Michael menunjukkan keterkejutan yang tulus. Dia mengira hanya dirinyalah yang sedang membangun Jalan Emas di seluruh wilayah ini. Bagaimanapun, Jalan Emas yang asli telah ditinggalkan dan terbengkalai selama bertahun-tahun.
"Mereka membangun Jalan Emas mereka sendiri?" tanyanya, tak percaya pada kebetulan itu. Siapa sangka orang-orang akan memulai proyek mereka sendiri tepat ketika dia memulai proyeknya?
"Benar," Trakius membenarkan sambil memindahkan bidak gajahnya ke sudut papan. "Sudah menjadi rahasia umum di antara para pemimpin seperti kami bahwa persaingan telah dimulai di antara perusahaan-perusahaan pendatang baru di Wilayah Queens.
Awalnya, kami mengira mereka hanya sedang menjalani persaingan sehat tanpa tujuan khusus selain meraih keuntungan. Namun, kemudian kami menyadari bahwa semua perusahaan itu terhubung dengan konglomerat-konglomerat utama yang kini mengendalikan pasar global. Itu jelas bukan kebetulan.
Yang aneh, konglomerat-konglomerat itu sendiri tidak turun tangan. Yang bergerak justru anak-anak perusahaan mereka.
Kau tidak tahu apa-apa soal ini? Aku yakin keluarga Vanderbilt juga ikut berpartisipasi, dengan sepupu, paman, atau bibimu yang menggerakkan perusahaan mereka."
Michael menggeleng. Meskipun dia bagian dari keluarga Vanderbilt, hubungannya dengan mereka nyaris hanya sebatas nama.
Dia tidak terkejut karena tidak diberi tahu soal semua ini. Kakeknya bahkan tidak datang ketika Michael membangkitkan Bakat Agungnya. Mungkin tidak satu pun dari mereka yang tahu tentang bisnis Reborn. Jadi, bisa dikatakan bahwa dia memang tidak akan pernah dilibatkan dalam bisnis Vanderbilt—dan sejujurnya, dia juga tidak peduli.
Apa pun yang sedang mereka rencanakan, dia tidak akan ikut terlibat. Setidaknya, bukan atas nama Vanderbilt.
"Aku bisa memahami alasan mereka ingin membangun Jalan Emas sendiri," katanya sambil berpikir. "Potensi keuntungannya sangat besar, baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang. Sejujurnya, aku heran kenapa mereka baru mencobanya sekarang."
Dia sendiri baru memulai proyek itu karena kebetulan tiba di Kota Orcus, tempat semuanya bermula pada zaman dahulu.
Hal itu membuatnya bertanya-tanya…
"Kenapa sekarang?" tanyanya kepada Trakius. "Apa ada alasan yang membuat mereka tiba-tiba menganggap pembangunan Jalan Emas menguntungkan?"
Trakius terdiam sejenak, lalu kembali menggerakkan sebuah bidak di papan catur.
"Ini hanya dugaanku—tebakan yang didasari pertimbangan, kalau kau mau menyebutnya begitu—tetapi kurasa semuanya berkaitan dengan kesepakatan yang baru dibuat antara Ocean King dan Draconic Queen."
Michael menatap Trakius, menunggunya melanjutkan.
"Singkatnya, kesepakatan antara kedua Penguasa itu kini memungkinkan perjalanan antarbenua yang lebih mudah dan cepat. Itu berarti dalam beberapa tahun mendatang, kita mungkin akan melihat banyak wisatawan dari berbagai penjuru dunia. Aku yakin kau sudah bisa memahami pentingnya mengendalikan Jalan Emas…"
Michael tercengang. Dia tidak pernah tahu bahwa perubahan besar dalam politik global telah terjadi tanpa sepengetahuannya.
Dia sudah bisa membayangkan dampaknya terhadap pariwisata. Tidak heran jika perusahaan-perusahaan kini menggelontorkan miliaran demi miliaran koin emas untuk mendapatkan posisi awal yang kuat dalam ledakan jumlah wisatawan yang akan datang.
Dengan mengendalikan Jalan Emas, mereka bisa mengendalikan arus wisatawan dan perdagangan!
Michael merasa sangat beruntung telah tiba di Kota Orcus dan menemukan Jalan Emas. Berkat kebetulan belaka, dia tanpa sadar telah mempersiapkan perusahaan Reborn untuk bersaing dalam ledakan pariwisata yang akan datang.
"Sejujurnya, aku juga sedang membangun Jalan Emasku sendiri," akunya kepada Trakius.
Hal ini tampaknya cukup mengejutkan lelaki tua itu.
"HAHAHAHA!" Trakius tertawa, membuat para penonton di sekitar mereka bertanya-tanya mengapa Master Menara tertawa tanpa mengeluarkan suara.
"Apa yang lucu?"
"Tidak ada. Aku hanya merasa sangat puas melihat kemalangan teman lamaku, Seberus. Dia selalu menyesal karena kau tidak menjadi penyihir sejati, mengingat bakatmu yang luar biasa.
Sekarang aku melihat bahwa naluri bisnismu mungkin bahkan lebih mengerikan daripada yang kami bayangkan. Kau mewarisi intuisi kakekmu, dan itu membuatmu semakin cocok untuk melanjutkan jalan sebagai pebisnis."
Michael menggaruk hidungnya dengan canggung.
"Mari kembali ke topik utama. Kau sedang membangun Jalan Emasmu sendiri? Di mana?"
"Neo Orcus. Sebelumnya tempat itu dikenal sebagai Kota Orcus, sebelum bergabung dengan Bangsa kami."
Trakius mengernyitkan dahi, berusaha mengingat di mana dia pernah mendengar nama 'Kota Orcus', hingga tiba-tiba dia teringat.
"Tempat itu? Bukankah di sanalah Jalan Emas asli berada? Bagaimana kau bisa melakukan semua itu? Terakhir kali aku mendengar kabarnya, tempat itu sering dilanda gempa bumi dan diserang Orc yang agresif."
Michael menjelaskan semuanya kepada Trakius—bagaimana dia tiba di tempat itu, bagaimana dia merenovasi bangunan-bangunannya, dan bagaimana dia mempersatukan kembali kedua suku Orc.
Master Menara begitu larut dalam kisah Michael hingga dia benar-benar lupa melakukan langkah di papan catur selama dua menit penuh.
"Luar biasa," gumamnya. "Jalan Emas asli adalah metode yang sudah terbukti ampuh untuk menyalurkan perdagangan secara efisien ke seluruh Wilayah Queens. Jika kau mampu menyelesaikan pembangunannya, kurasa kau punya peluang untuk memenangkan permainan apa pun yang sedang mereka mainkan."
Michael tidak melakukannya demi persaingan mereka, tetapi tidak ada salahnya jika dia juga memenangkan sesuatu, apa pun itu.
"Salah satu tujuanku saat ini di Kota Angora adalah meminta izin kepada Adipati agar pembangunan Jalan Emas milikku diperbolehkan di sini. Menurutmu, bisakah kau membantuku? Mungkin menyampaikan hal-hal baik tentangku?" tanya Michael dengan sopan.
Permintaan semacam ini tidak mudah dipenuhi, karena Guild of Arcana selalu berusaha tetap netral dalam urusan duniawi semacam itu.
"Hmm… kau bukan orang pertama yang menanyakan hal ini kepadaku," ungkap Trakius sambil menyipitkan mata. "Aku sudah didatangi perusahaan tertentu dari Angora yang berusaha mendapatkan dukungan Menara Sihir."
Michael menatap papan catur dan menyebutkan nama yang sejak tadi sudah berada di ujung lidahnya.
"HammerStone."
Trakius mengangguk. "Benar. Pemilik perusahaan HammerStone adalah keturunan langsung dari konglomerat Hephaestus.
Seperti yang mungkin sudah kau alami sendiri, perusahaan HammerStone selama ini berusaha meningkatkan nilai mereka. Dia ingin membuktikan kepada kami dan semua orang di Angora bahwa merekalah perusahaan yang memiliki potensi terbesar untuk mencapai puncak tertinggi."
"Bagaimana caranya?"
"Golden 500. Dialah satu-satunya orang di Kota ini yang memiliki kualifikasi semacam itu, dan pencapaian tersebut sungguh mengesankan. Jika dia bisa menaikkan peringkatnya setidaknya satu posisi, dia dapat membuktikan bahwa dirinya mampu memimpin perusahaan menuju masa depan yang sukses."
Raut bingung tampak di wajah Michael.
"Kenapa dia ingin membuktikan hal itu?"
"Karena dia ingin menjadi sponsor utama Kota Angora. Dia ingin menjadikan kami bagian dari asetnya dalam perang Jalan Emas di antara anak-anak perusahaan. Dengan begitu, dia akan memiliki cukup banyak sekutu untuk menghadapi para pesaingnya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!