Bab 1404: Persatuan yang Solid

Michael selalu menganggap Klon Persatuan ini sebagai para penjaga Bangsa Reborn. Mereka telah menggagalkan tak terhitung banyaknya rencana, konspirasi, dan serangan teror dari Organisasi Ersatz di seluruh wilayah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Mereka adalah kekuatan tak dikenal yang tak pernah dihargai, namun terus menjaga segalanya tetap aman sementara Michael melanjutkan ekspansinya ke seluruh Benua Kerajaan. Untuk itu, ia akan selalu berterima kasih kepada mereka.

Namun kini, Michael berharap bisa membalas budi tersebut dengan memberikan sesuatu yang akan membuat mereka jauh lebih kuat.

Ia teringat saat berada di Pulau Antique. Makhluk Unity di sana mampu menciptakan zirah mereka sendiri dari Unity, sehingga pada dasarnya mereka bisa menahan serangan dari kultivator Nascent Spirit seperti dirinya.

Karena itu, ia hanya bisa menyimpulkan bahwa Zirah Unity tersebut sebenarnya setara dengan Zirah Nascent.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Lalu, jika ia menerapkan Zirah Unity itu pada Klon Persatuannya, bukankah kekuatan mereka juga akan mencapai ranah Nascent Spirit?

Untungnya, ChatJK6 sudah menyelesaikan penilaian dan analisisnya terhadap Zirah Unity tersebut. Ia memberikan formulanya kepada Michael, memungkinkannya untuk menerapkannya pada klon-klonnya juga.

Ini akan menjadi keuntungan besar bagi para klon maupun Bangsa Reborn itu sendiri!

Bagaimanapun, jika berhasil, mereka praktis akan memiliki sebelas kultivator Nascent Spirit di pihak mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, mereka tidak sekuat kultivator Nascent Spirit sejati. Mereka tidak memiliki kekuatan untuk benar-benar mengeluarkan tekanan yang bisa mendistorsi realitas. Tapi mereka pasti sanggup berdiri tegak menghadapi musuh semacam itu. Berkat Zirah Unity, mereka bahkan bisa tetap tak terluka meski diserang oleh seorang kultivator Nascent Spirit!

Ini akan memberi mereka waktu hingga bala bantuan tiba. Benar-benar perlengkapan pertahanan yang sempurna bagi para pelindung Bangsa Reborn!

"Kita tidak tahu apakah ini akan berhasil," katanya kepada Alpha. "Ini bisa memberimu Zirah Nascent. Tapi bisa juga membuat seluruh tubuhmu meleleh dan berubah jadi genangan cairan prisma. Dan aku tidak bisa melakukan apa pun untuk membalikkannya. Jadi kutanya sekali lagi, kau yakin?"

Alpha menatapnya dengan mata tanpa jiwa itu. Ia tak perlu mengucapkan kata setuju. Bagaimanapun, ia adalah klon Michael. Ia akan melakukan apa pun yang diinginkan tuannya, dalam kondisi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Baiklah kalau begitu. Bukalah dirimu," kata Michael kepadanya.

Sebuah lingkaran sihir emas muncul di atas telapak tangan Michael saat ia memusatkan perhatian pada Alpha. Tak lama kemudian, sebuah celah terbuka di puncak kepala Alpha, memancarkan cahaya prisma seolah-olah ada pelangi yang berdarah keluar.

Proses pembuatan Zirah Nascent ini pada dasarnya mengharuskan Klon Persatuan mengelupas kulit lamanya, persis seperti seekor ular.

Dan dari kulit lama itulah, Michael akan mengeraskannya untuk menciptakan Zirah Unity yang akan menjadi bagian permanen dari tubuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, ini berbahaya. Jika Michael atau Alpha melakukan kesalahan, pengelupasan itu bisa terjadi terlalu lambat atau terlalu cepat, menyebabkan energi Unity bocor dan mengacaukan seluruh tubuh Alpha dari dalam, layaknya kanker.

Meski bahaya mengintai, Alpha tetap tanpa ekspresi saat membiarkan Michael melakukan tugasnya.

Tentu saja, Michael juga berkonsentrasi dengan seluruh kemampuannya. Ia tidak ingin kehilangan Alpha atau Klon Persatuan lainnya. Lagipula, ia tidak punya cara untuk menggantikan mereka.

Maka, ia menutup mata dan fokus pada lingkaran sihir emas itu. Kekuatan serta Pengaruh Nascent miliknya mulai mengubah bagian dalam tubuh Alpha, seolah ia sedang memutasi sosok di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Michael memastikan konsentrasinya tak goyah sedikit pun.

Segera saja, lapisan Unity yang sepenuhnya baru mulai mengelupas dari tubuh Alpha. Energi prisma ini tampak jauh lebih kusam dari biasanya, menyerupai kulit mati.

Michael memusatkan perhatian pada bagian krusial ini. Ia lalu mengalirkan lebih banyak energi Unity miliknya ke dalam serpihan-serpihan tersebut, membuatnya jauh lebih padat, lebih tebal, dan lebih protektif.

Tak butuh waktu lama sebelum berlapis-lapis material mulai terbentuk di atas serpihan itu, menciptakan bantalan yang menyerupai zirah abad pertengahan—hanya saja, kali ini terbuat dari Unity yang solid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Kemudian, setelah Michael melakukan beberapa penyesuaian terakhir, aura emas mulai berpendar dari dada Alpha, menyelimuti seluruh ruangan dalam cahaya yang menyilaukan.

Michael mau tak mau harus memejamkan mata.

Beberapa detik kemudian, cahaya itu mereda. Dan akhirnya ia bisa melihat bahwa usahanya berhasil.

Alpha berdiri di hadapannya sambil memeriksa tubuh barunya. Ia tampak seperti seorang kesatria wanita yang terbalut zirah pelindung, namun tetap mempertahankan lekuk tubuh feminin yang semestinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Zirah Unity di tubuhnya membuat penampilannya terasa bukan berasal dari dunia ini. Seolah ia adalah penjaga dari luar angkasa yang turun untuk menyelamatkan umat manusia.

"Terima kasih... Aku merasa... hidup...," ucap Alpha. Lalu, ia menatap kedua tangannya sendiri dengan penuh rasa takjub, kepalanya sedikit miring seolah ia baru pertama kali melihatnya.

Michael mengangguk. "Selanjutnya, Bravo. Mau mencobanya?"

Bravo melangkah maju tanpa suara dan menatap Michael dengan pandangan kosong. "Baiklah, peringatan yang sama. Aku tidak tahu efek apa yang akan ditimbulkannya. Kau masih bersedia? Kalau tidak, kau boleh mundur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Namun pria bertubuh kekar itu tetap bergeming. Melihat hal itu, Michael mengangguk sebelum mengulangi proses yang sama seperti pada Alpha. Kali ini, semuanya berjalan bahkan lebih mulus.

Begitu cahaya emas mereda, Bravo menunjukkan dirinya kepada Michael dengan raut wajah keheranan. Ia menunduk memandang zirahnya yang pas untuk ukuran seekor beruang, lalu lengkungan senyum perlahan muncul di bibirnya.

"Sangat pantas," kata Bravo. "Zirah ini pantas... untuk tanggung jawab yang telah Tuan berikan kepadaku."

Michael mengangguk, lalu melambaikan tangan memanggil Charlie untuk maju. Hal yang sama terjadi pada Charlie, Delta, Echo, dan sisanya hingga Kilo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Setelah itu, Michael memandang kedua tangannya sendiri dan memunculkan lima partikel cahaya prisma di telapak tangannya. Inilah inti-inti yang ia dapatkan dari Makhluk Unity di pulau itu! Dan ia bisa menggunakannya untuk menciptakan klon-klon baru!