Elizabeth ditunjuk sebagai pengemudi utama untuk balapan mendatang. Tentu saja, fakta bahwa ia adalah putri Adipati Wanita Regina sama sekali tidak dipertimbangkan ketika Michael memutuskan siapa yang akan mewakili perusahaan Reborn.
Ia memutuskannya murni berdasarkan prestasi. Dan di antara seluruh warga Reborn, satu-satunya yang menunjukkan bakat luar biasa dalam hal ini adalah Elizabeth. Ia seorang jenius alami. Michael bahkan tak percaya betapa mudahnya Elizabeth beradaptasi dengan mengemudikan otomobil, padahal ia baru belajar sebentar saja.
Itu terjadi beberapa bulan lalu. Kini, ia sudah mahir meliukkan mobil melewati berbagai lintasan.
Elizabeth adalah penggemar berat mobil. Bukan hanya mobil secara umum, tapi khususnya balap mobil. Ia termasuk pionir pertama yang meminta Michael membangun sirkuit balap bagi mereka yang ingin berkompetisi satu sama lain.
Bahkan melawan sesama warga Reborn yang bertalenta, Elizabeth mampu mengalahkan mereka dalam hal keterampilan berkendara. Lagipula, kemenangan bukan sekadar soal kecepatan mobil. Ini juga tentang bagaimana rem dan pedal gas digunakan selaras dengan tikungan sirkuit.
Hal inilah yang Michael yakin tidak bisa direplikasi oleh orang lain. Bahkan jika mereka memiliki otomobil yang jauh lebih cepat daripada buatan Reborn, mustahil bagi mereka untuk menang dalam balapan. Itu sungguh tidak mungkin.
Hanya orang-orang yang buta tentang dunia balap yang berpikir bahwa kecepatan semata adalah faktor penentu hasil akhir sebuah perlombaan.
"Apakah persiapanmu sudah selesai?" tanya Michael pada Elizabeth.
"Sudah. Tapi aku punya satu saran untukmu."
"Apa itu?" tanya Michael.
Elizabeth tersenyum. "Kurasa akan lebih baik jika kau menambahkan klausul yang memberiku handicap."
Michael hampir tidak percaya apa yang baru didengarnya. Handicap?! Apakah Elizabeth benar-benar sepercaya diri itu dengan kemampuan mengemudinya?
"Kau akan bertarung melawan otomobil yang secara harfiah menentang hukum fisika," katanya padanya. "Mereka akan menggunakan banyak Pengaruh Nascent untuk membuat mobil mereka melaju jauh melebihi batas fisik kendaraan tersebut."
Mereka pasti akan menggunakan cara itu untuk mengalahkan perusahaan Reborn. Pada dasarnya, ini justru akan menyeimbangkan persaingan.
"Kau harus melihatnya dari sudut pandang ini," kata Elizabeth. "Jika kita menang, orang-orang akan menganggap kita curang. Bahwa kita tidak memberi kesempatan adil kepada pihak lain. Toh, kitalah yang menciptakan sirkuit balap ini. Kitalah pula yang menciptakan otomobilenya. Itu keuntungan tidak adil yang akan terus digunjingkan orang, membuat kemenanganku atas mereka terasa hampa."
Michael berpikir sejenak lalu mengangguk, akhirnya setuju dengan ucapannya. "Ya, itu memang masalah. Tapi kita bisa mengakalinya dengan memberikan waktu latihan yang cukup bagi semua peserta. Kita akan tunjukkan tata letak sirkuit agar mereka bisa berlatih sendiri-sendiri."
"Sebaiknya begitu," kata Elizabeth. "Tapi itu masih belum cukup. Agar benar-benar meyakinkan, agar orang-orang benar-benar percaya bahwa perusahaan Reborn unggul dalam hal berkendara maupun aspek lainnya, maka kita harus memberi mereka keunggulan start satu putaran penuh."
Michael ternganga mendengar kepercayaan diri Elizabeth. Dia akan memberi lawan-lawannya keunggulan start satu putaran?! Itu terlalu berlebihan!
"Itu... itu..."
"Kenapa? Apa kau tidak percaya pada kemampuanku?" tanya Elizabeth.
Tentu saja, Michael ingin berkata tidak. Namun sebenarnya, ia sedikit skeptis. Handicap satu putaran sungguh terlalu besar.
"Oh, kurang berimanlah engkau," celetuk Elizabeth. "Jangan khawatir. Bahkan jika orang-orang itu menggunakan Pengaruh Nascent untuk memacu otomobil mereka lebih kencang, mereka takkan pernah bisa mengalahkan seseorang yang telah menguasai kehalusan teknik pengereman dan akselerasi."
Dan demi membela Elizabeth, ia memang jago mengemudi. Michael pernah memperlihatkan kepadanya rekaman balapan dari kehidupan sebelumnya, yaitu balapan F1 dan rally yang menampilkan para pembalap terbaik dunia bersaing satu sama lain.
Elizabeth sangat terinspirasi oleh 'mimpi' yang diberikan Michael kepadanya. Dan patut diakui, ia berhasil mencapai level yang layak dalam hal mengemudi.
Michael yakin, jika Elizabeth dicabut dari dunia ini dan dilemparkan ke dunia balap profesional, ia akan mampu bertahan bahkan menghadapi yang terbaik sekalipun.
Ia tidak yakin apakah Elizabeth bisa menang melawan juara sejati, tapi ia yakin dia tidak akan finis terakhir. Mungkin ia akan mendapatkan posisi kesepuluh atau kelima, yang merupakan pencapaian sangat terhormat mengingat ia baru bisa mengemudi selama sekitar setahun.
Ini memang salah satu bakatnya. Potensi latennya yang sesungguhnya baru terbuka setelah Michael membangunkannya.
"Baiklah. Aku percaya padamu," kata Michael. "Keunggulan start satu putaran."
"Dan berikan mereka peta sirkuitnya. Sebelum lomba dimulai, beri mereka waktu yang cukup untuk mengelilingi trek guna merasakan kondisinya. Itu baru adil," ujarnya.
Michael dapat melihat bahwa ya, Elizabeth menempatkan kesejahteraan perusahaan Reborn sebagai prioritas utama dalam pengambilan keputusannya. Namun ia juga yakin ada sisi egois dalam tindakannya.
Dia ingin menerapkan handicap karena dia menginginkan tantangan! Dia ingin membuktikan dirinya melawan yang lain, dan tidak memberi alasan bagi mereka saat dia menang pada akhirnya.
Elizabeth adalah karakter yang sangat ambisius.
Tanpa bermaksud bermain kata-kata.
Bagaimanapun, setelah pengemudi ditetapkan, Michael kembali ke markas besar untuk menyelesaikan urusan bisnis lainnya.
Saat ini, mereka telah membuat kemajuan dalam menyiapkan mobil, pesta malam (soiree), ponsel, dan produk-produk mereka.
Satu-satunya hal yang kini perlu dipersiapkan adalah personel militer mereka.
Tentu saja, Michael tidak akan menipu dirinya sendiri dengan berpikir bahwa acara ini akan berlangsung sepenuhnya damai!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!