Bab 1442: Kota Batchrock

"Oh, Iron Maiden!"

"Iron Maiden, tolong selamatkan kami dari bencana yang pasti terjadi!"

"Buat orang-orang ini pergi!"

Jenderal ke-9 dan ke-8 memandangi penduduk Kota Batchrock dengan keheranan. Biasanya, saat mereka mengepung sebuah kota, orang-orang akan kembali ke rumah masing-masing karena takut, atau langsung meninggalkan kota untuk melarikan diri.

Tapi penduduk kota ini tidak melakukan itu. Ada kekacauan. Ada teriakan. Namun yang paling banyak mereka lakukan adalah menatap patung logam di tengah kota seolah-olah patung itu akan menyelamatkan mereka atau semacamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Lihat orang-orang ini... Aku sudah menunggu mereka menjerit dan melarikan diri supaya bisa kukejar. Sudahlah. Aku akan menghancurkan patung mereka saja."

Jenderal peringkat ke-9, yang mengenakan Zirah Nascent-nya, langsung menghilang dan muncul kembali tepat di atas Iron Maiden.

Ia duduk di atas kepala patung itu, mengejutkan penduduk. "Apa yang menarik dari patung ini? Seharusnya patung ini dihancurkan!"

Dengan kedua tangan terkepal, jenderal peringkat ke-9 menghentakkan kedua tangannya ke patung itu dengan maksud menghancurkannya menjadi besi tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tapi begitu ia melakukannya, tangannya bertemu dengan kekuatan aneh, yang sepenuhnya memantulkan serangannya seolah-olah tidak berarti apa-apa!

Iron Maiden itu sedikit bersinar, sebelum kembali ke keadaan normalnya.

"Iron Maiden!"

"Dia telah menunjukkan kehadirannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kita akan diselamatkan!"

Jenderal peringkat ke-9 langsung terkejut. Ia menghantam patung logam itu dengan seluruh Kekuatan Nascent-nya! Namun serangannya tidak bahkan membuat satu penyok pun di atas kepalanya. Itu mustahil!

Sementara itu, jenderal peringkat ke-8 mengerutkan kening, menyadari adanya ketidaksesuaian pada sesuatu.

"Hei. Ada seseorang di sini," katanya kepada rekan jenderalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Pada saat itulah tawa sinis mulai bergema ke seluruh kota.

"HEHEHEHEHEHEHEHEHE..."

Kedua jenderal itu langsung menoleh ke sekeliling, mencari sumber suara itu. Dan akhirnya, mereka menemukannya.

Dan itu ada di dalam Iron Maiden itu sendiri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Mereka menatap ke arah tangan patung logam itu dan melihat seekor slime ungu sedang bertengger di atas tangan Iron Maiden.

"Slime?"

"Apa-apaan ini?!"

Fudge memandang kedua jenderal Nascent Spirit di atasnya dan tersenyum. Dan karena kegembiraannya, ia tidak bisa menahan tawa lebih keras lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"HEHEHEHEHE!"

"Apa yang kau tertawakan, slime!" tanya jenderal peringkat ke-9. "Kami akan menghancurkanmu, dan setiap hal di kota ini."

Pada saat itulah pintu masuk kota yang terhalang tiba-tiba roboh. Ribuan tentara mulai mengalir ke dalam kota, dengan senjata siap untuk menghancurkan segala sesuatu yang telah disentuh Reborn.

"Aku akan membunuhmu terakhir," kata jenderal peringkat ke-9. "Supaya kau bisa melihat rakyatmu menderita!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tapi kemudian, Fudge tersenyum. "Benarkah?"

Pada saat itulah bayangan mulai menyelimuti seluruh kota. Dalam sekejap, gelembung kegelapan telah sepenuhnya mengisolasi kota dari dunia luar.

"Hah! Aku tidak tahu slime jenis apa kau ini sehingga bisa melakukan ini, tapi tidak masalah. Kau masih terjebak di sini bersama kami," kata jenderal peringkat ke-9.

"Hehehehe, aku tidak terjebak di sini bersamamu... kau yang terjebak di sini bersamaku. Lagi pula, aku baru saja membuat ini supaya tidak ada yang bisa melihat apa yang akan aku lakukan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dengan satu pikiran, Fudge memanggil ribuan bayangan di seluruh Kota Batchrock.

Orang-orang mulai muncul dari bayangan-bayangan itu. Bukan, bukan orang. Tapi para kultivator!

Entah dari mana! Apakah dia menyembunyikan mereka selama ini? Bagaimana ini mungkin?

Pada akhirnya, itu tidak penting. Mereka masih memiliki keunggulan, pikir jenderal peringkat ke-9.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Tunggu... para kultivator itu." Jenderal peringkat ke-8 mampu menangkap sesuatu dari para... tentara ini.

Ada sesuatu yang familier tentang mereka. Tapi ia tidak bisa memastikannya...

Barulah ketika salah satu tentara slime menyerang tentara Worcester, jenderal peringkat ke-8 memahami apa yang membuatnya begitu familiar.

"Dinginnya itu... Diva dan Kekuatan Aubility yang aneh dan seperti sketsa animasi itu... mereka adalah Ersatz!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Kedua jenderal itu terkejut. Perusahaan Reborn bekerja sama dengan Ersatz?!

"Hehehehe, tidak juga," jawab Fudge. "Orang-orang ini adalah rakyatku. Tapi mereka berasal dari Ersatz. Tapi jangan khawatir. Mereka telah melihat cahaya. Mereka telah berpindah ke agama Iron Maiden!"

Kedua jenderal mengerutkan kening. Sejauh yang mereka tahu, Ersatz tidak mudah untuk dibujuk meninggalkan organisasi mereka. Bahkan, itu mustahil. Mereka lebih memilih bunuh diri daripada meninggalkan Organisasi Ersatz.

"Kau tidak mengerti, tapi tidak apa-apa. Tidak ada yang mengerti. Itulah sebabnya aku harus menutupi tempat ini dengan tabir. Kalau tidak, orang-orang akan salah paham, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Jenderal peringkat ke-9 menatap Fudge. "Kau tidak masuk akal."

"Tidak apa-apa," balas Fudge sambil tersenyum. "Kau akan segera bergabung dengan mereka."

...

...

...

Sementara itu, di Kota Neo Orcus, situasi serupa terjadi. Dua jenderal, peringkat ke-7 dan ke-6, sedang mengepung kota untuk menghancurkan pabrik-pabrik yang memungkinkan Reborn menggunakan cokelat dalam produk mereka.

"Kami mendengar bahwa di sinilah mereka mendapatkan cokelat. Hancurkan ini, dan mereka tidak bisa berfungsi lagi," kata jenderal peringkat ke-7.

"Tidak, aku dengar mereka mendapatkan cokelat dari pohon-pohon di sana. Jadi setelah kita menghancurkannya, mereka tidak akan bisa mengeluarkan produk itu lagi," jawab jenderal peringkat ke-6.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Itu sama saja."

"Tidak, tidak sama."

Saat kedua jenderal ini bertengkar, tentara mereka sedang bergerak melalui medan untuk mengepung Kota Neo Orcus.

... bu to to...

... rah ta ta...

Tiba-tiba, mereka berdua mendengar irama ketukan halus bergema di mana-mana. Itu suara yang aneh. Suara itu membuat mereka merasa tenang dan terhipnotis.

"Kalian berani menghancurkan kampung halaman kami? Coba saja kalau berani..."