Michael membiarkan para Rebornian mengurus urusan di Gedung Department Store yang baru, lalu berjalan ke kota mencari Menara Sihir. Mencarinya tidak sulit sama sekali—cukup mendongak ke atas, dan dia bisa melihat bangunan menjulang itu menembus langit.
Setelah sampai di dasar menara, pemandangan yang familier menyambutnya: material hitam aneh yang menjadi bahan seluruh menara.
Semuanya tampak sama dengan menara di Kota Kingsbridge, nyaris tanpa perbedaan. Menara di sini lebih kaya akan mana Air, tapi ya cuma itu.
Pintu masuknya berupa struktur besar melengkung—sebuah portal yang mengarah langsung ke dalam.
Ia melangkah melewati cairan hijau yang berputar-putar itu. Dan barulah saat itu ia menyadari bahwa struktur sihir portal ini mirip dengan dimensi saku yang ia lewati di makam dulu. Hanya saja, yang ini jauh lebih canggih—anyaman mana yang rumit dan penggunaan material eksotis—sementara yang di makam memakai bentuk yang sangat kasar.
Tentu saja, Michael menyerap apa pun yang bisa ia pelajari dari portal itu.
Saat kakinya mendarat di seberang portal, ia mendapati dirinya berada di dalam menara, di sebuah ruangan dengan langit-langit kubah yang besar.
Para penyihir dan penyihir tingkat tinggi berjalan bolak-balik dengan buku di tangan, begitu sibuk dengan urusan masing-masing sampai tak ada yang meliriknya.
Mereka mengenakan jubah dan topi runcing; beberapa bahkan punya mantra sihir yang dianyam langsung ke kainnya. Michael menyadari itu mungkin membantu menambah kekuatan sihir, tapi hanya sedikit. Seperti setetes air dibandingkan satu ember penuh seperti Artefak Mithril.
Ia berjalan menyusuri lorong, melukisan-lukisan bergerak menyapa dia atau penyihir lain yang lewat.
Kini, dengan kemampuan sihirnya yang sedikit lebih terasah, Michael bisa melihat struktur magis di baliknya. Ada teori-teori sihir rumit yang saling berkelindan, membuat sosok dalam lukisan itu bergerak layaknya manusia sungguhan. Tapi karena tak ada mana Cahaya di tubuh mereka, ia tahu bahwa mereka bukan makhluk hidup.
Mereka lebih mirip robot animatronik di kehidupan sebelumnya. Bergerak seperti manusia asli, tapi hanya karena diprogram untuk begitu.
Hmm… ini mungkin bisa dipakai untuk papan reklame, batin Michael.
Setelah menjelajahi lantai pertama Menara Sihir, ia menemukan sebuah lorong yang terasa familier. Ia mengikutinya dan tiba di sebuah perpustakaan.
Bahkan dari jauh, ia bisa mendengar bunyi khas kayu yang berdecak dan berklotok dari dalam.
Michael mendekat dan melihat perpustakaan itu dipenuhi penyihir-penyihir yang saling berhadapan dengan papan kayu di atas meja kotak mereka.
Mereka sedang bermain Catur Reborn!
Pemandangan yang penuh nostalgia baginya—di sinilah ia mendapat sebagian besar mantra Seni Mistisnya. Ia harus berjuang meraih kemenangan melawan para penyihir yang tak pernah menyangka bahwa dialah pencipta Catur Reborn itu sendiri.
"Kudengar di sinilah kamu bertemu Seberus," kata Trakius, muncul berkilau di samping Michael.
"Iya. Dia pernah cerita soal bagaimana caranya?"
"Oh, pernah. Haha, sampai sekarang dia masih kesal soal itu. Dia terus memperingatkan aku dan semua orang yang bisa diajak bicaranya untuk tidak pernah melawanmu dalam pertandingan Catur Reborn, kalau tidak kita akan kehilangan seluruh harga diri kita."
"Sayang sekali. Padahal aku berniat menantangmu main satu game," sambil cemberut, cengkeraman Michael lemas. Mereka benar-benar memaksa kembali... tapi tahanannya tidak mempan sedikit pun.
"Kita bisa main, tapi tanpa taruhan ya haha. Aku tidak mau berakhir seperti Seberus."
Michael dan Master Menara duduk di salah satu meja, langsung menarik perhatian banyak penyihir yang sedang bermain.
"Wah… Master Menara ikut main? Siapa bocah itu?"
"Bukankah ini perundungan? Melawan anak kecil tidak adil, Master Menara."
Trakius hanya tertawa mendengar kata-kata para koleganya. "Kalian tahu siapa orang ini?" tanyanya kepada mereka.
Lalu ia mengambil salah satu papan dan membaliknya, memperlihatkan simbol sederhana tapi berwibawa—huruf 'R'—yang terukir di tengahnya.
Perusahaan Reborn. Sebagian besar penyihir mengenal nama itu hanya dari papan catur yang mereka mainkan setiap hari. Dan karena para penyihir ini pada dasarnya adalah pertapa yang tak pernah keluar menara kecuali benar-benar terpaksa, tak banyak yang mereka dengar tentang perusahaan itu selain hal tersebut.
"Dia pemilik Reborn," ungkap Trakius.
Para penyihir menatap Michael lagi, wajah mereka dipenuhi kepercayaan tak percaya. Mereka menyangka pencipta permainan ini adalah seseorang setua dan serumit Master Menara, tapi ternyata karya dari seorang bocah berusia sebelas tahun.
"Mustahil…"
Michael memulai permainan, menggerakkan pionnya dua petak ke depan.
"Department Store barumu benar-benar luar biasa. Bahkan kami pun tertangkap lengah," kata Master Menara sambil meniru langkah Michael.
"Semua karena produk unggulan kami, tentu saja, dengan bantuan sedikit sihir," jawab Michael, menggerakkan bidak kudanya.
"Banyak perusahaan mengetuk pintu kami soal itu, bertanya apakah kami ikut serta dalam pembangunannya. Mereka tidak percaya batu bisa dibangun secepat itu. Tentu saja kami bilang tidak. Menara Sihir kami tetap menjadi pihak netral dalam urusan perdagangan dan bisnis."
"Apakah mereka percaya?" tanya Michael sambil memakan sebuah pion.
"Sebagian besar iya. Tapi ada satu kelompok yang cukup keras kepala. Kamu pasti sudah mengenal mereka, karena mereka pesaing terbesarmu di Kota Angora."
Michael mendongak ke arah Trakius. "Perusahaan HammerStone," dia menebak.
"Benar. Karena mereka adalah sub-perusahaan dari konglomerat Hephaestus, pengaruhnya cukup sulit untuk dielakkan. Mereka bersedia membayar sejumlah besar uang agar kami membantu mereka membangun Department Store serupa di wilayah mereka. Tapi kami bilang bahwa sekalipun dengan semua uang di dunia, kami tak bisa membantu dalam hal itu," jawab Trakius, menggerakkan ratunya ke posisi yang lebih menguntungkan.
"Aku memperhatikan mereka cukup agresif dalam upayanya menjadi perusahaan dominan di kota ini. Kenapa begitu?" tanya Michael, ingin tahu.
Trakius mengibaskan tangannya dan melempar mantra sederhana [Silence] dalam sebuah bola di sekitar mereka, memastikan para penonton tak bisa mendengar kata-katanya berikutnya.
"Itu karena mereka berencana menciptakan monopoli di kota ini," ungkap Trakius. "Mereka ingin menjadi penyedia tunggal segala hal berbau logam. Dengan begitu, pemilik HammerStone akan punya peluang lebih baik untuk bersaing."
Michael mengangkat alisnya. "Bersaing dalam apa?"
"Saat ini ada sebuah kompetisi yang sedang berlangsung di Wilayah Queens. Kota Angora masih terlalu jauh dari pusat wilayah untuk merasakan efeknya, tapi cepat atau lambat kita pasti akan terlibat.
Sub-perusahaan dari konglomerat-konglomerat seperti HammerStone sedang melakukan langkah besar demi memperoleh lebih banyak uang dan wilayah dengan kecepatan yang makin tinggi.
Kudengar mereka berencana membangun Jalan Emas mereka sendiri."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!