Mata Michael membelalak lebar begitu mendengar nama itu. Ia sama sekali tidak menyangka akan mendengarnya seketika seperti ini.
Profesor Lichtenstein. Orang yang paling dipercaya Michael untuk mengungkap kebenaran tentang dunia ini. Orang yang menghilang karena semacam koma perlindungan diri yang ia paksakan pada tubuhnya sendiri.
Michael selalu bertanya-tanya apa yang terjadi pada sang Profesor. Sayangnya, Katarina sudah lama tak pernah muncul. Jika ada satu orang yang tahu kondisinya, pastilah putrinya itu.
Sebenarnya, Eternitus Consortium juga sudah lama bungkam. Merekalah organisasi yang selama ini berjuang melawan kejahatan Ersatz.
Tentu saja Michael sudah mencoba menghubungi mereka berkali-kali. Namun, karena satu-satunya orang dalam di organisasi itu hanyalah Katarina, ia bahkan tak bisa mendapatkan jadwal pertemuan atau sekadar pesan tentang keadaan mereka.
Tapi ia paham. Mereka mungkin sedang sibuk. Lagipula, dengan segala gerak-gerik Ersatz di balik bayangan, Eternitus Consortium pasti kewalahan menggagalkan rencana-rencana busuk yang sedang mereka susun.
Apalagi dengan hilangnya sihir, Michael bisa membayangkan seluruh perhatian mereka tercurah untuk mengembalikan sihir.
Sungguh disayangkan. Seandainya mereka meminta bantuannya, ia siap memberikan dukungan apa pun yang mereka butuhkan. Ia rela mengerahkan segalanya untuk menghancurkan Stronghold Ersatz di seluruh Benua Raja.
Namun, ia nyaris bukan anggota Eternitus Consortium. Ia hanya anggota rahasia di antara mereka. Bagaimanapun, Katarina ingin memastikan keselamatannya, mengingat kekuatannya adalah hal yang selama ini diburu oleh Ersatz.
Wajar saja jika identitasnya disembunyikan dari banyak orang, bahkan dari kalangan internal organisasi mereka sendiri.
Dan sekarang, setelah memikirkannya lagi, mungkin itulah alasan mereka tak pernah menghubunginya selama ini.
Jika sosok seperti Katarina sampai menampakkan diri di masa-masa penuh gejolak ini, pihak Ersatz pasti akan curiga. Mereka akan menyelidiki siapa yang ditemuinya dan untuk apa. Pada akhirnya, nama dan wajah Michael akan terungkap.
Michael sendiri sebenarnya tak benar-benar menyembunyikan diri. Malahan, naiknya Reborn sebagai perusahaan Eselon Atas yang diakui membuat namanya berada di puncak daftar setiap organisasi di dunia.
Tapi mereka tak akan pernah menyangka bahwa ia bekerja sama dengan Eternitus Consortium. Dan Katarina pasti ingin semuanya tetap seperti itu.
Tak mungkin seseorang setenar dan sepanas topik pembicaraan seperti Michael menjadi bagian dari Eternitus Consortium—mungkin begitulah pikir mereka. Itu penyamaran yang bagus.
Jadi, sepanjang waktu ini, Michael menyimpan urusan tersebut di sudut pikirannya.
Sampai Aetrox menyebut nama sang profesor.
Michael mengerutkan dahi sambil menatap Master Mistik itu. Bagaimana dia bisa tahu tentang sang profesor? Apakah dia benar-benar teman, atau musuh yang berpura-pura menjadi kawan?
Ia menyuruh ChatJK6 melakukan analisis menyeluruh terhadap perilaku Aetrox. Ia berusaha mencari petunjuk atau celah apa pun yang bisa membongkar kesetiaan aslinya.
Apakah dia teman Eternitus Consortium?
"Bagaimana kau tahu nama itu?" tanya Michael.
Aetrox merendahkan tubuhnya hingga berdiri berhadapan langsung dengan Michael, hanya berjarak beberapa meter.
"Dia seorang profesor yang terkenal karena berhasil mengungkap misteri Era Kuno. Siapa yang tidak tahu nama itu?"
[Dia menyembunyikan informasi,] lapor ChatJK6. [Dia sepertinya juga waspada padamu. Dia tidak mau memberitahumu kebenaran tentang Lichtenstein karena takut kau memanfaatkannya untuk melawannya.]
Pada dasarnya, mereka berdua melakukan hal yang sama.
"Bagaimana kau mengenalnya?" balas Aetrox. "Dari ekspresi wajahmu saat aku menyebut namanya tadi, sepertinya kau mengenalnya secara pribadi."
Setelah selesai menyusun pikirannya, Michael berhasil menguasai diri dan memasang wajah datar. "Aku kebetulan bertemu dengannya di New Sparta. Kami kenalan yang punya ketertarikan sama pada Antique. Itulah sebabnya aku menginginkan benda itu sejak awal."
Michael menunjuk peti kayu di tangan Master Mistik itu.
"Begitu rupanya," jawab Aetrox. "Yah, bagusnya aku tak perlu repot menjelaskan. Aku harus mengantarkan Antique ini kepada sang profesor untuk penelitiannya."
Michael menyipitkan mata. "Itulah yang tadinya akan kulakukan. Kau tidak tahu? Aku ini murid sang profesor."
Master Mistik itu mengerutkan dahi, kewaspadaannya meningkat hingga titik maksimal. Kini, tatapannya penuh kecurigaan terhadap Michael.
"Lichtenstein tidak punya murid," kata Aetrox dengan suara pelan.
"Kau bisa bertanya ke mana-mana di New Sparta. Mereka akan mengatakan hal yang sama."
Tapi Aetrox tetap tak yakin.
Di titik inilah Michael mulai memasang jebakan. Ia menyusun skema untuk mengetahui apakah Aetrox benar-benar teman sang profesor atau bukan.
"Pesan terakhir yang beliau ajarkan padaku adalah tentang pentingnya sejarah. Beliau bilang, Era Kuno akan menjadi kunci untuk memahami masa lalu, masa kini, dan masa depan. Bagaimana menurutmu soal itu?"
Aetrox mengerutkan dahi sambil menatap Michael dengan pandangan yang terkendali. "Kurasa itu tujuan yang patut dipuji."
"Aku juga berpikir begitu," kata Michael. "Lalu, beliau bilang ada orang-orang jahat yang ingin melakukan hal sebaliknya. Mereka ingin menghancurkan masa lalu. Merekalah Ersatz, katanya."
Saat itu, raut wajah Aetrox berubah sangat cemas. Namun Michael terus melanjutkan.
"Dan karena itu, beliau beserta organisasinya berusaha melawan kelompok jahat yang hina tersebut. Eternitus—"
Seketika, kabut pekat meledak dari tubuh Aetrox, menyelimuti segalanya kecuali dirinya dan Michael. Di sini, tak ada yang bisa mendengar mereka. Tak ada yang bisa melihat mereka. Mereka terpisah dari realitas dan waktu itu sendiri!
"Hati-hatilah dengan ucapanmu selanjutnya," tegur Aetrox. "Ada orang yang mati demi melindungi nama itu. Aku tak akan membiarkan pengorbanan mereka sia-sia gara-gara mulutmu."
Segumpal asap melesat ke arah Michael, berniat membungkamnya.
Namun, sebuah lingkaran sihir emas muncul di bawah kaki Michael, memanggil gumpalan asapnya sendiri. Sihir yang tercipta dari mana.
Aetrox tersentak kaget.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!