Bab 224: Grieve

Cahaya putih mulai menyelimuti kerangka itu, membasuh tubuhnya dengan kekuatan Supreme Skill!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

Energi itu mulai mengalir melalui pembuluh darah Michael, di mana kedelapan elemen mana bercampur menjadi satu untuk menciptakan Unity.

Begitu kata-kata itu terucap, ia bersentuhan dengan energi Nekrotik pada kerangka tersebut.

Persis seperti saat berhadapan dengan makhluk hidup biasa, Supreme Skill miliknya mulai mengubah dan mengembangkan struktur mana kerangka tersebut, meresapinya dengan misteri mana Unity.

Mana Kegelapan dan Racun yang sejak awal ada pada kerangka itu mulai dibombardir oleh Unity, disatukan dengan semua elemen mana, dan memaksa mana Cahaya untuk memasuki orbit energi Nekrotik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

Mana Kegelapan dan Cahaya yang seharusnya saling meniadakan, kini justru membentuk ikatan alih-alih kehancuran! Hubungan misterius dan kontradiktif dari mana Unity entah bagaimana membuat keduanya bisa berdampingan dalam orbit satu sama lain.

Segala pengetahuan yang didapat dari mengamati kerangka itu memengaruhi proses kebangkitannya. Michael yakin, jika ia tidak memahami cara kerja energi Nekrotik, ia tidak akan mampu membangkitkan makhluk undead itu meskipun ia mencobanya.

Perlahan, kekuatan korosif dari energi nekrotik mulai terjinakkan; energinya tak lagi menghancurkan kesadaran terbatas di dalam kerangka undead tersebut.

Setiap titik kekuatan di dalam tulang rusuk kerangka itu, seluruh 9 bintang penguasaan miliknya, mulai berubah secara fundamental saat mana Cahaya meresap ke seluruh bagiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

Lalu… BOOM!

Gelombang kejut cahaya meledak dari kerangka itu, membuat Michael mundur selangkah.

Bahkan Michael sempat silau. Rasanya seperti menatap matahari langsung. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya ia membangkitkan sesuatu yang sekuat ini.

Setelah beberapa detik, cahaya itu mereda dan satu-satunya yang tersisa di makam tersebut adalah kerangka berpenampilan normal yang berdiri tegak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

Untaian energi nekrotik yang mengelilingi undead itu telah lenyap, hanya menyisakan sorot cahaya hijau kebiruan di matanya.

Michael merasa seolah ia sedang melihat kerangka biasa dari laboratorium sekolah.

"Di mana… di mana aku?"

Kerangka itu menatap tangannya. Meski tanpa wajah, ekspresi kebingungan dan ketidakpastian yang luar biasa tampak jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

Ia menatap Michael. "Apakah aku… sudah mati?"

Michael hanya bisa mengangguk canggung. "Ya, kau sudah mati. Kau berdiri di atas makammu sendiri."

Kerangka itu menoleh ke sekeliling dan melihat arsitektur 'makamnya'. Matanya tidak menunjukkan kilatan pengenalan sedikit pun.

"Begitu ya… kalau begitu, bolehkah aku berasumsi bahwa kau adalah nekromancer yang membangkitkanku dari kematian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

"Secara teknis tidak. Aku menemukanmu di sini sebagai makhluk undead, dan aku… membangkitkanmu. Apa kau ingat siapa dirimu?" tanya Michael pada kerangka itu.

Jika perkataan Sir Jon bisa dipercaya, maka makam ini adalah tempat peristirahatan terakhir Jenderal Grievous. Cukup logis jika ia menduga bahwa ini mungkin adalah Grievous sendiri, dalam bentuk tulang belulang.

"Aku… tidak tahu. Aku tidak punya ingatan tentang siapa atau apa aku sebelumnya," ujar kerangka itu. "Tapi…"

Kerangka itu kemudian menatap tulang-tulangnya sendiri. Ia tak bisa menahan diri untuk mencoba menggenggam pedang yang tak terlihat di tangannya. Hanya dengan membayangkannya di telapak tangan, ia merasakan sensasi… pulang ke rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

"Aku mungkin adalah pejuang hebat di kehidupan masa laluku," kata kerangka itu. "Aku bisa merasakan tubuhku memang diciptakan untuk perang. Mengayunkan senjata di tanganku terasa sealamiah bernapas."

Ia kemudian menatap tubuhnya sendiri, bingung bagaimana ia bisa bergerak dan berbicara atas kemauannya sendiri.

"Meskipun aku tidak tahu apa pun tentang masa laluku, aku tahu bahwa makhluk undead tidak memiliki pikiran sendiri. Mereka hanya mengenal perintah dan kehancuran."

Ia menatap Michael. "Apakah kau seorang Dewa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

"Bukan, bukan," jawabnya sambil menunjukkan tangan dengan polos. "Aku hanya memiliki kekuatan khusus."

"Hmmm… aku tidak tahu sudah berapa lama berlalu sejak kematianku, tetapi sihir sepertinya telah berkembang jauh lebih pesat dari yang kuduga. Bagaimanapun, bahkan penyihir agung di zaman kami pun tidak bisa melakukan apa yang baru saja kau lakukan. Setidaknya… kurasa begitu."

Kerangka itu tampak bingung dengan kata-katanya sendiri, seolah ia tidak tahu mengapa ia mengetahui fakta tersebut.

Setelah beberapa detik, kerangka itu menepis kebingungannya dan menghadap Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

"Kau adalah satu-satunya alasan mengapa aku hidup saat ini," kata kerangka itu. "Aku bisa merasakannya. Jiwaku berhutang padamu."

"Ah, sudahlah. Aku hanya ingin tahu bagaimana cara kerja nekromansi," ucap Michael. "Kau bebas melakukan apa pun yang kau mau."

"Jika begitu, izinkan aku menjadi pendampingmu. Meskipun aku hanya kumpulan tulang, aku masih ingat cara menggunakannya. Pikiranku, jika aku memang memilikinya, dipenuhi dengan pengetahuan masa lalu yang mungkin berguna bagimu.

Aku hanya punya satu permintaan. Aku ingin melihat dunia seperti apa adanya sekarang. Meskipun segalanya telah berubah setelah kematianku, aku masih berpegang pada harapan bahwa sesuatu akan mengguncang otakku dan membuatku ingat siapa diriku dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

Permintaan tulus kerangka itu membuat Michael bersimpati. Lagipula, jika sang Dewi tidak mengizinkannya menyimpan ingatan setelah reinkarnasi, ia pun pasti akan merasa frustrasi, merasa seolah seluruh hidupnya hilang.

"Tentu, kau boleh ikut dengan kami."

Michael tidak akan menolak jenderal bintang 9 dari zaman kuno. Dan menilai dari perkataan kerangka itu, ia setidaknya tampak ingat beberapa kekuatannya dari masa lalu.

"Tunggu sebentar!" seru Fudge yang melompat keluar dari bayangan Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

"Siapa kau, wahai makhluk berlendir?" tanya kerangka itu.

"Aku adalah peliharaan terhormat Sang Tuan, pendamping pertama dan satu-satunya! Namun, karena kau terlihat agak kuat, aku bersedia membiarkanmu bergabung dengan kami… dengan satu syarat."

Kerangka itu langsung berlutut di depan Fudge. "Aku akan memperlakukanmu sebagai seniorku," ucapnya.

"Hohoho! Aku tidak tahu kau orang yang baik! Baiklah, aku setuju sekarang, Tuan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

Fudge tertawa terbahak-bahak seperti orang gila dan melompat ke atas tengkorak kerangka itu.

Michael tidak tahu apakah ia harus memberi tahu Fudge bahwa ia sedang menginjak petarung ranah bintang 9… tapi sudahlah. Ia tampak bersenang-senang dan sang jenderal sepertinya tidak keberatan.

"Ngomong-ngomong, kau ingin dipanggil apa? Aku dengar namamu Jenderal Grievous atau semacamnya."

"Hmm… nama itu tidak berarti apa-apa bagiku," katanya. "Aku serahkan ini padamu. Bagaimanapun, kau adalah orang yang memberiku kehidupan kedua. Sudah sepatutnya kau juga memberiku nama kedua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

"Grieve saja kalau begitu," jawab Michael.

Kerangka itu mengangguk dan menerima nama dari Michael. Fudge kemudian memberi selamat pada juniornya dan mulai menceritakan semua aturan dan regulasi yang harus diikuti seorang junior, termasuk harus bersikap hormat dan sang senior mendapatkan hak istimewa untuk pertama kali dibelai kepalanya oleh Michael.

"Kurasa kita harus segera pergi. Ruangan ini akan runtuh."

Dengan terserapnya semua energi nekrotik oleh Grieve, makam tersebut tidak lagi memiliki mana untuk mempertahankan umur dimensi saku itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​⁠

Lorongnya sudah runtuh akibat pertarungan sebelumnya dengan Grieve yang belum bangkit, jadi portal jalan keluar terblokir.

Untungnya, Michael tidak perlu mengkhawatirkan hal itu.

Fudge meminjamkan salah satu klonnya kepada Grieve, memungkinkan mereka bertiga untuk berteleportasi keluar dari makam dengan aman.