tahu ada makhluk hidup di sekitar sini—hanya saja dia tidak bisa melihatnya dengan cara biasa.

Dia menggunakan Supreme Skill: Mana Gathering untuk memaksimalkan sensitivitasnya terhadap mana, memungkinkannya melihat dan merasakan segala hal yang tak terjangkau matanya.

Mana Tanah paling melimpah, disusul Mana Angin dan Api. Sesuai dugaan, dia tidak menemukan banyak Mana Air di dalam tanah, hanya lapisan tipis di langit.

Namun saat menyipitkan mata, di atas gundukan-gundukan kecil pasir dan tanah, dia melihat kumpulan Mana Cahaya—sesuatu yang hanya dipancarkan oleh makhluk hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Anehnya, Mana Cahaya pada sosok-sosok itu mulai memudar, berkedip-kedip nyaris padam, seolah akan segera sirna dan berubah menjadi Mana Gelap yang hanya dipancarkan oleh yang mati.

Waktu mereka tinggal sedikit. Dia harus bertindak sekarang.

Tubuh Michael langsung memancarkan cahaya keperakan, dengan Mana Angin berkumpul di kakinya dan melesatkannya ke udara, mencapai kecepatan yang melampaui mobilnya.

Dengan spell bintang tiga [Burst Fly] ini, dia berhasil tiba di lokasi sosok-sosok sekarat itu tepat pada waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Setelah mendarat, Michael memusatkan perhatian pada sekelompok kecil hewan yang menyerupai primata di kehidupan sebelumnya. Mereka tergeletak di tanah sambil berdesakan, dada naik-turun menarik napas. Napas mereka makin dangkal dari waktu ke waktu.

Michael mengangkat tangan dan menengadah ke langit. Saat ini, satu-satunya yang bisa menyelamatkan mereka hanyalah suntikan Mana Cahaya ke dalam tubuh mereka.

Biasanya, dia bisa melihat Mana Cahaya melimpah di mana-mana—lewat pepohonan, rumput, dan alam di sekitarnya. Tapi tempat ini tidak punya itu semua.

Maka, satu-satunya sumber Mana Cahaya baginya adalah matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Dia menatap bola api raksasa itu dan meraihnya dengan kedua tangannya. Tiba-tiba, gumpalan cahaya terlihat jelas melayani turun dari langit dan berkumpul di telapak tangannya.

Lalu, dia menyalurkan Mana Cahaya itu ke dalam tubuh hewan-hewan sekarat tersebut, mengalirkan kehidupan ke dalam diri mereka!

Perlahan, napas para primata itu membaik, dan ekspresi kesakitan di wajah mereka berubah menjadi lega.

Untuk saat ini mereka sudah aman, tapi ini hanya solusi sementara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Dengan spell bintang tiga [Medical Inspect], dia mengetahui bahwa hewan-hewan ini butuh air dan makanan.

Jadi, dia membawa mereka kembali ke mobilnya dan mengantar mereka ke rumahnya.

…

…

…

Michael mengamati para primata yang perlahan tersadar dari ketidaksadaran.

ChatJK2, makhluk apa mereka ini?

Sebelum Michael berangkat, ayahnya memberinya buku bestiari lengkap berisi semua binatang buas, monster, dan demi-manusia yang menghuni Parched Lands. Jadi, ChatJK2 tidak kesulitan mengidentifikasi makhluk-makhluk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

[Berdasarkan bestiary, mereka adalah spesies yang disebut Mankey. Mereka adalah spesies terlemah di seluruh wilayah Parched Lands, bahkan mungkin di seluruh dunia.

Mereka tidak punya ciri atau sifat khusus yang membantu mereka bertahan di lingkungan keras Parched Lands. Satu-satunya alasan spesies mereka bisa bertahan sampai hari ini adalah karena persatuan di antara sesama mereka.]

[Mankey]

— Spesies: Mankey Kuning

— Tipe: Demi-manusia

— Tingkat Kesulitan: ★

— Elemen: tidak ada

Michael mengamati para Mankey itu dan mendapati bahwa wajah mereka sedikit menyerupai manusia, mirip dengan Neanderthal di dunia asalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Seluruh tubuh mereka tertutup bulu kuning kusam, termasuk sebagian wajah mereka. Mereka juga punya ekor di punggung—alasan kenapa Michael mengira mereka primata saat pertama melihatnya.

Michael menunggu para Mankey Kuning sadar penuh. Dia sudah memberi mereka makanan dan air beberapa waktu lalu, jadi mereka sebentar lagi akan terbangun.

Beberapa menit kemudian, kelima Mankey itu perlahan membuka mata satu per satu.

Kekacauan terlihat jelas di mata mereka saat mencerna situasi yang sedang mereka hadapi. Mereka meraba-raba tubuh sendiri, tak percaya bisa selamat dari terik matahari yang begitu panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Lalu mereka melihat sekeliling, mengamati lingkungan baru dan asing ini, sampai pandangan mereka jatuh pada Michael yang sedang memperhatikan mereka.

Makhluk-makhluk ini tidak bodoh. Mereka tahu seharusnya mereka mati kepanasan di gurun itu, tapi entah bagaimana diselamatkan oleh sosok mulia ini.

Kelima Mankey Kuning itu langsung membungkuk padanya, menunjukkan penghormatan kepada sosok yang telah menyelamatkan mereka.

"Terima… kasih…!"

"Kami… mohon… belas kasihan!"

"Berbudi… kami… kepadamu!"

Mereka adalah demi-manusia, artinya mereka mampu berbicara dalam bahasa manusia—walau lebih lambat dan sederhana daripada anak manusia berusia lima tahun. Tetap saja, ini membuat komunikasi jadi jauh lebih mudah.

"Tidak apa-apa. Mana mungkin aku biarkan kalian mati kepanasan, kan? Oh iya, apa yang kalian lakukan di tengah gurun?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Kelima Mankey itu berlutut di hadapan Michael dan menjelaskan—dengan kosakata terbatas—tentang kejadian yang membuat mereka nyaris maut.

Dari yang Michael pahami, tampaknya mereka meninggalkan desa mereka dan berkelana ke gurun mencari makanan dan air.

Tapi sayangnya, terik matahari ditambah tubuh mereka yang kehabisan air menjadi terlalu berat untuk ditanggung. Tenaga mereka habis dan mereka berakhir kebingungan di tengah gurun.

Mereka berkeliaran tanpa arah sampai akhirnya tumbang oleh keadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Kami berterima kasih… sosok mulia… tapi… kami harus pergi…"

"Ya… ya… kami harus cari… air untuk desa…"

Michael berjalan ke meja dapurnya dan menarik tuas di bak cuci, membiarkan air mengalir deras ke dalam cangkir kayu di tangannya.

"Kalau kalian mau air, silakan bawa saja," ujarnya dengan nada paling santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Mata kelima Mankey itu membelalak melihat air penyelamat hidup yang mengalir bagaikan hujan dari benda logam aneh itu.

"A—air… air!"

"Oh!....Oh!... air!"

Air mata mengalir dari mata para Mankey. Mereka telah mencari ke mana-mana di gurun demi menemukan air. Mereka tidak pernah menyangka akan melihat sebanyak ini air mengalir dari benda logam yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Hamba… sosok mulia… kami menyerahkan nyawa… demi air!"

"Kami akan… mengorbankan… nyawa kami… sebagai ganti air!"

Michael mengibaskan tangan menyampaikan kesungguhan mereka. "Ah, tidak perlu segitunya. Kalian boleh bawa air sepuasnya, gratis. Oh, dan aku punya buah serta daging kering di sini, mau coba juga?"