Beberapa hari setelah Michael dan keluarganya meninggalkan Kerajaan Vanderbilt, sebuah perayaan penyambutan digelar di seluruh wilayah istana.
Suara terompet bergemuruh mengiringi barisan ribuan prajurit yang berderap menuju gerbang kerajaan.
Hari ini adalah hari kembalinya Yze Vanderbilt ke kerajaannya.
Seluruh anggota keluarga besar di dalam kerajaan ikut merayakan, memperlakukannya seolah-olah ia baru saja pulang dari perang besar melawan negara lain.
Namun kenyataannya tidak seheboh itu.
Tentu saja, Yze Vanderbilt selalu dikawal oleh pasukan sepuluh ribu orang ke mana pun ia pergi, tetapi itu bukan berarti ia pergi berperang. Alasan utamanya adalah karena keselamatan Yze sangat krusial bagi keluarga Vanderbilt dan negara itu sendiri.
Anak-anak dan cucu-cucunya berkumpul di alun-alun besar, melambaikan tangan dengan sapu tangan sebagai bentuk penghormatan kepada sang pendiri keluarga Vanderbilt.
Namun, di tengah segala kemeriahan dan perayaan tersebut, ketika kereta kencana mewah itu memasuki alun-alun, kendaraan itu terus melaju begitu saja dan mengabaikan semua orang yang berusaha menarik perhatian Yze.
Kereta itu tidak berhenti bahkan untuk sedetik pun.
Ini sangat tidak biasa. Kakek Vanderbilt biasanya sangat menikmati perayaan dan pesta penyambutan seperti ini, yang sering kali berlangsung selama beberapa hari hingga seminggu penuh. Ia biasa menghabiskan uang dalam jumlah besar untuk pertunjukan, minuman, makanan, dan berbagai kemeriahan lainnya.
Banyak orang bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, tetapi mereka hanya bisa berspekulasi dalam hati.
Yze tidak membuang waktu. Ia langsung menuju ke kediamannya dan memasuki kamar pribadinya. Ia duduk di singgasananya, menempelkan tangan di dahinya.
Keheningan menyelimuti ruang singgahsana.
Yze Vanderbilt adalah seorang pria berambut abu-abu keputihan, kantung mata yang menggelantung, wajah penuh keriput, dan tubuh yang mulai membungkuk. Namun mesipun begitu, auranya masih liar bagaikan singa yang bersiap menerkam.
Dewan Direksi yang berdiri di dekatnya merasa gugup. Tidak pernah ada pertanda baik jika Yze memilih diam seperti ini.
Akhirnya, salah seorang dari mereka berani membuka suara.
"Bagaimana perjalanan Anda, Yang Mulia?" tanya pria tua di sebelah kanannya dengan canggung, berusaha agar tidak menyinggung perasaannya. "Apakah Anda sudah menyelesaikan urusan dengan perusahaan baru bernama Reborn itu?"
Alasan mengapa Yze Vanderbilt meninggalkan wilayahnya di usianya yang sudah senja adalah karena ia mendengar sebuah rumor kecil.
Tampaknya ada sebuah perusahaan baru yang sedang naik daun bernama Reborn, yang telah menguasai berbagai kota dan mengguncang pasar lokal berkat produk-produk baru mereka yang inovatif.
Bahkan ada rumor yang mengatakan bahwa bisnis keluarga Vanderbilt di Kota Kingsbridge mulai tertinggal dari perusahaan pendatang baru itu setelah mereka berdiri selama lima tahun.
Beberapa temannya yang merupakan penyihir bahkan menjadi kecanduan pada sebuah permainan papan aneh bernama 'Catur Reborn'.
Wajar saja jika Yze kemudian mengerahkan orang-orangnya untuk menyelidiki perusahaan Reborn dan produk-produk mereka.
Yze tadinya mengira mereka menggunakan cara-cara licik untuk menjatuhkan bisnis Vanderbilt. Tetapi begitu ia memegang sabun dan sampo Reborn di tangannya, ia akhirnya menyadari kejeniusan dan inovasi yang dimiliki perusahaan tersebut.
Tidak hanya itu, teknik dan strategi pemasaran yang mereka terapkan bahkan mampu membuat seorang Yze merasa terkesan.
Yze merasa bahwa siapa pun yang berada di balik kemudi Reborn adalah seseorang yang suatu hari nanti mampu menandingi para pemain besar seperti dirinya.
Hal ini memicu jiwa kompetitif di dalam diri sang pria tua, sebuah api semangat yang sudah sangat lama tidak pernah menyala.
Meskipun Kingsbridge hanyalah sebuah kota kecil di pinggiran provinsi, Yze merasa tidak ada satupun bisnis Vanderbilt yang boleh dikalahkan oleh perusahaan kemarin sore.
Jadi, ia dan beberapa orang kepercayaannya menghabiskan waktu setahun penuh untuk merencanakan serta melakukan eksperimen demi menciptakan produk yang lebih baik—atau setidaknya setara—dengan produk yang diluncurkan Reborn ke pasaran.
Dan mereka berhasil menemukannya. Mereka mampu menciptakan sabun yang jauh lebih wangi daripada sabun Reborn, tahan lebih lama, dan yang terpenting, biaya produksinya lebih murah.
Mereka melakukan hal yang sama pada sampo dan korek api revolusioner.
Dengan bantuan teman-temannya dari Serikat Arcana, mereka bahkan berhasil menciptakan permainan papan yang jauh lebih rumit berjudul 'Battlespace Strike'.
Yze ingin menghancurkan Reborn di Kingsbridge bahkan sebelum mereka sempat memperluas jangkauan ke kota-kota lain.
Ia begitu yakin produknya akan berjaya melawan Reborn. Begitu yakinnya, sampai-sampai Yze pergi jauh-jauh ke Kingsbridge hanya untuk menyaksikan sendiri bagaimana semuanya terungkap.
Inilah yang membuatnya melewatkan pertemuan dengan Michael.
Setibanya di Kingsbridge, hal yang mustahil justru terjadi.
Ketika mereka memasarkan produk unggulan mereka ke pasar Kingsbridge, tidak ada satu pun orang yang membeli produk mereka! Meskipun secara objektif produk mereka jauh lebih baik dan jauh lebih murah daripada produk Reborn, hampir tidak ada orang yang mau membelinya.
Ketika mereka menyelidiki hal ini lebih jauh, ternyata Reborn baru saja meluncurkan produk revolusioner lainnya yang disebut 'sistem pipa ledeng'. Tidak hanya itu, mereka bahkan berhasil mengatasi masalah pencemaran air sungai di kota mereka dengan sesuatu yang dinamakan sistem pembuangan limbah.
Hal ini melambungkan popularitas Reborn setinggi langit, membuat setiap warga di Kingsbridge menjadi sangat loyal kepada perusahaan Reborn.
Yze sebenarnya terkesan dengan sistem pipa ledeng itu, sebab hal semacam itu sebenarnya bisa ditiru oleh siapa saja. Namun, hal yang benar-benar meninggalkan kesan mendalam bagi sang pria tua adalah bagaimana Reborn mampu membuat seluruh warga kota begitu setia pada produk mereka.
Ia belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Sungguh di luar nalar.
Pada akhirnya, ia terpaksa kembali ke kerajaannya dan meratapi kekalahannya.
"Lawan yang tangguh telah muncul," gumam Yze pada dirinya sendiri, suaranya terdengar rendah dan penuh wibawa.
Masa depan akan menjadi masa yang menarik. Meskipun ia kalah, Yze justru merasa tertantang untuk bertarung lagi melawan Reborn. Sayangnya, waktu yang dimilikinya tidak banyak lagi. Usianya sudah sangat senja.
Yze hanya bisa berharap para pewarisnya kelak sanggup menghadapi kebangkitan Reborn dan tetap mempertahankan nama Vanderbilt di puncak kejayaan dunia.
Ia menggelengkan kepalaku. "Andai saja keturunanku memiliki sepersekian dari bakat dalang di balik Reborn itu, aku bisa mati dengan tenang.
Tapi tidak. Mereka semua naif dan bodoh. Ini salahku juga, sebenarnya. Aku terlalu memanjakan mereka hingga mereka kehilangan insting pembunuh untuk bertahan hidup di dunia ini. Merekalah yang akan menenggelamkan kapal yang kubangun dengan tanganku sendiri.
Jika memungkinkan, aku lebih baik mempercayakan seluruh bisnis Vanderbilt kepada dalang di balik Reborn itu. Setidaknya dengan begitu, aku tahu bisnisku berada di tangan yang tepat."
Yze menghela napas. Ia pasti kurang tidur sampai-sampai memikirkan hal semacam itu.
Tidak ada gunanya memikirkan sesuatu di luar kendalinya. Ia memutuskan untuk tidur saja sekarang.
Namun sebelum ia sempat bangkit, sebuah lonceng berdentang di dalam ruang singgahsana.
KETING! TONG!
Pandangan Yze tertuju pada sebuah benda aneh di sudut ruangan. Benda itu mirip sebuah lemari dengan permukaan melingkar yang memiliki garis-garis di sekeliling tepinya.
Dan ketika ia mendengarkan lebih dekat, ia mendengar suara detak yang berirama dari benda tersebut.
"Apa itu?" tanyanya kepada para penasihatnya.
Pria tua di sebelah kanannya membungkuk. "Itu adalah hadiah dari Bart Vanderbilt, Yang Mulia. Benda itu disebut jam, yang tampaknya dibuat oleh putra bungsunya, Michael."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!