Jacob memandang sekelilingnya dengan rasa frustrasi yang meluap. Para demi-manusia itu menghancurkan pasukan bandit Dogfolk miliknya seolah mereka hanyalah lalat! Mereka semua adalah petarung terhormat di ranah bintang 4, namun tak satu pun mampu mengalahkan seekor demi-manusia bersisik tersebut, bahkan ketika tiga orang mengepungnya sekaligus.
Hal itu terasa mustahil. Bukan hanya sekadar mengalahkan para bandit, mereka juga mendorong korban-korbannya masuk ke dalam gerobak aneh yang melesat menuju tebing. Jacob memperhatikan bahwa siapa pun yang kembali dari perjalanan itu semuanya pingsan karena ketakutan.
"Tunggu... apakah mereka Dragonborn?!"
Kesadaran ini datang terlambat bagi Jacob. Rumor tentang kekuatan tempur Dragonborn dari bangsa Reborn memang beredar luas, tetapi tidak ada yang mempercayainya—sampai saat ini.
Dan bukan hanya mereka yang perkasa. Ia menoleh ke samping dan melihat monster kerangka aneh yang menggenggam pedang sambil melawan lima bandit secara bersamaan.
Rasanya seperti ia sedang menyaksikan seorang Kesatria Surgawi beraksi. Kerangka itu nyaris tidak menggunakan mana atau sihir sama sekali, namun mampu mempermainkan para bandit, menangkis dan membelokkan pisau mereka dengan presisi yang sempurna.
Meski sebagai petarung bintang 6, instingnya berteriak agar ia tidak melawan sosok semacam itu.
Ketiga warga Reborn ini sudah cukup untuk menggerogoti jumlah pasukan mereka. Namun tampaknya masih ada satu lagi bersama mereka—seseorang dari bayangan.
"Brahh...."
Lima bandit berjalan maju dengan langkah lamban, mata mereka kosong tanpa fokus, seolah masih tenggelam dalam mimpi.
Mereka terus berjalan hingga mencapai salah satu gerobak.
"Apa yang kalian lakukan?! Menjauhlah dari sana!" bentaknya. Namun kata-katanya sia-sia belaka. Mereka naik ke dalam gerobak dengan sukarela dan mengikat sabuk pengaman di dada mereka.
"Apapun demi Dewa Slime...," gumam mereka pelan.
Tanpa diketahui Jacob maupun orang lain, ada bayangan yang menempel di kaki mereka, memungkinkan Fudge menjebak kesadaran mereka dalam ilusi. Setelah itu, mereka mengikuti instruksinya atas kehendak sendiri.
"Aku sudah muak!" raung Jacob. Ia menatap ke arah para Insinyur dan melihat mereka terus mencatat data, tampak bahagia dan abai terhadap pertempuran yang terjadi di sekitar mereka.
ROAR!
Ia menerjang ke arah mereka dengan keempat kakinya, bulu-bulunya berdiri tegak, dan menganga lebar siap menggigit.
Untuk sesaat, Jacob tiba-tiba melihat seorang bocah berambut emas di antara kelompok Insinyur itu. Bocah itu menatapnya dengan mata jernih, seolah setiap gerakannya telah diprediksi langsung di dalam kepala sang anak.
Intuisinya mengambil alih kendali. Ia menghentikan serangannya tepat waktu, cakarnya mencakar tanah dan rumput hingga berhenti mendadak.
Bocah berambut emas itu menatap lurus ke arahnya, seolah menyambut serangannya. Namun, perut Jacob terasa mual oleh firasat buruk. Jika penampilan Dragonborn dan kerangka tadi menjadi indikasi, maka ia tidak boleh meremehkan anak kecil ini.
"Grrrrr..."
Ekor Jacob terangkat tinggi, bulunya mengembang seperti kucing yang terkejut.
"Apakah kau menyerah?" tanya bocah itu.
Kebanggaannya sebagai perwira bintang 6 dari Bastard Bandits hampir membuatnya menolak. Namun naluri bertahan hidupnya menang, dan ia mengangguk patuh.
"Keputusan yang bagus," ucap bocah itu, lalu menunjuk ke belakangnya.
Jacob berbalik dan mendapati sebagian besar, jika bukan seluruh, anggota bandit Dogfolk-nya sudah tergeletak di tanah, baik karena kalah bertarung maupun setelah mengalami pengalaman 'roller coaster' itu. Hanya ia yang tersisa berdiri.
"A-Aku menyerah..." ucapnya lirih.
...
...
Michael menghitung ulang seluruh bandit Dogfolk dan menemukan jumlahnya mendekati tiga puluhan, sebuah hasil panen yang cukup lumayan untuk satu hari.
Tidak hanya mendapatkan poin dalam permainan, ia juga berhasil menguji fitur roller coasternya.
"Bagaimana hasilnya?" tanyanya kepada para Insinyur.
"Sangat memuaskan, Bos. Semua spesies Dogfolk menunjukkan tingkat ketakutan yang luar biasa akibat gua guntur. Seperti dugaan kami, guntur dan kilat adalah kelemahan terbukti dari semua jenis kanin, yang kini dapat kita manfaatkan untuk menghasilkan rasa takut melalui roller coaster."
Michael menatap para bandit Dogfolk yang masih terpaku di kursi mereka meski baru saja melewati wahana itu sekali.
"Kita harus mengurangi intensitasnya. Aku tidak ingin pelanggan kita terlalu sering pingsan selama perjalanan. Turunkan kekuatannya menjadi sekitar 50%," perintahnya.
"Dimengerti! Kami akan segera menyelesaikan desain akhir untuk roller coaster pertama, Bos!"
Para insinyur bergegas kembali ke benteng, membawa serta semua data dan prototipe untuk melanjutkan proyek mereka.
Secara keseluruhan, eksperimen kali ini sangat menyenangkan. Data dari sini akan memungkinkan para Insinyur menyesuaikan wahana dengan sempurna sehingga roller coaster akan tetap mendebarkan namun tetap menyenangkan untuk dinaiki—apa yang disebut zona Goldilocks.
"Oke, kumpulkan semua bandit dan bawa mereka kembali ke penjara kita," teriaknya ke arah hutan.
Bayangan hitam muncul dari dahan-dahan pohon, celah batu, dan retakan di tanah. Ini adalah Low Shadow Orcs, yang tugasnya mengurus para tahanan dan membawa mereka ke Bangsa Reborn.
Tak lama kemudian, Jacob beserta sisa Dogfolk dikumpulkan dan diteleportasi pergi, meninggalkan Michael dan timnya sendirian.
"Wooo! Latihan yang seru!" Zion bersorak sambil meninju udara. "Menurutmu, apakah cewek-cewek melakukannya lebih baik daripada kita?"
"Berhenti merayakan. Kau hampir merusak roller coasternya. Kalau aku tidak campur tangan, eksperimennya bakal gagal total. Lain kali, jangan tambah beban buatku. Aku sudah kelelahan!" keluh Jaku sambil mengetuk-ngetuk kepala saudaranya.
"Hohoho... A-Aku lupa apa yang mau kukatakan," gumam Grieve pada dirinya sendiri, sepenuhnya sibuk mencoba mengingat kata-katanya.
Fudge melompat mendekat ke Michael dan memberi hormat. "Master! Aku mendeteksi lebih banyak bandit yang datang ke arah kita. Haruskah kita memberikan sambutan hangat?"
"Yes! Let's go!" seru Zion, yang sudah berlari pergi sebelum Jaku sempat mencengkeram kerahnya.
Michael tertawa kecil. "Ya, ayo bergerak sebelum para gadis sampai ke sana duluan."
Dengan demikian, Michael dan Boyz terus maju, mengalahkan kelompok-kelompok Bastard Bandits di sepanjang jalan. Tentu saja, Michael melakukan beberapa eksperimen kecil di sana-sini, tapi tidak sebesar kasus Dogfolk sebelumnya.
Sebagai contoh, ia bertemu dengan beberapa lizardmen yang kelemahannya adalah es. Tapi bukan sembarang es, melainkan es dari puncak gunung. Jadi, ia menggunakan mantra khusus es untuk menguji toleransi mereka.
Ia memiliki ide untuk membuat roller coaster bertema pendakian Everest. Wahana ini akan menargetkan demi-manusia yang memiliki fobia dingin, ketinggian, dan sedikit air. Untungnya, ia mengumpulkan data yang cukup bagi para Insinyur untuk mewujudkan idenya.
Dari matahari terbit hingga terbenam, Michael dan Boyz terus bertarung dan menaklukkan bandit tanpa henti. Pada akhirnya, total tangkapan mereka berjumlah tepat 523 orang.
Karena gua Bastard Bandits berada tepat di depan, Zion bersikeras untuk terus maju menembus malam, dan Michael setuju.
Tepat saat itu, ia melihat sebuah bayangan terbentuk di depannya. Seorang Orc Bayangan berlutut kepadanya sebelum menyampaikan informasi penting.
"Bos, beberapa bandit akan segera mencapai Golden Road. Saat ini, wilayah itu hanya dijaga oleh pekerja konstruksi dan insinyur. Haruskah saya memerintahkan Orc Bayangan untuk turun tangan?"
Michael sebenarnya bisa teleportasi mundur dan menangani situasi itu dengan mudah. Namun, ia memutuskan untuk tidak melakukannya.
"Apakah bala bantuan sudah tiba?" tanyanya.
"Ya, Bos. Mereka beserta instrumen-instrumen mereka telah diangkut ke sini dengan aman."
"Bagus. Biarkan mereka bertarung dulu. Intervensi hanya jika situasinya berbahaya. Mereka bisa menjaga diri sendiri, apalagi dengan kehadiran mereka di sana."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!