Bab 309: Hierarki Bayangan

"Bos Michael, kami punya kabar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Narito dan Sasuki muncul di kamar Michael. Kedua Kepala Suku Orc Bayangan itu membungkuk hormat kepadanya sambil melakukan ritual masing-masing.

"Para Bastard Bandits menunjukkan banyak pergerakan dalam beberapa hari terakhir. Mereka mulai mengirim orang-orang mereka ke hutan, mendirikan kemah dalam satu barisan menuju Timur, bu to to."

"Kami menduga mereka akan mengincar Golden Road yang sedang kami bangun di sana. Rumor yang kami sebarkan berhasil mengarahkan mereka ke titik serangan yang kita inginkan, rah ta ta."

Michael mengangguk, puas dengan laporan keduanya. Syukurlah, ia memiliki para Shadow Orc ini untuk membantunya menangani misi pengintaian dan spionase sungguhan. Lagipula, ia tahu bahwa Fudge terlalu sering main-main hingga tidak bisa benar-benar menjalankan tugas seorang ninja, meskipun dia mengklaim dirinya sebagai yang terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Dan berkat mata-mata manusia dari kelompok bandit yang telah mereka tanam berminggu-minggu lalu, mereka mampu menyebarkan informasi bahwa Golden Road akan dibangun tepat di samping tebing gunung.

Tentu saja, Michael memilih lokasi ini karena berada di wilayah netral, tidak terlalu dekat dan juga tidak terlalu jauh dari sarang Bastard Bandits. Tujuan utamanya adalah mereka, bukan Golden Road. Itu bisa diatur nanti setelah semua ini selesai.

"Apa lagi yang kalian temukan?" tanyanya pada mereka.

"Mereka baru-baru ini dikunjungi oleh perwakilan dari Flarecorp, memverifikasi intelijen bahwa mereka ditawari posisi bawahan bagi perusahaan tersebut," kata Narito.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Apakah kalian mendengar apa yang mereka bicarakan?"

"Kami hanya menangkap potongan-potongan percakapannya, Bos. Sayangnya, kunjungan perwakilan Flarecorp ini tidak terantisipasi. Jadi, hanya Mid Shadows kami yang ditugaskan untuk misi tersebut," ucap Sasuki, dengan sedikit rasa malu dalam suaranya.

Pasukan Orc Bayangan memiliki hierarki yang mereka ikuti.

Di dasar rantai komando terdapat Genin atau Low Shadows. Ini adalah anggota yang hanya memiliki bakat kelas D hingga C dalam seni bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Karena itu, keterampilan dan mantra yang dapat mereka pelajari dari Michael hanyalah mantra bayangan sederhana yang kuat melawan individu biasa, namun mudah dideteksi oleh orang-orang kuat seperti Pemimpin Bandit.

Mereka hanya bisa mempelajari mantra seperti [Lesser Shadow Clone] yang terbatas pada maksimal sekitar 10 klon, dan [Lesser Shadow Attachment] yang sangat mencolok ketika seseorang melihat tanah dan menyadari siluetnya berbeda secara signifikan.

Jadi biasanya, misi yang diberikan kepada Low Shadows adalah tugas-tugas spionase rutin seperti mendengarkan gosip di suatu wilayah atau berpatroli di wilayah Reborn siang dan malam. Ini adalah misi yang harus dilakukan, tetapi tidak terlalu penting dalam skema besar hal-hal.

Ada sekitar 10.000 anggota di pangkat ini. Meskipun, angka ini agak menggembung karena adanya rekrutan baru yang dimasukkan ke dalam pasukan Shadows setelah Michael mengonsolidasikan wilayah Grafted Cluster dan menemukan individu-individu berbakat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Rekrutan baru wajib ditambahkan ke pangkat ini terlepas dari apakah mereka memiliki bakat bagus atau tidak.

Setelah mereka membuktikan diri layak dan mampu menyelesaikan beberapa misi, maka mereka dapat lulus menjadi Chunin atau Mid Shadow.

Para rekrutan yang bertahan di pangkat ini sebagian besar memiliki bakat kelas C hingga B dalam seni bayangan, memungkinkan mereka diberi keterampilan Shadow yang lebih rumit yang menjamin kerahasiaan dan kesenyapan lebih tinggi.

Michael biasanya menugaskan Shadows di tingkat ini misi spesifik seperti menyusup ke dalam Bastard Bandits atau memata-matai wilayah berikutnya yang akan mereka tuju. Ini adalah misi yang lebih sulit, tetapi sepenuhnya dapat dikerjakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Anggota di pangkat ini hanya berjumlah sekitar 4.000 Shadows, sebagian besar terdiri dari Orc Orcanine dan Orcupine.

Setelah Shadows membuktikan diri lebih jauh lagi, mereka dapat dipromosikan menjadi Jonin atau High Shadow.

Sekarang, pangkat ini hanya diperuntukkan bagi mereka yang memiliki bakat sungguh baik dalam seni bayangan, kebanyakan di peringkat B hingga A.

Keterampilan yang dapat mereka pelajari di pangkat ini cukup untuk menyembunyikan keberadaan dari sebagian besar target, memungkinkan mereka menjadi tak terlihat sepenuhnya bagi kebanyakan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Misi yang diberikan kepada mereka adalah misi kelas atas yang berpotensi berbahaya dan dapat berdampak pada keseluruhan bisnis Reborn. Ini termasuk pengintaian dan pemantauan target kelas atas seperti para perwira Bastard Bandits. Mereka juga ditugaskan untuk layanan perlindungan bagi orang-orang penting yang ingin dilindungi Michael, seperti Sang Adipati dan sekutu-sekutu lainnya.

Hanya ada sekitar 1.000 Shadows di pangkat ini.

Selanjutnya, pangkat di atas ini adalah sesuatu yang tidak bisa dicapai hanya melalui bakat. Mereka harus dipilih oleh Fudge atau Michael sendiri.

Elite Shadow Force. Ini adalah sekitar 10 Shadows yang menunjukkan tekad luar biasa untuk membantu Reborn dalam segala usaha mereka, berapa pun biayanya. Narito dan Sasuki, dua mantan Kepala Suku Orc, menggunakan satuan tugas ini untuk misi yang membutuhkan kerahasiaan dan akurasi ekstrem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Jika salah satu dari sepuluh Elite Shadows itu berada di gua Bastard Bandits, maka mereka pasti bisa menyusup ke dalam percakapan antara Pemimpin Bandit dan perwakilan Flarecorp tanpa ada yang memperhatikan.

"Tidak apa-apa. Bukan berarti kalian bisa mengetahuinya sebelumnya. Yang penting adalah kita tahu langkah mereka selanjutnya," kata Michael kepada kedua Kepala Suku itu.

Dua Orc itu menundukkan kepala kepada Michael. "Kami akan berbuat lebih baik, Bos! Setelah kesalahan kecil ini, kami melipatgandakan kekuatan kami yang menyusup ke dalam Bastard Bandits, bahkan menggunakan Elite Shadow Force untuk mengawasi setiap gerak-gerik mereka."

"Kami mengetahui bahwa pemimpin mereka, Wano, putus asa untuk memanggil Pixie Queen. Ia berharap bahwa dengan menakuti kami warga Reborn, emosi kami bisa menjadi umpan yang cukup baginya untuk muncul," lapor Sasuki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Dan mengenai hal itu, Michael setuju. Ia memang ingin bertemu dengan Pixie Queen, jadi ia memutuskan untuk membiarkan para Bandit melanjutkan rencana mereka untuk saat ini.

"Apakah kalian melihat tanda-tanda kehadiran Para Peri?"

Kedua Shadow Orc menggelengkan kepala. "Belum ada, Bos. Semuanya tenang tanpa insiden. Tapi jangan khawatir, Elite Shadow Force akan menemukan mereka cepat atau lambat."

...

...

...

Kembali di sarang Bastard Bandits, gua tersebut ramai dengan langkah-langkah tergesa-gesa dan celoteh sibuk. Mereka buru-buru menyelesaikan persiapan di hutan, membuat lebih banyak terowongan dan jebakan di bawah tanah untuk digunakan nanti.

Sayangnya bagi mereka, ada Shadow Orcs yang memata-matai mereka di malam hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Dan di siang hari, ketika matahari berada di puncaknya, mereka tidak tahu bahwa ada bintik-bintik cahaya kecil di bawah sinar matahari yang mengamati mereka dengan senyum jahil. Suara angin yang menderu pada mereka sebenarnya hanyalah suara Para Peri yang tertawa sendiri dengan kegembiraan riang.

"Hihihi, mereka menyajikan hidangan untuk kita lagi, yippee!"

"Makanan! Berikan kami emosi manusia yang lezat!"

Para Peri ini berukuran sekecil jari, dengan sebagian besar mengenakan gaun dan pakaian yang menyerupai lumut. Seluruh tubuh mereka bersinar dengan warna emas tipis, dengan debu kuning berjatuhan dari mereka dan lenyap ditiup angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Sayap-sayap mirip kupu-kupu mereka berkibar penuh semangat saat mereka mengintip aktivitas para Bandit.

"Hmm... Reborn? Mereka berbicara tentang kelompok manusia baru ini. Aku penasaran apakah mereka ekspresif?"