Bab 1367: Menyebarkan Rumor

Mendengar hal itu, utusan Starlight Enterprise tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. "Begitu... sihir, ya? Sepertinya kami belum pernah melihat barang yang bisa mengembalikannya... apa memang ada?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Michael tersenyum, tahu betul bahwa pria di hadapannya langsung termakan umpannya.

"Yah, aku tidak bisa membuktikan atau menyangkal apa pun," jawabnya.

"Barang seperti apa yang sedang kau cari?"

"Begini," kata Michael, berhenti sejenak seolah sedang menimbang-nimbang apakah ia harus mengatakan yang sebenarnya. "Aku sedang mencari sebuah Antique. Tulang kuno dari Era Kuno itu sendiri. Aku sudah berusaha mencari lebih banyak lagi, tapi hasilnya nihil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Utusan Starlight Enterprise tertawa canggung. "Kurasa kami tidak punya benda semacam itu di perbendaharaan kami, hahaha."

Namun, dari sudut matanya, Michael bisa melihat bahwa benak pria itu tengah berkecamuk oleh berbagai pikiran—sebagian besar tentang informasi mengejutkan yang baru saja dilemparkan Michael kepada mereka.

Pada akhirnya, pembicaraan mereka kembali berlanjut ke topik duel. Mereka membahas berbagai hal yang akan dijadikan taruhan dalam Sanctum Duel ini, termasuk beberapa detail mengenai pertarungan itu sendiri.

Akan tetapi, negosiasi menemui jalan buntu. Michael tidak menginginkan apa pun dari Starlight Enterprise. Sebaliknya, pihak perusahaan juga enggan menyerahkan terlalu banyak wilayah sebagai imbalan. Tampaknya mereka telah belajar dari kesalahan Western Pole.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Benar, mereka masih yakin akan menang. Namun kini mereka jauh lebih waspada terhadap risiko dan hanya bersedia mempertaruhkan wilayah-wilayah yang tidak terlalu berguna bagi mereka—tawaran yang tentu saja ditolak mentah-mentah oleh Michael.

Akhirnya, sang utusan meninggalkan perkemahan Rebornian. Ia akan kembali ke perusahaannya untuk melapor kepada para pemimpin agar negosiasi bisa dilanjutkan.

Tentu saja, secuil informasi yang baru saja mereka dapatkan juga akan ikut dibahas.

"Reborn? Mereka berusaha mencari cara untuk mengembalikan sihir?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Hmmm... kalau ini benar, Guild of Arcana pasti akan sangat tertarik."

"KALAU. Kalau ucapan mereka benar. Kita tidak tahu apakah mereka cuma menggertak atau tidak. Mungkin itu cuma taktik negosiasi supaya kita mau mengeluarkan jauh lebih banyak sumber daya daripada yang awalnya ingin kita pertaruhkan."

"Tapi... ini Reborn."

Satu kata itu pada dasarnya membungkam semua keraguan mereka. Ya, sangatlah mustahil mereka menemukan cara untuk mengembalikan sihir tanpa menghancurkan kultivator Nascent Spirit Ersatz yang pertama kali menciptakan kondisi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Namun, jika menyangkut Reborn, mereka sudah belajar untuk tidak mengukur pria itu dengan standar orang biasa. Perusahaan ini beserta pemimpinnya yang penuh kejanggalan itu terlalu berbakat, terlalu beruntung, dan terlalu berada di luar nalar hingga mungkin saja mereka benar-benar menemukan cara untuk mengembalikan sihir.

Bagaimanapun, mereka berhasil menemukan cara untuk mengembalikan The Ancient Roar ke dunia ini.

Karena itulah, Starlight Enterprise mulai menyebarkan rumor. Bahwa Reborn sedang berupaya mengembalikan sihir ke tempat semestinya di dunia ini.

Dan tentu saja, pada akhirnya kabar itu sampai ke telinga Guild of Arcana. Persis seperti yang Michael rencanakan. Ia tahu mereka sedang putus asa menarik setiap benang petunjuk terkait kembalinya sihir. Seberus meyakinkannya bahwa rencana ini akan berhasil, dan mereka akan memancing beberapa ikan besar di lautan para penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Tak lama kemudian, Shadow Orcs akhirnya mendeteksi pergerakan di Wilayah Queens.

Sebuah perang sedang terjadi!

Perang antara anak perusahaan Konglomerat Oscorpe dan anak perusahaan Klan Hepheasteus.

"BU TO TO! Kami melihat banyak sekali bentrokan. Banyak pertempuran, Pemimpin Tertinggi. Tampaknya Konglomerat Oscorpe-lah yang memulai perang ini, seolah muncul entah dari mana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Michael mengangguk di kursinya sambil mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Apakah rencananya berhasil?

Beberapa hari berlalu, dan seorang utusan baru tiba di perkemahan Rebornian.

Ia datang tak lain dari perusahaan Ease of Vindication! Perusahaan yang diam-diam dimiliki dan dikelola oleh Konglomerat Oscorpe itu sendiri.

"Selamat datang," sapa Michael kepada rombongan utusan tersebut. "Aku peringatkan kalian sekarang. Kurasa aku tidak akan menerima duel kalian kalau rampasan perangnya tidak sesuai standarku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Para utusan itu hanya saling tersenyum, seolah sangat percaya diri.

"Oh, kau pasti akan menerimanya," kata salah satu utusan dengan nada angkuh. "Kami memiliki apa yang kau butuhkan."

Awalnya Michael tertawa, sebelum ia berpura-pura baru menyadari maksud ucapan mereka. Ia mungkin pantas memenangkan Oscar atas aktingnya itu.

"Apa yang kuinginkan... maksud kalian—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Para utusan itu tersenyum. "Ya. Saat ini kami memiliki Antique yang sudah sangat lama kau inginkan."

Di sinilah Michael menunjukkan ketidaksabarannya lewat ekspresi wajah dan gerak tubuh. Ia mulai mengetukkan kakinya. Ia mulai berkeringat. Ia memperlihatkan segala tanda seseorang yang sedang putus asa.

"Bagaimana aku bisa tahu kalian tidak berbohong?"

Para utusan itu mengangguk. "Itu adalah tulang besar yang berasal dari Era Kuno itu sendiri. Begitu kau menerima duel kami, kami akan membawa Antique itu tepat ke depan perkemahanmu. Kalau ternyata palsu, kita bisa langsung menghentikan duelnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Perusahaan Ease of Vindication tampak memegang kendali penuh dalam negosiasi ini. Mereka merasa berhasil membuat Michael menari-nari di telapak tangan mereka.

Namun kenyataannya sama sekali tidak demikian.

Michael-lah yang memasang jebakan. Ia tahu mereka mati-matian ingin menggelar Sanctum Duel melawannya, jadi ia memanfaatkan hal itu agar mereka membawakan apa pun yang ia inginkan.

Dan saat ini, ia menginginkan Antique lainnya. Meski begitu, ia sadar dirinya tidak tahu siapa yang menyimpan benda tersebut. Tapi ia juga tahu bahwa ia tidak perlu mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Jadi, hanya dengan sedikit rumor dan manipulasi, ia berhasil menyusun kebohongan yang terdengar meyakinkan.

Dan rencana itu berhasil. Konglomerat Oscorpe melakukan semua kerja keras dan mencarikan sebuah Antique untuknya!