Bab 1423: Tujuan dan Aliansi

Euthenia Hepheasteus, seorang wanita yang sangat kekar dan berotot, melayangkan pandangan ke arah otomobil ceper yang dibawa keluar oleh perusahaan Reborn, dan seketika itu pula matanya membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Energi Aubility miliknya memungkinkannya melihat cara kerja bagian dalam dan hukum fisika dari suatu struktur. Kemampuan itulah yang menjadikannya seorang pandai besi yang begitu hebat. Dia bisa langsung melihat dampak dari suatu pilihan rancangan hanya dengan memandang suatu benda.

Dan saat matanya tertuju pada mobil F1 milik Reborn, dia langsung tersentak menyadari sesuatu.

"Tentu saja! Kenapa aku tidak terpikirkan hal itu sebelumnya?!"

Dia langsung memahami bagaimana rancangan mobil Rebornian itu dibuat khusus demi kecepatan tertinggi. Seluruh kerangka dan strukturnya dirancang agar mobil tersebut menempel tersedot ke permukaan tanah tiap kali melaju pada kecepatan puncak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Artinya, makin kencang mobil berakselerasi, makin kuat pula ia ditekan ke tanah, yang pada gilirannya turut meningkatkan akselerasinya.

Rancangannya begitu sempurna sampai-sampai Euthenia sulit percaya bahwa dirinya belum pernah memikirkan hal itu sebelumnya.

"Dalam pertarungan adu kecepatan murni, perusahaan Reborn kemungkinan besar akan memenangkan seluruh balapan ini," gumamnya pada diri sendiri. "Tapi mereka membuat kesalahan saat menyelenggarakan acara ini. Mereka lalai memberlakukan aturan yang melarang peserta lain menggunakan Kekuatan Aubility mereka."

Dia, dan barangkali seluruh insinyur yang berpartisipasi dalam balapan ini, memang tidak begitu percaya diri dengan otomobil buatan masing-masing. Namun, apa yang membuat mereka percaya diri adalah Kekuatan Aubility mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Mereka memiliki kultivator Nascent Spirit yang bisa menanamkan Pengaruh ke dalam mobil-mobil itu demi membuatnya melampaui kenyataan itu sendiri. Bahkan pencapaian rekayasa teknik Reborn yang luar biasa sekalipun belum tentu sanggup menandinginya.

Dan meski Michael mungkin merupakan kultivator Nascent Spirit termuda, dia masih sekadar tunas muda biasa jika dibandingkan dengan para veteran di kancah Konglomerat.

"Tetap saja, keahlian tempa yang mereka tunjukkan sungguh mengesankan. Aku ingin bertemu kepala staf mereka sesegera mungkin," gumamnya pelan. "Tapi, dahulukan hal yang utama..."

Dia menoleh ke arah garasi tetangga mereka. "Aku ingin ikut serta dalam balapan ini karena ingin membuktikan bahwa aku lebih unggul dari saudaraku," katanya kepada para karyawannya. "Pastikan kita memenangkan balapan ini. Apa pun taruhannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Setiap pandai besi dan insinyur di bawah naungan perusahaan Euthenia meneguhkan tekad mereka.

Semua orang tahu tentang persaingan antara Erich dan Euthenia. Keduanya merupakan kandidat terdepan untuk mewarisi Konglomerat Hephaestus. Dan keduanya memiliki kedudukan yang seimbang. Jika salah satu dari mereka tersingkir dalam ketidakjelasan, maka yang satunya pasti akan menjadi pemenang mutlak dalam suksesi tersebut.

Dan Euthenia tahu bahwa ini bisa menjadi kesempatan yang ia butuhkan untuk akhirnya melangkahi saudaranya. Jika ia memenangkan balapan ini, hal itu akan mengukuhkan perusahaannya sebagai tempat terkemuka untuk urusan otomobil.

Otomobil mulai menguasai setiap lini pasar. Hanya masalah waktu hingga mobil menjadi kebutuhan pokok di setiap pelosok Benua Kerajaan dan dunia luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Jika dia mengambil kendali saat ini juga, itu akan melambungkan dirinya dan perusahaan Hepheasteus ke puncak kejayaan!

Hal itu juga sangatlah tepat. Otomobil adalah mahakarya logam. Dan siapa yang lebih pantas mengendalikan pasar otomobil selain Konglomerat Hepheasteus, yang kelak akan dipimpin oleh Euthenia sendiri?

...

...

...

Erich Hephaesteus duduk di garasinya, mengutak-atik kunci pas seraya menanti kedatangan para sekutunya.

Lalu, beberapa detik kemudian, seseorang mengetuk pintu. Pintu terbuka, memperlihatkan sekelompok pria dan wanita berpenampilan lemah lembut yang mengenakan setelan dedaunan yang aneh.

Erich merasa orang-orang dari Sinclair's Elixir terlalu bersolek dan manja. Mereka terlalu bersih. Seolah-olah mereka tidak pernah merasakan bagaimana kotoran dan oli mengerak di balik kuku. Dan jika belum pernah merasakan itu, apakah kau benar-benar sudah mengecap hidup dan kebahagiaan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Anggap saja rumah sendiri," kata Erich kepada para tamunya.

Namun, orang-orang dari Konglomerat Sinclair's Elixir justru memilih untuk tetap berdiri. Lagipula, tidak ada tempat yang layak untuk mereka duduki. Garasi itu dipenuhi rongsokan besi di segala penjuru. Sangat tidak higienis bagi orang-orang seperti mereka.

"Mari langsung ke inti persoalan," ujar seorang wanita muda berambut hijau. Tampaknya dia adalah pemimpin dari rombongan tersebut. "Kau tahu siapa aku, bukan?"

Erich tersenyum. "Tentu saja. Nona Synthe. Pewaris peringkat kedua Sinclair's Elixir saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Synthe mengangguk. "Dan aku juga tahu tentang dirimu. Erich Hepheasteus. Sang pewaris cadangan."

Mendengar hinaan itu, dahi Erich berkerut. "Aku tidak suka dihina."

"Maafkan aku," kata Synthe. "Aku hanya bermaksud menyatakan kebenaran. Kau hanyalah cadangan bagi saudarimu, bukan?"

Betapapun enggan ia mengakuinya, perkataan Synthe memang benar. Dari segala pertimbangan, saudarinyalah yang dipandang Konglomerat Hepheasteus sebagai kandidat terdepan dalam garis suksesi. Secara teknis, kedudukan mereka imbang di posisi pertama. Namun Erich bisa merasakan bahwa saudarinya lebih disukai oleh para petinggi senior. Saudarinya hanya butuh satu pembuktian lagi sebelum akhirnya merebut posisinya dan menobatkan diri sebagai pewaris sejati garis keturunan Hepheasteus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Lalu kenapa? Kalau iya, memangnya kenapa?" gerutu Erich.

"Itu artinya kita punya satu kesamaan," kata Synthe. "Aku juga ingin menumbangkan seseorang. Aku yakin kita bisa bekerja sama untuk mewujudkannya."

Alis tebal Erich terangkat. "Menarik. Jelaskan lebih lanjut."

"Kau punya pengetahuan teknis untuk meniru otomobil itu. Namun kita semua tahu balapan ini menuntut lebih dari sekadar aspek fisik mobil. Ini juga soal pengemudi dan Kekuatan Aubility yang mereka gunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dan seperti yang mungkin sudah atau belum kau ketahui, kami para peracik ramuan punya cara tersendiri untuk mendongkrak atau meningkatkan kekuatan seorang kultivator lewat pil dan herba.

Aku mengajukan aliansi sementara antara kedua perusahaan kita. Aku akan menyokongmu dengan semua pil yang kau butuhkan, dan sebagai imbalannya, kau harus memenangkan balapan ini serta mencantumkan nama kami dalam kemenanganmu."

Pria kekar itu berpikir sejenak sebelum memiringkan kepalanya. "Kami punya pil kami sendiri. Untuk apa aku membutuhkan pil milikmu?"

Synthe tersenyum. "Pil buatan kami jauh lebih istimewa. Aku jamin itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠