Bab 594: Penawaran Tak Terduga

Semua orang menoleh kepadanya, bingung melihatnya mengetuk pintu kaca berwarna gelap itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Ehm... pintu itu hanya untuk mengajukan penawaran, Michael," kata Reptar sambil terkekeh. Semua orang mengira ketukan itu terjadi karena kesalahan sepele.

Michael menoleh ke belakang. "Aku tahu. Aku sedang mengajukan penawaran."

Seketika, semua orang di ruangan itu menatapnya dengan mata terbelalak, seolah masih berusaha mencerna maksud ucapannya.

Baru setelah Reena menggelengkan kepala dan tersadar dari kebingungannya, semua orang akhirnya berseru riuh karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Michael... apa?!"

"K-kau ingin ikut menawar Soo drops itu?"

"Itu gila! Kau gila! Pemain terlemah mereka saja sudah berada di tahap ketujuh Pembentukan Tubuh. Kau tahu itu, kan?"

Michael menanggapi kekhawatiran mereka dengan anggukan. Dia tahu melawan orang-orang yang berada empat tahap di atasnya sama saja dengan menunggu kekalahan, tetapi Harbinger meyakinkannya bahwa inilah yang dia perlukan untuk menjadi lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

[Kukuku... mereka memang lebih kuat dari kita, lalu kenapa? Kita akan menggunakan mereka sebagai batu asah untuk meningkatkan kekuatan kita.]

Kau yakin dengan ini?

[Ya, aku yakin, kukukuku... Akulah hasrat tunggalmu untuk membawa Masa Depan ke dunia ini. Aku akan melakukan apa pun untuk mewujudkannya, berapa pun harganya. Dan inilah caranya.]

Meskipun masih memiliki keraguan, Harbinger memang menyampaikan beberapa alasan yang masuk akal. Michael bersedia memercayai Divanya sendiri, terutama setelah mengetahui bahwa Harbinger adalah salah satu wujud dirinya sendiri—bagian dari kepribadiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Tentu saja, meski terdengar sangat egoistis, dia akan memercayai kepribadiannya sendiri.

Sementara itu, kerumunan di bawah langsung kebingungan ketika mendengar ketukan lain pada detik-detik terakhir.

"Hah? Aku sudah menghitung enam ketukan, semuanya berasal dari Faksi Utama. Mengapa terdengar satu ketukan lagi?"

"Aku juga mendengarnya. Tapi itu mustahil. Tak ada orang lain yang memenuhi syarat untuk ikut menawar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Tidak mungkin para Merman. Mereka yang membawa keluar lima belas Soo drops itu sejak awal."

Banyak orang mencoba menebak apakah ketukan itu berasal dari salah satu Faksi Minor, terutama Rising Six. Namun, dari apa yang mereka ketahui tentang perusahaan-perusahaan tersebut, tak satu pun memiliki kapasitas finansial maupun kapasitas Maugnetic untuk ikut dalam permainan ini.

Karena itu, banyak yang mengira ketukan tersebut hanyalah kesalahan manusia. Mungkin seseorang terlalu bersemangat menyaksikan permainan itu dan tanpa sengaja mengetuk pintu kaca berwarna gelap.

Maka, semua orang menoleh kepada Barnaby, berharap mendapat kejelasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Namun, Barnaby juga kebingungan. Saat itu pula, salah satu pelayannya keluar dari belakang panggung dan membisikkan sesuatu yang membuat mata Barnaby terbelalak.

Barnaby menatap balik pelayan itu, memastikan bahwa dia tidak salah dengar.

Setelah mendapat penjelasan lebih lanjut, Barnaby terpaksa menerima kenyataan tersebut.

Dia menengadah ke salah satu Private Suites. Dia baru saja diberi tahu bahwa Michael dan anggota Rising Six lainnya berkumpul di satu ruangan untuk menonton lelang bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Namun, Michael kemudian mengetuk pintu dan menyatakan keinginannya untuk ikut menawar, sesuatu yang sangat membingungkan Barnaby.

Barnaby menatap kaca berwarna gelap itu, seolah berusaha berkomunikasi dengan Michael dan menanyakan apakah dia benar-benar yakin dengan keputusannya.

"Ehem... kalian mendengarnya dengan benar. Ada penawaran lain untuk lima belas Soo drops. Mereka bersedia menyamai penawaran 1,5 miliar koin dan bersaing dengan Faksi Utama."

Kerumunan itu langsung dipenuhi bisik-bisik spekulasi. Mereka sama sekali tak bisa menebak siapa penawar misterius tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Barnaby berdeham, lalu mengumumkan, "Perusahaan Reborn menyatakan keinginannya untuk ikut dalam penawaran!"

Begitu mendengar pengumuman itu, semua orang terkesiap karena terkejut dan bingung. Perusahaan Reborn? Michael memang telah membuktikan dirinya cukup kuat untuk berada di puncak Rising Six, tetapi kesenjangan antara dirinya dan Faksi Utama bagaikan langit dan bumi!

"Apa? Perusahaan Reborn?!"

"Michael mau ikut menawar? Itu tidak mungkin!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Barnaby segera menenangkan mereka.

"Saya dapat memastikan bahwa Perusahaan Reborn mampu membayar penawaran 1,5 miliar untuk Soo drops tersebut," umum Barnaby. Otomobil milik Michael telah menghasilkan hingga 1 miliar koin emas, jadi dia jelas memiliki cukup uang untuk mengajukan penawaran.

Banyak orang kembali terkejut saat mengetahui betapa kayanya Michael.

Mampu mengeluarkan 1,5 miliar tanpa terlilit utang dan mendekati kebangkrutan menunjukkan betapa banyak uang yang dimiliki Michael dalam inventarisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Kekayaan mereka setara dengan Faksi Utama?!"

"Sebenarnya, apa bisnis Perusahaan Reborn?"

"Mereka jelas tidak mendapatkan semua uang itu dari bisnis mereka di Metropolis. Terakhir kudengar, perusahaan itu bahkan belum genap sebulan berdiri!"

Bahkan Faksi Utama pun terkejut. Alaric dan para Legacies lainnya tidak menyangka Michael sudah sekaya ini. Lebih dari itu, mereka juga tidak menduga Michael berani menantang mereka sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Satu-satunya orang yang bersenang-senang mendengar kabar itu adalah sang Duchess. Dia tertawa di dalam suite VIP-nya, membual kepada para pelayannya bahwa dia sudah tahu Michael akan melakukan hal gila lagi.

"HAHAHA! Anak itu selalu saja punya akal. Tapi aku tidak menyangka dia akan melakukan sesuatu segila ini!"

Sementara itu, Beau, Reptar, Reena, dan anggota Rising Six lainnya berusaha sekuat tenaga membujuk Michael agar membatalkan keputusannya.

"Kau tahu bahwa kau tidak bisa melakukan ini, kan?" tanya Erlos. "Faksi Utama akan menurunkan setidaknya empat Maugnetics sebagai pemain mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dan seperti yang dikatakannya, Barnaby terpaksa menyampaikan kabar buruk.

"Sayangnya, karena ini merupakan acara yang berlangsung bersamaan, kita harus mengikuti persyaratan yang telah disepakati dalam penawaran otomobil sebelumnya, yaitu setiap perusahaan harus menurunkan lima Maugnetics selama permainan.

Sekarang, saya harus bertanya. Perusahaan Reborn, apakah kalian mampu menyediakan para pemain tersebut?"

Ini bukan hanya masalah uang. Ini juga masalah jumlah personel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Pertama-tama, tingkat Michael harus berada paling banyak satu atau dua tahap di bawah pemain terlemah dalam permainan.

Itulah peraturan yang ditetapkan oleh Asosiasi untuk memastikan semuanya berlangsung adil.

Pada titik ini, Michael sudah didiskualifikasi sepenuhnya dari penawaran. Dia berada tiga tahap di bawah anggota terlemah.

Namun, sekalipun tingkat kultivasi Divanya sesuai, dia masih memiliki satu masalah lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dia tidak memiliki Maugnetics lain di perusahaannya. Para Dragonborn memang kuat, tetapi mereka hanyalah manusia biasa tanpa Diva atau Aubility. Kalaupun mereka memilikinya, tingkat mereka harus berada di tahap kelima atau keenam Pembentukan Tubuh.

"Saya baru saja diberi tahu bahwa Perusahaan Reborn tidak memiliki kemampuan tersebut," kata Barnaby dengan nada rendah.

Dia tak bisa menahan diri untuk kembali menatap Michael, bertanya-tanya mengapa pemuda itu mengetuk sejak awal, padahal dia tahu dirinya akan langsung didiskualifikasi.