Bab 31: Memasuki Menara Sihir

[Formasi inti baru untuk menampung partikel mana yang baru telah dimulai... selesai.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

[Pengumpulan mana otomatis telah diaktifkan.]

Michael memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Partikel mana baru yang mengalir keluar dari Menara Sihir begitu melimpah, dan dia menggunakan kesempatan ini untuk menyerap sebanyak mungkin.

Dia merasakan kehadiran empat kristal sangat kecil yang terbentuk di sekeliling inti mana elemen utamanya.

Mengumpulkan mana petir terasa seperti sensasi perih di kulitnya, sementara mana racun terasa seperti sedang mengalami mulas. Namun, rasa tidak nyaman itu tidak bertahan lama. Mana tersebut segera terserap melalui kulitnya dan memasuki kristal-kristal baru yang mulai tumbuh, sedikit demi sedikit membesarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sementara itu, wanita tadi baru saja selesai mencerna apa yang didengarnya setelah tertegun selama satu menit.

"Kau berbakat dalam keempat elemen utama?! Ya ampun! Pantas saja penilaianmu langsung ditangani oleh Sang Penguasa Menara!"

Dia merasa aneh mengapa Sang Penguasa Menara secara pribadi meluangkan waktu dari jadwalnya yang padat untuk menilai sihir anak laki-laki berusia lima tahun. Dia pikir itu hanya karena nama belakangnya adalah Vanderbilt, namun ternyata karena bakatnya yang luar biasa dalam seni mistis!

Dia belum pernah melihat penyihir yang menguasai empat elemen seumur hidupnya dan hanya mendengarnya dalam dongeng serta legenda kuno. Rasanya getir saat dia menatap bocah laki-laki yang tampak biasa saja seperti Michael dan membandingkannya dengan para pahlawan masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Uhh... kenapa kau tidak menenangkan diri dulu di Menara Sihir? Aku harus segera bergegas menemui Sang Penguasa Menara agar dia segera menilaimu. Ini terlalu penting."

Wanita itu segera mengeluarkan gagang sapu panjang dari cincin sihirnya dan mendudukinya sebelum sapu itu mulai terbang menjauh.

Apakah dia benar-benar meninggalkan bocah lima tahun sendirian?

Michael mengangkat bahu. Dia bisa menjaga dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ini justru lebih baik. Dia ingin meluangkan waktu untuk mengamati setiap penyihir di Menara Sihir dan mempelajari segala jenis mantra dari sesi latihan mereka.

Dia berjalan menuju pintu masuk yang menyerupai portal dengan wajah penuh semangat.

Saat kakinya melangkah ke sisi lain, hal pertama yang disadarinya adalah bagian dalam menara itu jauh lebih besar daripada tampilan luarnya.

Sambil mengamati sekeliling, rasa kagum memenuhi wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Di sepanjang dinding terdapat lukisan cat minyak potret manusia yang tampak bergerak seolah-olah mereka hidup. Beberapa membungkuk ke arahnya, sementara yang lain mengabaikannya dan melanjutkan apa pun yang mereka lakukan di dalam lukisan.

Dia mendongak dan melihat tangga melayang yang menuju ke antah berantah. Dia melihat para penyihir di langit-langit berjalan terbalik tanpa topi lancip mereka jatuh ke lantai! Rasanya seperti dia sedang melihat ilusi.

Lilin-lilin menari menerangi ruangan, saling berkejaran di udara seperti anak-anak kecil yang bermain di lapangan.

Buku yang bisa bicara, pilar, dan pintu adalah hal lumrah di tempat ini. Beberapa menggoda Michael untuk membuka pintunya, beberapa memperingatkannya agar tidak melakukannya, dan yang lain tertawa melihatnya mengabaikan benda-benda mistis di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Michael mungkin menghabiskan waktu sekitar sepuluh menit untuk mengagumi segala sesuatu yang dilihatnya di Menara Sihir.

Tempat ini persis seperti yang dia bayangkan, bahkan lebih.

Itu membuatnya bertanya-tanya bagaimana para penulis di dunia sebelumnya bisa menebak banyak hal dengan benar saat mereka menciptakan menara sihir dalam cerita mereka.

Dia terus berkeliling ruangan, mengintip melalui berbagai lorong yang menuju ke bagian lain dari menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dari apa yang dia dengar tentang kunjungan singkat Castelle ke Menara Sihir, lantai pertama seharusnya bisa dilihat dan dikagumi oleh masyarakat umum.

Tempat itu seharusnya menjadi lokasi di mana para penyihir mempertunjukkan sihir mereka untuk memancing kekaguman di mata orang awam.

Namun, ke mana pun dia memandang, sepertinya tidak ada pertunjukan semacam itu.

Bahkan tidak ada satu pun penyihir di sana untuk menyambutnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Di mana sihir-sihirnya? Di mana mantra-mantranya? Di mana. Semua. Mantra. Itu?

[Saya tidak merasakan penggunaan mana di sekitar sini. Namun, ada bukti aktivitas manusia di arah sana. Saya sarankan Anda memeriksa lorong itu lebih lanjut.]

Michael mengikuti petunjuk ChatJK1 dan menyusuri lorong berliku yang mengarah ke ruangan berbeda.

Saat mendekati ruangan berikutnya, Michael mendengar suara sesuatu yang dipukulkan ke meja. Dan itu bukan hanya satu suara, melainkan kumpulan suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dia melewati pintu terbuka dan melihat bagian dalam ruangan yang berbentuk lingkaran, dengan rak-rak yang menampung ribuan buku berjajar di dinding.

Ini tampak seperti perpustakaan.

Namun, alih-alih keheningan dan ketenangan, ada banyak orang berkumpul di sekeliling pagar pembatas dan mengintip ke arah tengah ruangan.

"Hohoho... langkah yang ceroboh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Aku mengharapkan lebih darinya. Bagaimana bisa dia membiarkan pionnya direbut begitu saja."

"Posisi teratas masih bisa diperebutkan. Persaingannya ketat."

Michael mendengarkan obrolan para penonton dan merasa seolah-olah dia tahu apa yang sedang terjadi.

Dia menyelinap di antara kerumunan dan mengintip melalui pagar pembatas kayu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

PAK! TIK! PAK!

Suara ratusan bidak catur yang menghantam papan kayu memenuhi telinganya.

Di lantai bawah perpustakaan ini, terdapat sekitar seratus meja persegi yang masing-masing berisi satu papan catur, dengan beberapa bidak berserakan di tepian dan beberapa masih berdiri dengan gagah di posisi yang seharusnya.

Bayangkan keterkejutan Michael saat mengetahui alasan sebenarnya mengapa dia tidak bisa melihat para penyihir melakukan mantra sihir mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Mereka terlalu sibuk bermain catur!

Dia tidak tahu harus merasa apa: senang karena catur Reborn tersebar dengan cepat, atau sedih karena mereka terlalu terobsesi dengan permainan itu sampai-sampai tidak menunjukkan mantra untuk dia pelajari.

Seperti biasa, Michael menderita karena kesuksesannya sendiri.