Dengan Artefak Mithril yang tersimpan rapi di saku, Michael meninggalkan tempat pandai besi dan kembali ke markas besar Reborn di Lahan Gersang.
Tak lama kemudian, ia didatangi oleh Jimmy, koresponden berita perusahaan Reborn.
"Michael... aku punya kabar baik dan kabar yang tidak terlalu buruk—semacam itu," kata Jimmy dengan bibir mengerucut.
"Beritahu kabar baiknya dulu."
"Yah, bisa kubilang dengan yakin bahwa perusahaan Reborn telah mencapai cukup banyak prestasi untuk naik peringkat dalam daftar Golden 500," ujar Jimmy sambil menepuk dadanya sendiri dengan bangga.
"Lalu apa kabar buruknya?" tanyanya.
"Perusahaan surat kabar di Kota Angora tidak cukup besar untuk secara resmi menaikkan peringkatmu. Peringkat tertinggi yang bisa mereka berikan adalah 450, dan di situlah posisimu sekarang.
Begini, Kota Angora mungkin memang ibu kota, tapi kota ini sudah lama kehilangan prestisenya karena ketiadaan Jalan Emas. Pihak berwenang menyatakan bahwa Kota Angora tidak cukup kompetitif bagi sebuah perusahaan untuk meraih peringkat di atas 450."
Michael mengangguk paham. "Apakah itu berarti kita harus pergi ke tempat lain untuk mendapatkan peringkat baru?"
"Tepat sekali!" Jimmy menghentakkan kakinya. "Kita butuh tempat yang benar-benar kompetitif, dengan banyak perusahaan berperingkat tinggi sebagai pembanding. Ada satu lokasi yang terpikir olehku—"
"Biar kutebak. Metropolis?"
Jimmy menatap Michael dengan terkejut, heran bagaimana ia bisa menebak kata-kata berikutnya.
"Ya! Metropolis memiliki perusahaan surat kabar yang berwenang memberikan peringkat 200 ke bawah! Akan sangat bagus jika kau bisa memperluas perusahaan Reborn ke sana sebagai langkah selanjutnya."
Michael sebenarnya sudah berencana pergi ke Metropolis berdasarkan informasi dari Seberus. Namun, naik peringkat dalam daftar Golden 500 juga bukan ide yang buruk.
"Jangan khawatir," katanya kepada Jimmy. "Itu akan menjadi langkah kita selanjutnya. Untuk sekarang, aku ingin kau pergi lebih dulu ke Metropolis untuk melakukan survei awal. Kau tahu tentang kelompok bernama Legacies?"
Jimmy menggaruk dagunya dan mengangguk. "Ya, aku pernah mendengarnya. Merekalah yang menguasai pangsa pasar terbesar di Metropolis. Bukan rahasia lagi kalau mereka juga merupakan pewaris sebuah konglomerat."
Michael mengangguk. "Aku ingin kau mencari tahu sebanyak mungkin tentang mereka. Siapa mereka, dari keluarga mana asal mereka, hal-hal semacam itu."
Perintah itu membakar semangat di hati Jimmy. Ini persis jenis tugas yang bisa memuaskan rasa penasaran jurnalistiknya.
"Serahkan padaku, Michael! Aku tidak akan mengecewakanmu!"
Jimmy tidak membuang waktu lagi dan segera naik kereta kembali ke Wilayah Queens. Michael sempat menawarkannya menggunakan Orc Bayangan untuk teleportasi, tetapi wartawan pemula itu menolak, mengatakan bahwa ia perlu 'merasakan tanahnya sendiri', apa pun maksudnya.
Setelah urusan itu selesai, Michael memasuki gedung kantor utama Reborn, di mana ia disambut oleh pemandangan yang sama sekali berbeda dari biasanya.
Jaku, Zion, Fudge, dan bahkan Grieve, terjebak di empat meja yang saling menyatu, berusaha keras memilah tumpukan demi tumpukan dokumen, sementara Sheina berdiri tepat di belakang mereka dengan busur panah yang terkunci dan siap tembak.
"Tuan Michael! Selamat datang kembali!" sapa Sheina dengan senyuman, namun tanpa sedikit pun melonggarkan ketegangan pada busurnya.
"Bro Mike... tolong..." gumam Zion lemas. Tatapannya kosong, seolah-olah ia mulai kehilangan akal sehat.
"Haa.... tidak kuat lagi..." ucap Jaku, sisiknya tampak lebih pucat daripada wajah Sheina. Sang Dragonborn terlihat seperti bunga yang layu!
"Master! Ini bukan jalan ninja!" protes Fudge, tubuhnya kini tampak seperti genangan cairan ungu di atas meja.
"Aku sedih... huh? Apa tadi yang kukatakan.... oh ya... aku sedih..." Sementara itu, Grieve entah mengapa terlihat semakin tua meski ia hanyalah kerangka.
Saat para pria mengalami masa paling menyengsarakan dalam hidup mereka, para wanita justru bersantai di balkon luar, minum teh dan tertawa kecil.
Umisu, Yuna, Vivi, Virian, dan ibunya saling mengoper teh panas serta biskuit, menikmati pemandangan Bangsa Reborn di kejauhan.
Dan orang yang melayani mereka tak lain adalah ayahnya sendiri, Bart! Pengusaha Vanderbilt yang berwibawa itu kini berubah fungsi menjadi pelayan di hadapan para wanita tersebut.
"Ayah? Sedang apa kau di sini?" tanyanya.
Bart menoleh ke arah Michael dan tersenyum. Namun, Lylia-lah yang menjawab mewakili sang ayah.
"Ayahmu sedang membuktikan nilainya kepada kami. Untuk melihat apakah dia pantas ikut bersama kami atau tidak."
Michael bingung. "Ikut ke mana?"
Lylia terkekeh. "Bersamamu, tentu saja! Kau akan memperluas Bangsa Reborn ke Metropolis, kan? Nah, kau pasti butuh banyak dukungan. Dan siapa yang lebih cocok menemanimu selain kami, orang tuamu? Oh Bart, tambah tehnya, ya."
Bart dengan patuh menuangkan teh ke cangkirnya. Lalu, ia buru-buru beralih ke Yuna. "Yuna, Sayang? Mau tambah juga?"
Yuna tersenyum dan mengangguk. "Boleh, terima kasih!"
"Tentu saja!" jawab Bart. "Apa pun untuk calon menantuku."
Michael pun mendadak terasa lemas, lalu merosot duduk di kursi terdekat.
"Ada... ada dua dari mereka," erangnya dengan wajah meringis.
Salah satu alasan mengapa ia memperbaiki hubungan kedua orang tuanya adalah agar mereka bisa saling menghibur. Ia mengira jika mereka kembali rukun dalam pernikahan, mereka akan betah tinggal di Bangsa Reborn dan berhenti mengganggunya dengan segala skenario canggung yang melibatkan Yuna.
Namun ternyata, ia salah besar. Ia justru menciptakan monster baru!
"Baiklah, shift selesai. Kalian semua punya waktu istirahat lima menit sebelum memulai tumpukan dokumen berikutnya," umumkan Sheina kepada para pria sambil menurunkan busurnya.
Beban kerja yang semula menekan pundak mereka pun sirna, membuat para pria langsung ambruk ke lantai.
"Aku tidak sanggup lagi..." rengek Jaku.
Michael menghiburnya, sekaligus ikut menangis bersamanya.
Saat para pria mempererat ikatan lewat penderitaan bersama, Fudge seketika kembali ke wujud normalnya dan memberi isyarat agar mereka memperhatikannya.
"Pst!" bisik Fudge.
Sang slime pertama-tama menoleh ke arah para wanita. Untungnya, Sheina sudah duduk di meja teh dengan punggung membelakangi mereka.
Fudge diam-diam melompat menuju ruang belakang kantor, tempat kotak-kotak dan rak-rak berisi dokumen disimpan.
Michael dan para pria lainnya melirik sekilas ke arah para wanita sebelum perlahan-lahan menyusup menuju ruang belakang.
Begitu masuk, mereka mendapati ruangan yang sangat gelap dengan lampu dimatikan.
Kemudian, pintu tertutup.
Sebuah lampu sorot tunggal menyala tepat di atas kepala mereka saat Fudge muncul di samping dan memaksa mereka berkumpul membentuk lingkaran.
"Untuk apa kita di sini?" tanya Michael kepada Fudge.
"Master. Tidakkah Anda ingin pergi dari tempat ini? Tidakkah Anda ingin bebas dari tumpukan kertas, dari tanggung jawab, dari Sheina?!"
Para Dragonborn mengangguk penuh semangat, sementara Grieve diam-diam tidak setuju (ia sudah lupa siksaan apa yang baru saja dialaminya).
"Aku mendengar sesuatu dari para Orc Bayangan," kata Fudge sambil menatap semuanya dengan wajah serius.
"Mereka bilang Flarecorp sedang panik mencoba melarikan diri dari sesuatu. Mereka bahkan mulai mengevakuasi Kota Batchrock. Dan sepertinya salah satu perwira tinggi mereka, orang nomor dua, sedang kabur ke arah kita! Dia sedang dalam perjalanan menuju Kota Angora saat kita bicara!
Kawan-kawan. Waktunya berburu!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!