Bab 502: Truk

Ini bukan pertama kalinya Claudia mendengar istilah semacam itu dalam sebuah duel. Lagipula, Metropolis adalah wilayah yang diatur dengan ketat. Tidak sembarang orang bisa menjual produk yang belum teruji dan belum terbukti memenuhi standar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Sang Adipati Wanita beserta keluarga kerajaan menjamin keselamatan warganya melalui metode regulasi yang ketat ini.

Kini, akibat tekanan dari Pawai serta lelang yang akan datang, banyak pihak merasa terdesak untuk mencari produk unggulan guna dijual kepada masyarakat umum, sekaligus kepada para wisatawan yang bakal segera berkunjung.

Banyak orang paham bahwa turis dari benua lain menjalani kehidupan yang sama sekali berbeda. Oleh karena itu, produk yang sangat dibutuhkan di Benua Kerajaan belum tentu diminati oleh para wisatawan tersebut. Sangat mungkin saja suatu barang yang langka di sini justru dianggap biasa di benua asal mereka, begitu pula sebaliknya.

Karena alasan inilah, banyak perusahaan mulai mengembangkan produk baru yang diharapkan mampu memikat para turis agar mau berbelanja di tempat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Namun, di sinilah masalah besar muncul bagi banyak perusahaan. Jumlah permohonan inspeksi yang masuk ke keluarga kerajaan membengkak hingga puluhan ribu! Angkanya benar-benar luar biasa.

Mengingat proses inspeksi memakan waktu paling cepat satu hari dan paling lama seminggu, banyak perusahaan harus menghadapi kenyataan pahit: mereka mungkin harus menunggu satu atau dua tahun sampai produknya diverifikasi oleh otoritas berwenang. Waktu sepanjang itu jelas sudah terlambat.

Tentu saja, mereka bisa memilih untuk menjual produk tanpa verifikasi. Namun, wisatawan cenderung lebih percaya membeli dari perusahaan yang memegang stempel resmi Sang Adipati Wanita. Maka, orang-orang tetap berusaha keras agar produk mereka bisa diperiksa.

Itulah sebabnya banyak perusahaan memilih bertarung melawan pesaingnya demi mendapatkan slot yang lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Maafkan saya, tapi Anda harus menunggu sesuai jadwal yang telah dialokasikan," ujar Claudia sambil meminta maaf kepada pria Aligator dan pria Buaya.

Kedua pemilik perusahaan itu mengerucutkan bibir, lalu bersalaman dengan ramah meski terpaksa menerima keputusan tersebut.

Tiba-tiba, Claudia merasakan tepukan lain di bahunya.

"Ada apa lagi?" tanyanya dengan nada sedikit kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Salah satu stafnya berdiri di sana, dan Claudia mengira orang itu hendak melapor tentang sepasang perusahaan lain yang ingin berduel.

"Nona Claudia! Ada keributan di gerbang! Bahkan ada yang bilang kita mungkin akan diserbu!"

Berita seperti itu sungguh tak pernah ia duga. Claudia segera menaiki kuda dan memacu kendaraannya menuju pintu masuk dinding selatan, tempat kerumunan besar warga sudah memadati jalanan.

Dengan wewenangnya, Claudia menerobos massa hingga tiba di barisan paling depan, di mana sederet prajurit sedang menahan laju orang-orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Apa yang terjadi?" tanyanya kepada para prajurit.

Salah seorang prajurit memberi hormat sebelum menjelaskan.

"Disebabkan oleh benda-benda logam itu, Nyonya!" tunjuknya ke arah cakrawala, tempat sepuluh objek logam raksasa melesat kencang menuju Metropolis sambil mengangkat badai debu di belakangnya.

Pemandangan itu benar-benar terlihat seperti invasi kawanan monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Ya ampun! Di mana Ordo dan para Kesatria?"

"Apakah kita harus evakuasi?"

"Omong kosong. Prajurit kita akan melindungi kita dari ancaman apa pun."

Semakin dekat objek-objek logam itu, semakin banyak pula orang yang berkumpul. Banyak dari mereka bertanya-tanya mengapa para prajurit membiarkan benda-benda itu mendekat tanpa melakukan tindakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Semua orang menahan napas saat 'pasukan' logam tak dikenal itu berhenti tepat di depan gerbang.

Hanya terdengar suara napas tertahan dan dengungan halus mesin truk.

Tak lama kemudian, pintu terbuka dan sesosok manusia berjalan keluar mendekati para penjaga.

"Apa?! Itu bukan monster?"

"Mungkin monster yang sudah dijinakkan..."

"Siapa sebenarnya orang-orang ini?"

Berbagai pertanyaan bermunculan dari kerumunan. Namun, para prajurit menolak menjawab dan terus berinteraksi dengan pria yang turun dari truk tersebut.

Setelah beberapa saat, tampaknya tercapai kesepakatan. Para prajurit membungkuk kepada sopir truk, lalu mulai memerintahkan kerumunan untuk membubarkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Harap minggir dari jalan!" seru mereka. "Truk-truk ini akan segera melewati gerbang!"

Satu kalimat dari prajurit itu memicu seruan kaget dan tatapan tak percaya dari kerumunan, termasuk Claudia. Ia menyadari lebih cepat daripada yang lain bahwa 'monster' logam itu kemungkinan besar telah mendapat persetujuan dari keluarga kerajaan.

"Permisi! Bukan bermaksud tidak sopan, tapi mengapa mereka diizinkan masuk ke Metropolis? Saya belum pernah melihat monster jenis ini sebelumnya," tanya seseorang dari kerumunan.

"Itu bukan monster," tegas sang prajurit. "Ini adalah kendaraan yang diizinkan memasuki kawasan Metropolis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Sekali lagi, semua orang terperanjat. Ini kendaraan?! Ukurannya terlalu besar dan tampak terlalu berat untuk digerakkan dengan cara biasa.

"Apakah artinya kendaraan ini sudah disetujui oleh keluarga kerajaan?"

Prajurit itu mengangguk. "Benar sekali."

"Hah? Saya tidak melihat kendaraan ini dalam daftar tunggu persetujuan. Saya belum pernah melihatnya sebelumnya, jadi mustahil bisa disetujui secepat itu. Biasanya butuh setidaknya sebulan pengujian di jalan raya sebelum diizinkan beroperasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Yang bertanya adalah seorang pemilik perusahaan yang produknya juga masih menunggu inspeksi. Jadi, ia tahu betul apa yang dibicarakannya.

Hal ini memicu perbincangan riuh di antara hadirin, yang semakin menunda masuknya truk tersebut.

Sang prajurit menghentakkan ujung tombaknya ke tanah, menuntut perhatian semua orang.

"Jangan menghalangi truk-truk ini! Kendaraan ini telah disetujui langsung oleh Sang Adipati Wanita!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Pengumuman ini memicu gelombang keterkejutan dan ketidakpercayaan yang lebih besar. Pantas saja tidak perlu uji coba sebulan penuh di jalan raya. Sang Adipati Wanita sendiri yang memberikan stempel persetujuannya!

Akibatnya, truk yang tadinya dianggap sebagai kendaraan asing, misterius, dan berpotensi berbahaya, kini berubah menjadi sesuatu yang membuat publik penasaran setengah mati.

Apa kehebatan kendaraan besar ini sampai-sampai bisa mendapat restu Sang Adipati Wanita?

Akhirnya, para prajurit berhasil mengarahkan warga keluar dari badan jalan dan naik ke trotoar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Ini memungkinkan truk-truk tersebut akhirnya memasuki gerbang Metropolis dan mulai melaju di jalanan kota.

Truk-truk itu menjulang tinggi di atas setiap kereta kuda, membuat kuda-kuda ketakutan hingga meringkik panik.

Bobot dan ukurannya yang masif bahkan mengirimkan getaran kecil ke tanah saat melintas.

Saat barisan truk lewat, orang-orang akhirnya bisa melihat muatannya secara utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Kerangka bagian belakang truk terbuat dari kawat tipis yang disusun menyilang secara horizontal dan vertikal, memungkinkan orang mengintip lewat celah-celahnya untuk melihat isi di dalamnya.

Dan di sanalah, mereka mendapat gambaran sekilas tentang kemampuan truk tersebut.

"Lihat! Pasti ada seribu kilogram batang baja di dalam sana!" seru seseorang sambil menunjuk truk pertama. Kendaraan itu hanya memuat batang baja, tidak ada yang lain.

"Tidak mungkin! Benda itu bisa mengangkut sebanyak itu?! Bagaimana caranya bisa bergerak?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Butuh setidaknya dua puluh kereta kuda untuk mengangkut logam sebanyak itu... tapi kendaraan ini cuma butuh satu unit?!"