Bab 331: Peri Melihat Reborn

Sementara itu, serangan balasan terhadap Bastard Bandits berjalan dengan sangat lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Setiap kali mereka muncul untuk menyergap Taksi Reborn, mereka selalu berakhir dikalahkan oleh para pengemudi taksi yang diperkuat cokelat.

Bastard Bandits tampaknya akhirnya menyadari bahwa jumlah mereka perlahan-lahan berkurang. Kelompok-kelompok yang mereka kirim untuk menjalankan misi tidak pernah kembali, seolah-olah lenyap begitu saja. Karena tak seorang pun pulang dari penyergapan itu, mereka sama sekali tidak tahu apa yang terjadi.

Sebagai tanggapan, para bandit mengirim lebih banyak orang dalam setiap kelompok, memastikan bahwa mereka memiliki keunggulan jumlah saat melakukan penyergapan.

Kini, para pengemudi Rebornian mendapati diri mereka kalah jumlah hampir sepuluh banding satu. Namun, untungnya, Orc Bayangan selalu siap membantu ketika keadaan menjadi terlalu berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Untuk mengetahui perkembangan mereka dalam menghadapi Bastard Bandits, Michael mengunjungi Penjara Rebornian untuk melihatnya sendiri.

"Sekarang ada berapa orang?" tanya Michael kepada Sleazy.

"Sekitar lima ratus, Bos. Tapi kurasa mereka tidak akan segera mengirim lebih banyak bandit. Mereka pasti sadar ada sesuatu yang tidak beres dan akan bersembunyi di dalam gua."

Michael mengangguk. "Ya. Para Orc memberitahuku bahwa penyergapan di Jalan Emas semakin jarang terjadi. Mereka masih berada di sana, tetapi hanya bersembunyi dalam kegelapan sambil mengawasi otomobil kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Mereka sedang berusaha mencari tahu rahasia di balik kekalahan mereka dalam setiap penyergapan."

"Mereka tidak akan menemukannya. Saat mereka mengawasi kita, para Orc juga mengawasi mereka," kata Michael meyakinkan. "Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan di sini?"

Mantan narapidana itu menunjuk ke arah banyak bandit yang mengenakan pakaian terusan oranye dan berkumpul di halaman terbuka. Sebagian sedang bermain bisbol mini, sebagian berolahraga, dan bahkan ada yang mengikuti kelas melukis.

"Lihat mereka, Bos. Saat pertama kali datang ke sini, mereka selalu ingin melarikan diri. Tapi sekarang, mereka sudah menyesuaikan diri dengan kehidupan di sini, sama sepertiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sleazy mengusap hidungnya, agak malu. "Sebenarnya, mereka malah berterima kasih kepadaku karena membantu mereka ditangkap dan dipenjara. Kalau tidak, mereka pasti masih terjebak di gua itu dan menjadi kaki tangan Flarecorp."

Michael senang melihat para bandit itu diberi kesempatan. Meskipun mereka jelas pernah melakukan kejahatan mengerikan dalam hidup mereka, bukan berarti mereka tidak layak mendapatkan penebusan.

Dengan Supreme Skill miliknya, Michael bahkan melihat bahwa para narapidana ini memiliki beragam bakat yang bisa mereka kembangkan, alih-alih hanya mengandalkan adu tinju. Di antara mereka ada calon Insinyur, Koki, bahkan Seniman.

Michael berencana mengintegrasikan mereka kembali ke masyarakat setelah mereka menyelesaikan masa hukuman di penjara. Mereka adalah tenaga berharga yang dibutuhkan Michael dalam semua proyeknya di Wilayah Queens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Berbicara soal itu, Michael ingin memeriksa perkembangan Jalan Emas di sebelah timur. Menurut perhitungannya, pembangunan jalan itu pasti sudah hampir mencapai hutan.

Dia berpamitan kepada Sleazy, lalu berteleportasi ke ujung Jalan Emas.

Di hadapannya, sekelompok pekerja konstruksi menggunakan skill bawaan [Excavate Path] untuk menggali tanah dan batu dari permukaan, membuka jalan bagi pengecoran beton.

Di belakangnya, Michael melihat sebuah truk otomobil dengan bak terbuka yang mengangkut tumpukan tulangan logam untuk memperkuat beton agar jauh lebih tahan lama. Di sebelahnya ada truk lain yang mengangkut sebuah drum berbentuk silinder dan terus berputar dengan kecepatan konstan—di situlah beton cair disimpan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Insinyur Rebornian yang bertugas di lokasi mengangkat wajah dari kertasnya dan akhirnya melihat Michael berdiri di hadapannya.

"Bos!"

"Hei, Busker. Bagaimana perkembangan pembangunannya?"

Insinyur Yellow HobMankey itu memasang wajah canggung. "Sejauh ini berjalan lancar, Bos. Tapi para pengintai kami yang berada lebih jauh di dalam hutan mengalami beberapa kejadian aneh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Para Pengintai Insinyur bertugas mengamati jalur yang akan dilalui Jalan Emas. Mereka memastikan bahwa jalurnya cocok untuk pembangunan. Sayangnya, analisis mereka terganggu oleh sesuatu yang supernatural

"Aneh seperti apa?"

"Mereka tersandung di jalan yang rata, barang-barang mereka hilang dari dalam ransel, dan ketika tidur, mereka mendengar bisikan serta tawa yang tak kunjung berhenti di sekitar tenda mereka."

Michael memandang ke kejauhan dan melihat bahwa Jalan Emas hanya berjarak sekitar sepuluh kilometer dari hutan hijau subur di sebelah timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Itu ulah para Peri," simpul Michael.

"Peri?! Astaga... apakah mereka berbahaya, Bos?"

"Mungkin tidak. Kalau berbahaya, mereka pasti sudah menyerang kita sejak tadi."

Insinyur yang bertugas di lokasi mengembuskan napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Mereka hanya menginginkan emosi manusia, jadi mungkin mereka akan menakut-nakuti kalian pada malam hari."

Insinyur itu kembali ketakutan. "Apakah kami masih bisa membangun Jalan Emas di dalam hutan?"

"Mereka mungkin akan mengganggu kalian ketika kalian semakin dekat. Tapi jangan khawatir. Aku dan beberapa orang lain akan menemani kalian selama bekerja," janji Michael.

"Terima kasih, Bos!"

Begitu tahu bahwa Michael akan melindungi mereka, sang insinyur menjadi bersemangat dan mulai bekerja jauh lebih keras dari sebelumnya.

...

...

...

Kembali kepada para pedagang dan petualang, mereka semua memejamkan mata saat keempat Golem Batu bintang 6 mengayunkan lengan tebal bercabang mereka ke arah rombongan.

Mereka mengira hidup mereka akan berakhir di sana.

Namun, beberapa detik kemudian, tidak terjadi apa-apa.

Perlahan-lahan, mereka membuka mata dan melihat bahwa Golem Batu raksasa yang mengepung mereka telah lenyap tanpa jejak, seolah-olah sejak awal tidak pernah ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Mereka semua menepuk-nepuk tubuh masing-masing dan mendapati tidak ada luka atau perubahan apa pun. Mereka pun bertanya-tanya apakah semua yang terjadi tadi hanyalah mimpi atau ilusi akibat kurang tidur.

Sementara itu, setelah merasa puas, Vivi dan teman-temannya menghilang dari kenyataan. Tak lama kemudian, mereka muncul di sebuah dunia yang diselimuti kegelapan. Pohon-pohonnya memancarkan cahaya hijau dan biru, sementara urat-urat daunnya berkelap-kelip dengan pendar cahaya.

Inilah dimensi para Peri, yang berada di ruang-sub yang berimpit dengan hutan di sebelah timur.

Tempat ini merupakan salinan cermin dari hutan tersebut, tetapi berada di dimensi berbeda yang hanya dapat diakses oleh para Peri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Di tempat ini, mereka dapat keluar-masuk kenyataan kapan pun dan di mana pun mereka mau.

Begitulah cara mereka tetap berada di luar pandangan manusia, sehingga dapat melintasi hutan tanpa diketahui siapa pun.

Vivi menunduk dan melihat para pedagang serta petualang itu buru-buru membereskan barang-barang mereka, lalu pergi di tengah malam.

Mereka ketakutan oleh kejadian tadi dan segera ingin kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Karena penasaran, Vivi memutuskan untuk mengikuti mereka dari dimensi para Peri.

Dia menyaksikan mereka memutar kereta kafilah dan melaju menuju jalan keluar hutan.

Wajah mereka masih tampak cemas, mengkhawatirkan Golem Batu aneh yang tiba-tiba muncul lalu menghilang entah dari mana.

Namun, ketika mereka meninggalkan hutan, Vivi melihat ekspresi mereka berubah dari cemas menjadi lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Dia memandang ke kejauhan dan melihat manusia serta demi-manusia itu bekerja sama menuangkan semacam cairan ke dalam parit. Di belakang mereka terdapat benda-benda aneh berupa kereta logam yang tampak seperti monster sedang menunggu.

Saat Vivi memperhatikan lebih dekat, akhirnya dia melihat lencana yang disulam pada semua baju para pekerja.

Itu adalah simbol huruf "R", simbol yang dikenalnya dari ingatan targetnya.

Inilah Reborn!