Bab 200: Pertemuan dengan Para Kepala Suku Orc

Michael tiba-tiba terbangun dari tidur pulasnya karena ketukan pintu dari Sheina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia merasa ini aneh, karena jam segini biasanya Sheina sedang berlatih di lapangan tanding.

Ia membuka pintu dan mempersilakan wanita itu masuk.

"Tuan Michael. Saya mendapat kabar dari para Kepala Suku Orc," lapor Sheina. "Mereka sekarang meminta diadakannya pertemuan yang mempertemukan ketiga pemimpin sekaligus: Anda, Kepala Suku Orcanine, dan Kepala Suku Orcupine di satu tempat."

Michael pikir sudah saatnya mereka akhirnya memutuskan untuk menemuinya. Ia sudah menunggu cukup lama, namun mereka selalu menundanya entah karena alasan apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bukan karena mereka membenci perusahaan Reborn, kalau tidak, mereka tidak akan terus-menerus memberikan hadiah biji Kakao secara rutin kepada mereka.

Ia baru tahu dari Fudge beberapa waktu kemudian bahwa para Kepala Suku itu rupanya berusaha mengambil hatinya terlebih dahulu sebelum mengadakan pertemuan dengannya.

Mereka pikir jika Michael lebih menyukai suku mereka ketimbang suku sebelah, maka kemungkinan besar ia akan memberikan dukungannya kepada mereka dan pada akhirnya menendang suku lain keluar dari hutan.

Tentu saja, Michael tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Kedua suku itu sama pentingnya bagi bisnis cokelatnya, karena merekalah satu-satunya pihak yang dapat melindungi pohon Kakao suci dari ancaman gempa bumi yang sewaktu-waktu bisa melanda wilayah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Baiklah, tentukan tanggalnya," ujarnya kepada Sheina, yang langsung membungkuk lalu meninggalkan ruangannya.

Beberapa waktu kemudian, wanita itu kembali dan memberitahukan bahwa para Orc sepakat untuk mengadakan pertemuan malam ini di bagian hutan yang netral.

"Mereka meminta agar pertemuan ini bersifat sangat rahasia. Haruskah saya menolak permintaan mereka?"

Michael menggelengkan kepala. "Tidak, ini bagus. Jika mereka membawa pengawal masing-masing, justru ada kemungkinan besar mereka akan saling berkelahi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia sudah bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika kedua suku Orc itu diizinkan membawa orang-orang mereka sendiri. Ia yakin pertemuan itu tidak akan berubah menjadi apa pun selain ajang adu berteriak di antara kedua suku tersebut.

"Baiklah, Tuan Michael. Tapi demi keamanan Anda, kami akan berjaga di dekat lokasi pertemuan tanpa terdeteksi siapa pun. Kami akan meminta bantuan Tuan Fudge untuk urusan ini.

Suara Sheina menyiratkan ketegasan. Ia tidak mau menerima penolakan soal keselamatan Michael, meskipun sebenarnya tidak ada bahaya yang mengancam dalam pertemuan itu.

Para Orc mungkin bersuara lantang dan kasar, namun pada dasarnya mereka bukanlah makhluk yang penuh kekerasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Michael tidak mendebat Sheina dan membiarkannya mengatur rencana itu. Yang harus ia lakukan sekarang adalah bersiap menghadapi pertemuan tersebut.

Ia harus memastikan dirinya memiliki daya tawar yang cukup agar para Kepala Suku mau menyetujui rencana penyatuan suku mereka.

...

...

...

Beberapa jam kemudian, matahari akhirnya terbenam di cakrawala, menyisakan secercah cahaya bulan yang menyinari hutan.

Meskipun kegelapan seharusnya menguasai tanah, ada obor-obor yang dipasang di sekitar pepohonan untuk memandu langkah Michael menuju lokasi pertemuan.

Jilatan api obor yang berkelap-kelip memberikan suasana yang lebih kental nuansa kesukuan di dalam hutan itu. Michael merasa seolah-olah sedang berjalan masuk ke dalam salah satu acara TV bertahan hidup populer di dunianya dulu, di mana para pesertanya akan disingkirkan dari acara melalui proses voting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia hanya berharap tidak ada satupun suku yang akan ditendang keluar dari pertemuan ini.

Saat ia semakin mendekati lokasi pertemuan, ia merasakan dua aura mana Kehidupan yang sangat berbeda di depannya.

Yang satu adalah mana Kehidupan yang membara panas, sementara yang satunya lagi adalah mana Kehidupan yang sejuk dan tenang. Keduanya sama-sama kuat dengan ciri khas masing-masing yang sangat kontras.

Begitu ia melangkah masuk ke area pertemuan terbuka dengan api unggun besar di tengahnya, kedua Kepala Suku Orc itu akhirnya menyadari kehadiran Michael, begitu pula sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Kepala Suku Orcupine berpenampilan mirip seperti Orc lainnya di sukunya, namun duri-duri dan bulu kaku di tubuhnya tampak jauh lebih tajam dan kokoh dibandingkan yang lain. Michael tahu betul bahwa duri-duri itu bisa menembus logam tebal tanpa banyak kesulitan.

Di sisi lain, Kepala Suku Orcanine berbadan jauh lebih besar dan lebih kekar daripada Orcanine normal. Bulu lebat di sekitar lehernya juga jauh lebih lebat, dengan telinga serigala yang dipenuhi berbagai perhiasan keemasan.

Dari perawakan mereka saja sudah jelas terlihat bahwa mereka adalah para Orc terkuat di suku masing-masing.

Kedua Kepala Suku itu tampak sudah siap saling berteriak sebelum Michael tiba. Dan begitu ia datang, mereka langsung menoleh ke arahnya dan memasang senyuman terbaik yang bisa mereka buat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Selamat datang, manusia!"

"Tidak, akulah yang menyambutmu.

Kilatan petir menyambar di antara mata kedua Orc itu saat mereka saling menatap tajam dengan penuh permusuhan.

"Ehem… Aku meminta pertemuan ini di antara kalian para Kepala Suku agar kalian bisa meredakan perbedaan, bukan malah mengobborkannya kembali," seru Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Meredakan perbedaan dengan pecundang ini?!" cibir Kepala Suku Orcanine. "Tidak mungkin aku akan melakukan hal seperti itu di dunia ini."

"Lihat betapa sombongnya dia, manusia? Lebih baik jika kau bersekutu dengan suku kami saja daripada mereka," balas Kepala Suku Orcupine.

Seperti yang dikhawatirkan Michael, kedua Kepala Suku itu begitu tenggelam dalam persaingan di antara mereka sehingga pertemuan itu bahkan belum berjalan satu menit pun sebelum berubah menjadi ajang saling berteriak.

Haruskah aku mengeluarkan senjata rahasiaku? batin Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia baru saja hendak melemparkan sebatang cokelat ke kaki mereka, ketika tiba-tiba Michael mendengar bisikan dari dalam bayang-bayang.

"Pssst… Tuan!"

Michael menoleh ke pohon terdekat dan melihat seekor ular ungu aneh melilit di salah satu dahan.

"Fudge, apa yang kau lakukan di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Tuan! Saya berhasil menemukan sesuatu yang menarik di suku mereka. Mereka menyembunyikannya dengan cukup baik, tapi saya pikir saya tahu alasan di balik kebencian mendalam kedua Kepala Suku ini!"

Ia mendekatkan telinganya ke arah ular itu, merasa penasaran dengan informasi yang bisa mengubah keadaan ini.

"Mereka dulunya adalah saudara angkat yang bersumpah untuk melindungi sebuah peninggalan purba dari zaman kuno yang konon menyimpan kekuatan luar biasa. Mereka bilang leluhur mereka menerima benda itu sebagai hadiah dari para dwarf sebelum akhirnya hilang... Tuan. Mereka dulunya memiliki Mithril!"