Bab 589: Lelang Otomobil Dimulai

"Nah, bisakah para asistensiku membawa barang-barang kita ke truk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Atas permintaan Barnaby, beberapa pria berotot dengan bahu dan dada bidang keluar dari belakang panggung sambil memikul bongkahan bijih besi di punggung mereka.

Dari raut wajah mereka yang tampak berusaha keras, semua orang bisa merasakan betapa beratnya bijih-bijih tersebut.

Satu per satu, mereka mulai memuat truk itu dengan semakin banyak bijih.

"Bijihnya sudah melebihi kapasitas angkut kereta biasa. Dan mereka masih terus memasukkan lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Kurasa mereka akan mengisinya sampai penuh sesak."

"Apa mereka gila? Apakah kendaraan itu masih bisa bergerak setelah menanggung beban sebanyak itu?"

Namun, seiring ruang di dalam truk yang semakin terisi, keraguan semua orang segera sirna.

Meski bijih seberat itu dimuatkan ke dalamnya, truk tersebut sama sekali tidak amblas akibat beban yang ditanggungnya. Dalam keadaan normal, seluruh kereta kuda pasti sudah hancur berantakan pada titik ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Mari kita coba jalankan benda ini, bagaimana?" kata Barnaby sambil menjentikkan jari, lalu truk itu dipindahkan ke dimensi saku.

Sama seperti mobil sebelumnya, truk itu mulai melaju dari ujung jalan.

Pengemudinya menyalakan mesin dan menekan pedal gas.

Tidak lama kemudian, truk itu mulai bergerak dengan kecepatan setara laju seekor kuda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Itu masih bisa bergerak setelah diisi sebanyak itu?!"

"Bahkan lebih cepat dari kereta kosong tanpa penumpang maupun muatan!"

"Apa mataku yang salah lihat, atau kecepatannya malah makin bertambah?!"

Awalnya truk itu memang melaju pelan, tetapi begitu mulai berjalan, kecepatannya terus meningkat hingga hanya sedikit di bawah kecepatan mobil biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Hal ini membuat semua orang tercengang. Meskipun truk itu dipenuhi muatan yang luar biasa berat, ia tetap melesat dengan kecepatan yang biasanya hanya bisa dicapai oleh burung dan elang di udara!

"Sekarang kalian sudah melihat kemampuannya, saatnya kita bicara bisnis," kata Barnaby, lalu membiarkan panggung kembali tertutup.

"Penjual kami bersedia melelang dua puluh sedan dan sepuluh truk secara keseluruhan. Kami akan melelangnya sebagai satu paket, artinya hanya satu perusahaan yang bisa mendapatkan ketiga puluh otomobil ini."

Mendengar hal itu, banyak orang langsung gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Semua orang sudah tahu bahwa otomobil adalah sesuatu yang bahkan diminati oleh Faksi Utama. Artinya, begitu mereka ikut serta dalam lelang, pihak lain praktis sudah tersingkir dari persaingan. Sumber daya yang rela mereka pertaruhkan terlalu besar untuk mampu ditandingi oleh Faksi Minor sekalipun.

Banyak yang berharap otomobil-otomobil itu dilelang satu per satu. Dengan begitu, perusahaan-perusahaan di luar Faksi Utama masih punya kesempatan untuk mendapatkan setidaknya satu unit.

Tentu saja, cara itu akan membuat keuntungan yang diperoleh dari otomobil-otomobil tersebut jauh lebih kecil dibandingkan jika dijual sebagai satu paket.

Namun, ini jelas sebuah urusan bisnis. Barnaby mengutamakan keuntungan, bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi juga bagi si penjual barang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Karena itulah ia memilih menjual semuanya sekaligus, karena tahu Faksi Utama akan rela mengeluarkan uang jauh lebih banyak untuk itu.

"Tanpa basa-basi lagi, silakan mulai penawaran dari satu juta koin emas!"

Tak lama kemudian, suara ketukan mulai bergema di seluruh ruangan lelang.

Sementara itu, Michael nyaris tidak menyimak presentasi tentang otomobil tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Meskipun ia bakal mendapat banyak uang dari penjualan itu, pikirannya lebih tertuju pada peningkatan Drone—atau lebih tepatnya, dilema yang sedang ia hadapi.

Ia masih belum bisa memutuskan. Kedua pilihan itu memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing.

Begitu tenggelamnya ia dalam pikiran sampai-sampai tak mendengar panggilan Sheina di detik-detik terakhir.

"Tuan Michael!"

Akhirnya ia tersadar dari lamunannya dan menoleh ke arahnya. "Maaf, ada apa?"

"Saya baru mendapat kabar bahwa Anda dipanggil untuk bertemu dengan Rising Six. Mereka tidak berhasil menghubungi Anda karena tidak dapat menemukan ruang VIP kita, tetapi Shadow Orcs kami telah melaporkan situasinya. Apakah Anda berkenan menemui mereka, Tuan Michael?"

Normalnya, ia pasti menolak karena ingin fokus memikirkan peningkatan Drone-nya. Namun setelah dipikir-pikir, pendapat kedua mungkin bisa memberinya pencerahan.

Lagi pula, mereka adalah Maugnetic yang cukup kuat. Mungkin mereka punya pandangan apakah lebih baik mengutamakan serangan atau pertahanan saat bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Baiklah, aku akan ke sana menemui mereka," katanya.

Sheina kemudian berjalan menuju dinding dan mengetuknya.

Saat itu juga, sebuah lingkaran sihir muncul di tempat yang ia ketuk dan membentuk portal menuju dimensi saku lain, yang kemungkinan merupakan ruangan tempat anggota Rising Six berkumpul.

Michael mengucapkan terima kasih dan melangkah melewati portal itu, yang seketika membawanya ke sebuah ruangan besar dengan meja bundar di tengahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Enam orang yang sudah duduk di sekeliling meja itu menoleh ke arahnya, terkejut melihat kemunculannya.

"Michael!"

Reptar adalah orang pertama yang menyapanya. Ia langsung bangkit dari kursi dan mencengkeram kedua bahu Michael. "Kami berusaha mencarimu! Syukurlah kau datang!"

Erlos juga menghampirinya dan memberikan sambutan yang lebih kalem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Kemudian Phim dan Tenzing, dua orang yang belum pernah ia temui secara langsung, turut berdiri dari kursi mereka dan memperkenalkan diri.

"Senang akhirnya bisa bertemu denganmu! Aku Phim, dari Angelic Crafts."

"Namaku Tenzing! Kalau kau butuh apa pun dari Mountain Movers, tinggal bilang saja!"

Michael membalas sapaan keduanya. Meski ini pertama kalinya ia bertemu mereka, rasanya seolah ia sudah mengenal mereka sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Ini mungkin karena ia pernah bertarung melawan Aubility milik mereka.

Setelah menyapa keduanya, ia menghampiri Reena, orang yang paling ia kenal di antara mereka semua.

Namun, alih-alih menyambutnya, gadis itu justru membuang muka.

"Umm... halo?"

"Hai..." jawabnya, wajahnya tetap berpaling.

Michael mengira hubungan mereka jadi lebih dekat setelah kejadian di pertandingan kemarin. Tapi sepertinya yang terjadi justru sebaliknya. Gadis itu bahkan tidak sanggup menatapnya!

Lalu, Michael beralih pada Beau.

Sejujurnya, bertemu dengannya begitu cepat setelah pertarungan terasa sedikit canggung. Ia mengulurkan tangan untuk berjabat sambil berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Hei. Senang bisa—"

Namun sebelum kalimatnya selesai, Beau meraih tangannya dan menariknya mendekat.

Michael benar-benar lengah dan tiba-tiba wajahnya berhadapan langsung dengan... dua gundukan... yang terasa selembut marshmallow.

Anggota Rising Six lainnya terdiam membeku karena syok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Sementara itu, rahang Reena nyaris menyentuh lantai, seluruh wajahnya semerah tomat.

"HEI!" teriaknya sambil menarik Michael menjauh. "Apa yang kau lakukan?!"

Beau mengangkat bahu dan menarik Michael mendekat lagi, membenamkan wajahnya ke dadanya sekali lagi.

"Apa yang kulakukan? Aku sedang menunjukkan ketertarikanku padanya, itu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Mendengar kata-kata blak-blakan itu, Reena langsung kehilangan kata-kata. "A-apa... aku... kau..."

Beau menunduk menatap Michael dan tersenyum. "Kau mengalahkanku. Kau tidak tahu sudah berapa lama aku menunggu seseorang yang bisa melakukan itu. Dan sekarang setelah kutemukan dirimu, kurasa wajar saja kalau aku berusaha mempertahankanmu untuk diriku sendiri!"