Bab 377: Pertarungan Sengit

Michael tidak menyangka mereka bahkan bisa menggunakan [Unity Defense].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

"Kau pasti bercanda," gumamnya ke udara, menyapa ChatJK4.

Para prajurit itu kemudian meraih bayangan mereka di tanah dan mengeluarkan pedang baru dari sana.

Senjata-senjata itu memancarkan kekuatan yang sangat dikenalnya. Begitu menggenggamnya, tingkatan kultivasi mereka melonjak ke ranah bintang berikutnya, menjadikan mereka petarung bintang 6.

Senjata-senjata itu tak lain adalah Artefak Mithril!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Namun, keterkejutan Michael belum berakhir. Mereka lalu merogoh saku dan mengeluarkan sesuatu yang kecil dan berbentuk bulat.

Michael langsung mengenalinya. Itu adalah pelet cokelat dengan konsentrasi 35 persen!

Begitu para prajurit menelan camilan itu, kekuatan mereka melonjak, hampir mencapai ranah bintang 7—hanya terpaut setengah langkah.

Ternyata, tingkat kesulitan tertinggi yang bisa dibuat ChatJK4 hanyalah melawannya melawan prajurit Rebornian biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

"Kurasa aku menuai apa yang kutabur," katanya.

Ia mengeluarkan pelet cokelatnya sendiri dari saku, lalu menelannya sekaligus.

Kekuatan mengalir melalui pembuluh darahnya dan membawanya ke tingkat yang bahkan lebih tinggi daripada biasanya. Berkat skill [Superior Sugar Rush]-nya, satu pelet saja sudah cukup untuk menyamai level para prajurit Flarecorp, membuat pertarungan itu berlangsung seimbang.

Michael melayang di udara dan mengarahkan [Unity Gun] kepada mereka, siap bertarung. Mereka mengangkat Artefak Mithril masing-masing dan mengambil posisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Maka dimulailah pertarungan tersulit yang pernah dialami Michael dalam kedua kehidupannya—bahkan jika memperhitungkan pertarungan yang pernah ia lihat dalam anime dan berbagai media.

Kini ia benar-benar menyadari betapa besar ancaman yang ditimbulkan para Rebornian miliknya sendiri di medan perang. Kemampuan mereka mengendalikan kedelapan elemen, [Unity Defense] mereka, Relik Mithril mereka, serta [Sugar Rush] mereka adalah mimpi buruk untuk dihadapi. Semua itu meningkatkan skill mereka hingga batas maksimal, bahkan melampauinya.

Ditambah lagi, ChatJK4 mengendalikan semua prajurit itu, sehingga kekuatan mereka digunakan secara efisien dengan taktik dan pola serangan terbaik yang pernah Michael lihat. Mereka menghujaninya dengan mantra-mantra paling unik dan kreatif, yang dilancarkan dengan presisi dan akurasi luar biasa.

Michael akan berkonsentrasi mempertahankan diri dari serangan mereka, lalu mencari celah kecil dalam pertahanan mereka untuk menembakkan [Unity Gun].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Namun, bahkan tembakannya hanya mampu menghancurkan [Lesser Unity Defense] mereka, yang akan pulih setelah satu menit. Karena itu, ia harus melepaskan dua tembakan secara beruntun untuk mengalahkan satu prajurit. Sejauh ini, ia bahkan belum berhasil mengalahkan satu pun.

"Haa... haa..." Michael terengah-engah sambil menatap kelima prajurit Flarecorp yang melayang di udara.

Pakaiannya compang-camping, berantakan, dan berlumuran darah. Melawan lima prajurit dengan kekuatan ChatJK4 hampir mustahil dilakukan.

Untuk pertama kalinya, ia merasa akan kalah dalam pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Setiap mantra yang digunakannya bisa mereka tangkal. Dan setiap kali ia berusaha melarikan diri, mereka selalu berhasil menemukannya.

Satu-satunya cara untuk melukai mereka adalah dengan [Unity Gun]. Namun, keterbatasan senjata itu yang hanya bisa menembakkan satu peluru dalam satu waktu menjadi hambatan serius, membuatnya tak mampu melukai mereka dengan parah. [Lesser Unity Defense] mereka selalu pulih sebelum ia sempat menghantam mereka dengan tembakan tepat berikutnya.

Kelima prajurit itu mengangkat pedang ke udara dan merapal mantra-mantra sihir besar yang memancarkan kekuatan mantra bintang 6 tingkat puncak.

Tak lama kemudian, mana meledak dari ujung pedang mereka, membentuk naga besar menyerupai ular yang berenang di udara seperti di dalam air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Kelima naga itu masing-masing terbentuk dari elemen yang berbeda: Air, Bumi, Api, Udara, dan Petir.

Mereka melesat ke angkasa, menegaskan dominasi di udara. Ekor mereka meninggalkan aliran mana, menciptakan formasi melingkar di tengah langit.

Michael merasakan angin bertiup ke arah mereka, semakin kencang seiring mana berkumpul di sekitar formasi tersebut.

Akhirnya, kelima naga itu saling menerjang. Elemen-elemen mereka menyatu dan menciptakan naga yang lebih besar, yang mengandung kelima elemen sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Setelah mencapai ukuran maksimal, naga itu menunduk menatap Michael, siap mengakhiri pertarungan.

Michael tahu, mungkin inilah akhirnya.

Kelelahan, rasa letih, ditambah fakta bahwa ia telah bertarung melawan para prajurit itu selama berjam-jam, membuatnya benar-benar lupa bahwa semua ini hanyalah simulasi virtual. Tidak ada yang nyata. Bahkan rasa sakit yang dirasakannya hanyalah ilusi yang diciptakan ChatJK4 agar semuanya tampak nyata.

Namun, Michael tetap merasakan tekanan hidup dan mati di tangannya. Ia merasa jika tidak mampu bertahan dari naga besar itu, semuanya akan berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Bahkan [Unity Gun]-nya tampak sama sekali tidak berguna menghadapi raksasa sebesar ini. Senjata itu jelas juga tidak akan mampu mengalahkan kelima prajurit yang menciptakannya.

Namun, itulah satu-satunya pilihan yang dimilikinya.

RAWWRGGHGH

Naga besar yang terdiri atas bagian-bagian setara dari Udara, Air, Bumi, Api, dan Petir menerobos awan kumulonimbus di langit, lalu melesat ke arah Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Kekuatannya luar biasa. Pepohonan tercabut dan hutan hancur hanya karena terpaan angin yang ditimbulkannya.

Naga itu menukik ke arah Michael, rahangnya mengaum sambil terbuka lebar hendak menelannya.

Michael mengangkat tangan, mengumpulkan kekuatan Unity di ujung jemarinya.

Saat semuanya tampak telah berakhir, Michael merasakan jantungnya berdenyut penuh tenaga. Detaknya tidak beraturan, sementara bagian-bagian GodForge di dalamnya mulai menari dengan intensitas yang semakin besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Ia bisa merasakan kekuatan baru itu mulai mengalir melalui pembuluh darahnya.

Jika kekuatan Unity sepanas air mendidih, kekuatan baru ini—Aubility ini—sedingin es. Keduanya benar-benar berlawanan dengan mana.

Sementara itu, di dunia nyata, Virian mengamati dari tepi area ketika Michael berdiri diam dengan mata terpejam.

Dari sudut pandangnya, Michael baru melakukan itu paling lama beberapa menit. Namun bagi Michael, berjam-jam telah berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Meski begitu, saat itu juga ia tiba-tiba merasakan perubahan di sekelilingnya.

Rasanya seperti daun-daun di pepohonan bergesekan meski tidak ada angin. Seolah-olah ia mendengar suara air bergolak, padahal tidak ada sungai di dekat sana.

Akhirnya, tangan robot mekanis itu berkilauan di atas Michael. Diva itu baru muncul sampai siku dan masih belum lengkap.

Diva tersebut mulai bergerak, seperti monster kuno yang terbangun dari tidur panjangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Virian menahan napas, menyaksikan semuanya terungkap sambil berharap dirinya tidak mengganggu apa pun yang sedang dilakukan Michael.

Ia tidak tahu bagaimana mungkin, tetapi Michael mulai memahami Divanya meski baru berada di tahap pertama Body Formation! Fakta bahwa ia mampu mewujudkannya tanpa menggunakan [Unity Gun] berarti kemajuannya bahkan lebih cepat daripada yang Virian bayangkan.

Biasanya, Diva atau Aubility hanya akan terbangun melalui latihan atau pertarungan. Namun Michael melakukannya hanya dengan berdiri diam!

Meski begitu, hal ini masih belum cukup untuk membangkitkan Aubility-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Biasanya, bakat alami seseorang hanya akan terbangun melalui ujian hidup dan mati. Dengan begitu, seseorang dapat menembus batasannya dan melampaui kenormalan.

Karena itu, Virian berpikir Michael masih memerlukan lebih dari ini untuk membangkitkan Aubility-nya.

Tepat saat itu, serpihan logam di belakangnya mulai melayang ke udara.