Bab 193: Kejutan Jimmy

Michael tertarik dengan kata-kata terakhir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Golden 500? Jelaskan."

Jimmy kemudian menjelaskan kepada Michael bahwa ada peringkat antar perusahaan di seluruh dunia.

Peringkat ini disusun hanya oleh jurnalis dan surat kabar terkemuka di penjuru globe, berdasarkan kekayaan dan pengaruh sebuah perusahaan.

"Saat ini, nomor satu di dunia tak lain adalah Vanderbilt Business, Tuan! Tapi, saya tahu bagi kebanyakan perusahaan, menggulingkan posisi puncak hanyalah mimpi yang mustahil. Jadi, sekadar masuk ke dalam daftar top 500 saja sudah merupakan pencapaian luar biasa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Michael belum pernah mendengar tentang peringkat ini sebelumnya, mungkin karena ibu dan ayahnya tidak terlalu sering membicarakan bisnis keluarga Vanderbilt dengannya. Mereka hanya memberitahunya bahwa mereka adalah keluarga terkaya di dunia, dan itu sudah cukup baginya.

Meskipun Michael tidak pernah menyatakan hal ini secara eksplisit kepada siapa pun, ia memiliki beberapa pemikiran untuk suatu hari nanti melampaui bisnis kakeknya. Dan melihat bagaimana perusahaannya berkembang, ia merasa peluang itu sangat besar terjadi di masa depan.

"Jimmy. Berapa peringkat kita?" tanya Michael langsung.

Jurnalis muda itu tampak sedikit canggung ketika Michael menanyakan pertanyaan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Meskipun ia ingin mengatakan yang sebenarnya, ia tidak ingin menyinggung perasaan tuan muda. Ia juga tidak ingin diusir dari Neo Orcus.

"Katakan saja padaku. Aku tidak akan marah."

Jimmy berdeham pelan lalu berkata, "Tidak berperingkat. TAPI! Dari apa yang saya lihat pada produk cokelat Anda, Anda punya peluang sangat bagus untuk menembus posisi top 500. Itu sangat mungkin terjadi."

Michael mengangguk, sama sekali tidak terlihat kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Dan menurutmu, apa yang perlu kami tingkatkan agar bisa naik peringkat?"

Jimmy mengangkat tangannya dan mulai menghitung jari-jarinya.

"Pertama, Anda harus memiliki lebih banyak kekayaan di bawah bendera Anda. Itu tentu saja aspek paling penting dari Golden 500. Tapi itu bukanlah satu-satunya hal yang berarti.

Kedua, Anda membutuhkan lebih banyak wilayah. Tanpa wilayah, Anda tidak akan memiliki basis operasi. Anda butuh tempat untuk mengembangkan produk-produk Anda. Saya pikir Anda perlu berekspansi lebih jauh melampaui Neo Orcus. Tempat ini terlalu kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Ketiga, Anda membutuhkan keamanan. Anda memerlukan orang-orang untuk melindungi wilayah yang Anda miliki. Hal ini memang tidak terlalu penting dalam kondisi dunia saat ini, tapi selalu ada kecelakaan, bencana, dan urusan buruk di dunia ini. Jadi, sebaiknya Anda memiliki orang-orang untuk melindungi kekayaan dan wilayah Anda."

Michael mendengarkan daftar Jimmy sambil mengangguk-angguk. Pikirannya sepenuhnya tertutup bagi sang reporter yang gelisah.

"Umm... aku tidak menyinggungmu, kan?"

Michael mengusir kekhawatiran pemuda itu dengan lambaian tangan. "Tidak mungkin. Malahan, aku harus berterima kasih padamu. Aku belajar sesuatu yang berguna. Nah, bagaimana kalau kita lanjutkan tur keliling Neo Orcus?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Jimmy menyeka keringat dingin di dahinya. Ia sempat berpikir Michael akan marah karena ia tidak menilai perusahaannya lebih tinggi.

Sebagian besar pemilik bisnis pasti akan kesal jika mereka tidak berada di urutan atas dalam daftar tersebut, tetapi tampaknya Michael berbeda; ia tidak peduli dengan peringkat semacam itu.

Dan begitulah, Michael mulai memandu semua orang berkeliling Neo Orcus.

Ia pertama-tama menunjukkan pabrik cokelat dan toko kue kering. Fasilitas tersebut telah berkembang pesat, kini dengan banyak warga Reborn bekerja bersama Beth sebagai pemimpin utama seluruh operasional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Semua orang tercengang melihat efisiensi produksi di pabrik tersebut. Ini adalah kali pertama mereka melihat ban berjalan (*conveyor belt*) serta mixer dan bak industri raksasa yang bekerja dengan batch berukuran sangat besar sekaligus.

Mereka semua menyaksikan ratusan bahkan ribuan kue dipanggang secara bersamaan dalam oven besar. Setelah selesai, kue-kue itu dituangkan ke dalam wadah penyimpanan, di mana para pekerja mengumpulkan dan mengemasnya.

"...apa..."

"Mustahil ini bisa terjadi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Tentu saja, ini adalah kali pertama bagi penduduk asli Wilayah Queens ini melihat listrik beroperasi dalam kehidupan mereka.

"Energi itu berasal dari Pabrik Uap baru dekat Kerajaan Kurcaci," jelas Michael dengan santai. "Oh, ya. Bagaimana kalau kalian ikut aku ke stasiun kereta api baru? Aku akan tunjukkan Kerajaan Kurcaci serta Bangsa Reborn."

Kini, Jimmy dan para pedagang semuanya terpaku dan bisu melihat karya-karya penemuan yang menakjubkan ini—terlalu terkejut hingga tak mampu mengucapkan kata lain.

Mulut mereka terbuka lebar saat Michael memandu mereka menuju stasiun kereta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Mereka tak dapat berbicara saat memasuki gerbong kereta. Mereka bahkan tak mampu berseru kaget saat kereta mengeluarkan raungan parau sembari menyalakan mesinnya, memulai perjalanan menuju Kerajaan Kurcaci.

Bahkan setelah berjam-jam berlalu, penduduk lokal ini masih terlalu terguncang untuk mencerna semua yang telah mereka lihat dalam waktu sesingkat itu.

Setiap kali Michael memperkenalkan sesuatu kepada mereka, mereka membutuhkan beberapa jam lagi untuk memproses apa yang dilihatnya. Siklus ini terus berlanjut sepanjang perjalanan melalui rel kereta api, membuat Jimmy dan para pedagang berada dalam keadaan *stun-lock*.

Mata Jimmy hampir melompat keluar dari rongganya ketika ia melihat gunung berapi terkenal di Kerajaan Kurcaci dari jarak sedekat itu, begitu mereka berhenti sejenak di stasiun kereta mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Namun, sebelum ia sempat mengungkapkan ketidakpercayaannya terhadap pemandangan monumental yang belum pernah disaksikan siapa pun di Wilayah Queens ini, ia melihat Raja Para Kurcaci sendiri menghampiri Michael dan menyapanya seolah-olah mereka sahabat lama.

Jimmy kemudian melihat Michael memberikan sekotak penuh minuman bernama bir kepada temannya itu, sebagai imbalan atas sekotak Baja Damascus yang legendaris.

Bagi jurnalis pemula ini, rasanya seperti mimpi demam. Ia begitu terkejut dengan segalanya hingga benar-benar lupa mencatat apa pun di buku catatannya.

Lupakan fakta bahwa Perusahaan Reborn bersekutu dengan Kerajaan Kurcaci, lupakan pula fakta bahwa mereka memiliki pasokan Baja Damascus tanpa batas; hal yang paling mengejutkan bagi Jimmy adalah kenyataan bahwa seluruh Wilayah Kings secara keseluruhan tampaknya berada di bawah pengaruh Perusahaan Reborn!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌⁠