Bab 1377: Kesadaran yang Menggelegar

Michael membiarkan Crescent Unity Slash melengkung mengitari perisai Draco, mengalir layaknya air yang membungkus sesuatu saat ia menciprat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Inilah terobosannya. Inilah langkah pertama baginya dalam menemukan jalannya sendiri, Way miliknya sendiri, yang kelak akan memungkinkannya menguasai aliran pedang yang sepenuhnya miliknya dan bukan milik siapa pun.

Ia tahu bahwa hanya jalan inilah yang ia butuhkan jika ingin benar-benar memiliki Sword Intent dan Arcanic Magic miliknya sendiri.

Draco terhempas ke tanah, punggungnya hangus total dan rusak tanpa harapan untuk diperbaiki lagi. Ia menggeliat-geliat, berusaha menggunakan darahnya sendiri untuk mengisi tubuhnya dengan lebih banyak vitalitas.

Namun, lebih banyak akar bermunculan dari dalam tanah, menjalar merayap melewati padang sebelum akhirnya melilit seluruh tubuh Draco. Kepalanya, lengannya, kakinya. Semakin banyak akar berduri itu mencengkeram dan menahannya agar tak bisa bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Bahkan untuk sekadar menggeliat kesakitan pun ia tak mampu. Dan ketika ia mencoba menggunakan darahnya untuk meregenerasi tubuh, akar-akar itu justru menyerap vitalitas tersebut untuk diri mereka sendiri, lalu memperkuat alam di sekitarnya.

Dedaunan cokelat yang kering di puncak pepohonan mulai mendapatkan kembali warnanya menjadi hijau yang segar. Batang pohon tumbuh lebih tebal berisi air, tak lagi kurus dan keriput seperti sebelumnya. Bahkan batu-batu dan tanah di sekitar Draco mulai mengembalikan ketahanannya yang kokoh, menjadi sesuatu yang tak tergoyahkan.

"ARGH!"

Michael menunduk menatap Draco dan menggelengkan kepala. "Sayang sekali. Aku tinggal selangkah lagi untuk menemukan satu jurus baru bagi teknik Quantum-ku," katanya pada Draco. "Kenapa kau tidak coba bangkit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Lawannya bahkan tak sanggup mengangkat tangan untuk mengutuk Michael, meskipun sudah dipancing begitu. Draco benar-benar hanya tinggal menghitung detik sebelum sepenuhnya kalah.

"Haaa... haaa... jangan pikir kau sudah menang," ucap Draco, suaranya terdengar semakin serak seiring alam terus menyedot vitalitasnya.

Michael menatapnya. "Kau lupa syarat Sanctum Duel kita? Tidak masalah kalau pasukanmu menang. Selama aku mengalahkanmu, itu berarti kemenangan bagi perusahaan Rebornian."

Draco mendongak menatap Michael, matanya tampak semakin haus darah dibanding sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Ha... haa.... Kau tahu, saat dia menyuruhku melawan perusahaanmu, aku bilang padanya bahwa aku akan menyapu habis kakimu sampai kau tersungkur. Bahwa aku akan menunjukkan padamu perbedaan sejati antara seorang jenius dan penipu...

Dia bilang kau yang akan mengalahkanku. Aku tak percaya padanya. Tapi tetap saja, aku terpaksa melakukan apa yang dia perintahkan."

Michael mengerutkan kening, merasa ada sesuatu yang janggal. Ia menatap mata Draco dan menyadari tatapan itu tidak sedang mengarah kepadanya. Sebaliknya, mata itu tertuju pada pasukan Rebornian sekaligus pasukan EoV yang tengah bertempur melawan mereka.

"Kalaupun kami kalah dalam Sanctum Duel ini, bukan berarti kau akan menang... Aku akan menyeretmu bersamaku," kata Draco, darah menggenang di sela-sela giginya hingga wajahnya tampak jauh lebih mengerikan dari iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Mata Michael membelalak saat ia menoleh ke belakang, ke arah para prajurit yang sedang bertempur melawan pasukan Rebornian.

Dan dengan menggunakan Supreme Talent-nya, ia mampu melihat sebuah kekuatan aneh yang tersembunyi di balik lengan baju mereka. Kekuatan itu halus. Sangat halus. Sekecil sebutir biji.

Namun, benda itu ada di sana. Sebuah benda. Sebuah Aubility Power yang membawa tanda tangan khas seorang kultivator Nascent Spirit tahap ke-7.

"Boom," ucap Draco.

Dan tepat pada saat itulah, para prajurit Ease of Vindication serentak mengeluarkan benda tersebut dari lengan baju mereka dan meremukkannya dalam genggaman.

Tampaknya mereka sudah tahu bahwa Draco telah kalah dalam pertarungan satu lawan satu melawan Michael. Dan sekarang, persis seperti yang telah mereka latih, mereka akan meledakkan diri sebagai upaya terakhir untuk menghancurkan perusahaan Rebornian sekali dan untuk selamanya.

Michael seketika menggunakan Quantum Step untuk mencapai pasukannya, tetapi tepat pada saat itu pula ledakan menggelegar menggema ke seluruh penjuru hutan gelap, menciptakan awan jamur berwarna jingga di atas pepohonan, menerangi pemandangan itu untuk pertama kalinya sepanjang keberadaannya sebagai realitas Sanctum.

Draco tertawa, darah menyembur dari mulutnya. "Hahahaha... kalaupun aku kalah... perusahaanmu sudah tamat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Kenapa... kenapa kau melakukan ini?" tanya Michael, suaranya datar tanpa emosi sedikit pun.

"Perusahaanmu tidak boleh dibiarkan terus berjalan," jawab Draco. "Worcester yakin bahwa kau dan semua ciptaanmu akan membawa dunia menuju kehancuran."

"Worcester," gumam Michael pelan. "Dia pewaris peringkat pertama Konglomerat Oscorpe."

Orang yang sama yang selama ini ditakuti Trilla. Orang yang terus mengejar mereka, orang yang mengirim perusahaan Western Pole untuk melawan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Terima kasih," kata Michael. "Sekarang, aku punya target baru."

"Ha! Kau? Kau dan pasukan mana yang kau andalkan?"

Michael menoleh kembali ke arah Draco, tanpa secuil pun keputusasaan di wajahnya. Yang ada hanyalah ketenangan. Dan kemenangan.

Mata Draco membelalak lebar. Di belakang sosok Michael, semakin banyak orang bermunculan dari cahaya menyilaukan ledakan awan jamur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Para prajurit Rebornian! Mereka terlihat sama sekali tak terluka, tanpa sedikit pun goresan atau kerusakan pada zirah mereka!

"Bagaimana... bagaimana mungkin?!" teriak Draco tak percaya.

Michael mengangkat tangannya, pendar keemasan memancar dari telapak tangannya. "Bagaimana? Karena aku memang menginginkannya begitu. Aku mengubah realitas itu sendiri, agar anak buah dan prajuritku dilindungi oleh alam di sekitar mereka."

Pada saat itulah pepohonan mulai bergoyang, akar-akarnya menggeliat, dan bahkan dedaunannya ikut menari. Mereka menari mengikuti irama Reborn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Nascent Influence milik Michael menyebar ke setiap prajurit Rebornian, memungkinkan alam di sekitar mereka turut terselimuti oleh kekuatannya.

Semuanya terjadi seketika.

Lagi pula, ia sudah mempersiapkan hal semacam ini sejak awal. Ia sudah menduga mereka akan bermain kotor. Jadi, sebagai tindakan pencegahan, ia menyiapkan beberapa langkah pertahanan tambahan bagi para prajuritnya.