Bab 41: Kebangkitan Bakat

Michael melakukan perjalanan bersama kedua orang tuanya ke Kingsbridge setelah selama lima tahun ini terus berada di dalam kediaman Vanderbilt.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Musim ini adalah musim dingin, jadi Michael harus merapal beberapa mantra bara di sepanjang jalan hanya untuk menjaga kereta kuda cukup hangat agar nyaman dinikmati. Tentu saja, dia tidak lupa menghangatkan seluruh tubuh kuda kepercayaan mereka menggunakan mantra api Michael, membuat perjalanan menjadi mudah bagi hewan tersebut.

Mereka mencapai tembok Kingsbridge dan melihat salju menumpuk di atas jalan setapak. Para prajurit sedang menggosok lengan mereka sambil memeriksa kereta-kereta yang memasuki Kota.

Seperti biasa, kereta mereka dengan cepat diizinkan masuk tanpa banyak masalah.

Wajah Michael mengintip keluar jendela dan melihat bagaimana bisnis perusahaan Reborn berkembang pesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Ke mana pun dia memandang, dia melihat para pria dan wanita membeli atau membawa kotak korek api untuk menjaga tubuh mereka tetap hangat. Mereka menggunakannya untuk menciptakan perapian yang hangat, mereka menggunakannya untuk menyalakan perkemahan di luar untuk bermain, dan anak-anak mereka menggunakannya untuk bertingkah seperti penyihir yang merapal mantra api.

"Lihat, Bu! Aku seorang penyihir api!" kata seorang anak laki-laki dengan penuh semangat kepada ibunya sambil menyalakan sebatang korek api.

"Ya, ya. Kamu benar!" jawab seorang ibu yang tampak bahagia. Dia mengenakan jenis kacamata khusus yang dijual murah oleh perusahaan Reborn untuk mengatasi rabun jauh.

"Aku akan bermain catur Reborn agar aku cukup pintar untuk bergabung dengan Menara Sihir!" seru anak laki-laki kecil itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Banyak keluarga merasa bahagia musim dingin ini, dan itu semua berkat penemuan-penemuan dari perusahaan Reborn.

Ibu itu berhasil mendapatkan pekerjaan yang bagus sebagai pegawai di sebuah bank karena dia akhirnya bisa membaca tulisan di atas kertas menggunakan kacamata Reborn. Karena itu, dia tidak perlu lagi khawatir membeli makanan musim dingin ini. Dan dia bahkan memiliki sisa uang untuk dibelikan papan catur oleh anaknya.

Hal itu juga sangat membantu karena mereka tidak perlu mengeluarkan uang dalam jumlah yang sangat besar untuk menyewa penyihir api demi menjaga rumah mereka tetap hangat. Sebatang korek api seharga 20 tembaga sudah cukup.

Reborn membuat hidup setiap orang menjadi jauh lebih nyaman. Dan karena inilah, perusahaan kecil ini telah terukir di dalam hati mereka sebagai penyelamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Michael tersenyum, merasa puas karena meskipun hanya sedikit, dia bisa membantu orang-orang ini menjadi nyaman seperti dirinya.

Namun, itu belum cukup. Belum.

ACHOO!

Michael mendengar suara bersin dan batuk di sekujur jalanan. Lebih sering daripada tidak, Michael melihat pria dan wanita berjalan di jalanan dengan mata cekung dan kulit kering, seolah-olah mereka berada di ambang kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠

"Ada apa dengan mereka?" tanya Michael.

"Sayang, masukkan kembali kepalamu ke dalam kereta. Ada penyakit yang menyebar di seluruh Kota. Kita ke mari hanya untuk Kebangkitan Bakatmu. Jangan sampai kamu jatuh sakit di hari terpentingmu," ibunya memperingatkan.

"Ayah, kenapa mereka sakit?"

Bart menarik Michael ke dalam kereta sebelum menjawab. "Hal itu cukup sering terjadi selama musim dingin. Para penyihir melakukan segala yang mereka bisa untuk menyembuhkannya, tetapi jumlah mereka yang bisa melakukan penyembuhan sangatlah terbatas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Tepat pada saat itu, bau busuk Sungai Dames yang sudah tidak asing lagi memasuki kereta dan menyerang hidung Michael. Dia masih belum terbiasa dengan bau itu.

Ini mungkin polusi sungai yang menyebarkan penyakit. Selama mereka tidak memperbaiki masalahnya, tidak heran orang-orang masih jatuh sakit.

Michael sempat punya gagasan untuk membangun sistem selokan untuk Kota, tetapi menganggapnya terlalu besar untuk dikerjakan saat usianya masih lima tahun.

Dia mulai mempertimbangkan kembali gagasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠

...

...

...

Kereta itu akhirnya tiba di Gereja, yang dibangun menyerupai katedral-katedral yang pernah dilihatnya di kehidupan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Bangunan-bangunan itu memiliki kubah, dengan menara-menara tinggi di setiap puncaknya. Dan ketika mereka melangkah masuk, Michael melihat bangku-bangku jemaat berbaris di setiap sisi, dengan figur-figur religius dan lukisan-lukisan memenuhi ruang di antara pilar-pilar.

Gereja itu benar-benar kosong, hanya kesunyian yang memenuhi ruangan tersebut. Dia menduga bahwa sama seperti di kehidupan sebelumnya, gereja-gereja hanya aktif pada waktu misa.

Lilin-lilin berkedip-kedip saat Michael berjalan menyusuri karpet merah.

"Ah... selamat datang, keluarga Vanderbilt.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Seorang pria botak mengenakan jubah putih muncul dari pintu di sisi altar.

"Selamat pagi, romo. Kami di sini agar anak saya Michael dapat membangkitkan bakatnya," kata Bart dengan penuh hormat.

Romo itu mengangguk, mengerti alasan kedatangan mereka. "Aku sudah mendengar tentang bakat anak muda ini. Kurasa kamu tidak perlu mengkhawatirkannya. Seorang jenius sepertinya pasti akan membangkitkan skill yang hebat."

Wajah Lylia langsung berseri-seri begitu mendengar ucapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠

"Kamu dengar itu, Michael?"

Namun Michael tidak memerhatikan. Dia menatap patung seorang suci wanita di tengah-tengah gereja.

"Apakah itu Dewa?" tanya Michael.

Romo itu mengangguk. "Ya. Dialah dewi tertinggi di dunia ini, yang menciptakan segalanya, dan yang menentukan segalanya. Kebangkitan Bakat ini akan memungkinkanmu terhubung dengan keagungan-Nya sejenak, memberimu kesempatan untuk membangkitkan kekuatan sejatimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Dia seorang perempuan? Aku tidak begitu menyadarinya saat aku berbicara dengannya ketika bereinkarnasi.

"Apakah kamu siap?" tanya Romo.

Bart dan Lylia sama-sama menuntun Michael ke altar dan memposisikannya tepat di depan patung Sang Dewi.

"Kamu akan merasa dirimu jatuh tertidur. Jangan dilawan. Itu adalah bagian dari ritual," bisik ibunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Dengan segala sesuatunya yang sudah siap, sang romo mengangkat tangannya dan bergumam pelan sambil menyalurkan kekuatan ilahi di dalam tubuhnya.

Michael melihat kilatan cahaya dari kepala patung tersebut, perlahan-lahan menghebat hingga seluruh indranya dipenuhi oleh kebutaan.

Aku tidak bisa melihat apa pun. Apakah sesuatu sedang terjadi, ChatJK2?

[Kamu mati... pftttt. Canda!]

Michael mendengar suara asing menjawab di dalam kepalanya.

Dia perlahan membuka matanya dan mendapati dirinya berada di tempat yang sepenuhnya berbeda. Tanah yang dipijaknya bukanlah marmer atau karpet bulu, melainkan awan yang sangat empuk dan ternyata cukup stabil!

Dia melihat sekeliling dan melihat apa yang tampak seperti gambaran sempurna tentang surga. Ada awan di mana-mana, mengapung di udara dan menciptakan pijakan seperti tangga dan tepian.

[Bagaimana kamu menyukai kehidupan barumu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Michael mendongak ke depan dan melihat wajah raksasa perempuan menatap ke arahnya. Bibir merahnya bisa menelan seluruh gedung berlantai lima!

Apakah kamu Dewa? tanyanya.

[Tentu saja, aku memang Dewa. Ini baru sepuluh tahun, tapi kamu sudah lupa siapa aku? Aku ngambek.]

Michael tidak ingat Dewa berwajah seindah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌⁠