Bab 1363: Mimpi Buruk

Perusahaan Western Pole terguncang melihat serangan mereka sama sekali tidak mempan terhadap para prajurit Rebornian. Apa pun yang mereka coba, rasanya seperti tamparan tak berbahaya yang bahkan tidak mampu menembus lapisan kulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Dan bagian terburuknya adalah mereka mengerahkan seluruh stamina untuk itu. Setiap prajurit mulai berkeringat deras, otot-otot mereka dipaksa bergerak pada kapasitas maksimum.

Sebagai perbandingan, para prajurit Rebornian terlihat seolah baru saja selesai mandi air hangat yang menyegarkan.

"Sialan!" kutuk sang Jenderal.

Pada titik inilah ia menyadari bahwa pasukan Rebornian jauh lebih tangguh daripada yang mereka perkirakan. Sepertinya kekuatan mereka setidaknya setara dengan sub-perusahaan sebuah Konglomerat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Dan itu bukan kabar baik. Bagi siapa pun.

Jenderal Western Pole hanya bisa menggigit bibir karena frustrasi. Sekarang, mereka telah diperintahkan untuk mengalahkan perusahaan Rebornian dengan segala cara.

Dan jika ada sedikit saja kemungkinan mereka akan kalah, maka Konglomerat Oscorpe sepenuhnya mengizinkan mereka menggunakan kekerasan berlebihan.

Cukup dikatakan, mereka tidak keberatan curang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Jenderal menoleh ke salah satu pembawa bendera di paling belakang barisan tentara. Pembawa bendera tertentu ini tidak terlihat seperti prajurit biasa. Ia memiliki otot besar dan aura ganas di sekelilingnya. Jelas sekali ia seharusnya berada di garis depan ketimbang di sini, hanya memegang bendera kebanggaan mereka ke atas demi motivasi.

Ini disengaja. Lagipula, pembawa bendera ini sebenarnya adalah prajurit rahasia dari Konglomerat Oscorpe!

Pada saat itulah Sang Pembawa Bendera menancapkan tiangnya ke tanah dan merobek lengan bajunya, memperlihatkan belenggu mistis berwarna hitam yang melilit pergelangan tangannya.

Pembawa bendera itu mengerutkan kening sebelum menarik kedua lengannya menjauh satu sama lain dengan tenaga penuh, merobek rantai yang menahan belenggu tersebut bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Rantai itu hancur menjadi serpihan cahaya ungu mistis.

Mengamati hal ini dari atas, Michael segera dapat mengenali bahwa belenggu yang pecah itu sebenarnya adalah Energi Aubility. Dan bukan sekadar energi biasa, melainkan sesuatu yang mampu menyembunyikan kekuatan sejati seorang kultivator.

"Aku tahu mereka akan curang," gumam Michael dalam hati.

Namun ia tidak terlalu khawatir. Ia telah mengisi ulang jimat pelindung yang dikenakan oleh pasukannya. Jimat-jimat itu akan mampu menahan serangan seorang kultivator Nascent Spirit tingkat tinggi setidaknya satu kali pukulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Selain itu, ini akan menjadi latihan yang bagus bagi pasukannya. Mulai sekarang, mereka akan bertarung melawan lawan yang jauh lebih kuat daripada diri mereka sendiri, dan alangkah baiknya jika mereka menjadi lebih kuat sebelum menghadapi situasi itu.

Secara spesifik, ia mengalihkan perhatiannya ke seseorang yang bertengger di puncak salah satu pohon, benar-benar menghindari pertempuran di bawah sana.

Tak lain adalah Jaku. Dragonborn pemalas itu tahu bahwa pasukan Rebornian akan mudah menang melawan lawan ini, jadi ia merasa pantas untuk duduk santai dan rileks. Hal yang sama juga dilakukannya selama pertempuran di kerajaan demi-manusia!

Dan tepat pada momen itulah gelombang kejutan tiba-tiba menyebar ke seluruh medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Untuk pertama kalinya, para prajurit Rebornian terguncang. Mereka semua menatap ke arah belakang perusahaan Western Pole, merasakan kehadiran yang ribuan kali lebih kuat daripada diri mereka sendiri.

Sang Pembawa Bendera, setelah melepaskan belengganya, kini telah mengungkapkan dirinya sebagai kultivator Nascent Spirit Tahap 1!

Mengenakan Zirah Nascent miliknya, Pembawa Bendera itu tampak seperti prajurit yang dikirim langsung dari neraka, dengan zirah gelap tengah malamnya yang dilengkapi tulang punggung literal yang menggantung di belakang helmnya.

Dalam sekejap, Pembawa Bendera ini tiba di garis depan, sarung tangan besarnya siap menghancurkan seluruh barisan prajurit Rebornian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Listrik berderak. Bahkan kurang dari sedetik kemudian, kilat biru menyambar menuju Pembawa Bendera, menghadapinya secara frontal.

"Sial..." Jaku mengumpat. Tubuhnya bereaksi dengan sendirinya!

Pembawa Bendera itu mengerutkan dahi, melihat sarung tangan besarnya diblokir oleh sebilah katana tunggal. Ia meraih bilahnya, berniat menarik Dragonborn yang mengganggu itu masuk untuk menghancurkan tengkoraknya.

Zirah Nascent memungkinkan Pembawa Bendera untuk sepenuhnya menguasai pedang Jaku, membuatnya sama sekali tidak berguna. Jaku tidak akan bisa mengayunkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun tepat pada saat itulah dahi Jaku bersinar keemasan sesaat.

Dan tiba-tiba, pelindung dada Pembawa Bendera retak. Dari leher, turun hingga ke rusuk kirinya.

Kultivator Nascent Spirit itu mundur, benar-benar bingung dan ketakutan.

Bagaimana itu terjadi?!

Ia bahkan tidak melihat adanya serangan. Faktanya, Jaku tidak mungkin menyerang. Katananya masih digenggam erat oleh Pembawa Bendera!

"Kau pikir aku butuh senjata?" tanya Jaku.

Dan beberapa detik kemudian, kilat menyambar lagi. Kali ini, Pembawa Bendera merasa seolah tertebas pedang sekali lagi, menciptakan rekahan lebih lanjut pada Zirah Nascent-nya.

Karena takut, Pembawa Bendera memfokuskan penglihatannya yang dialiri Energi Aubility ke arah Jaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Dan di sana, samar-samar, seperti hantu etereal, ia melihat kilatan petir biru melayang di sekitar Dragonborn seolah-olah itu adalah pedang hidup.

Lalu begitu Pembawa Bendera berkedip, gambaran itu lenyap.

Pada saat itulah ia akhirnya menyadari kebenarannya. "Tidak... mustahil! Sword Intent!"

Hanya kekuatan Para Kesatria Surgawi yang mampu merusak Zirah Nascent seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Tidak!... TIDAK TIDAK TIDAK TIDAK TIDAK!"

Ia pernah mendengar tentang hal-hal semacam ini. Siapa pun yang pernah bertarung melawan seorang Kesatria Surgawi dan terpapar Sword Intent mereka akan dihantui mimpi buruk selama bertahun-tahun!

Mereka yang mengalaminya sendiri mengatakan bahwa rasanya seperti ada pedang hantu yang menghantui mereka, memotong-motong tubuh mereka bahkan dalam mimpi.

Pembawa Bendera tidak mendaftar untuk ini! Tidak mungkin ia mau bertarung melawan sosok semengerikan itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Dengan tergesa-gesa, kultivator Nascent Spirit itu mulai mundur kembali ke bagian paling belakang pasukan Western Pole.

"KE MANA KAUPERGII, DASAR BEBAL?!" jerit sang Jenderal.