Bab 1346: Penemuan Lazarus

Butuh waktu satu jam penuh bagi Lazarus sebelum ia akhirnya menyelesaikan perhitungannya. "AKU MENEMUKANNYA!" serunya. "AKU MENEMUKANNYA!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Michael mengamati整个过程 itu dari awal hingga akhir. Meski ia sudah meminta ChatJK6 mencoba menguraikan apa yang ditulis oleh Master Mistik undead tersebut, asisten AI-nya tetap tidak menemukan cara untuk memecahkan kodenya.

Itu semacam bahasa yang sepertinya hanya dipahami oleh Lazarus sendiri. Mungkin sesuatu yang ia ciptakan secara mandiri. Sesuatu yang berkaitan dengan Sihir Arcane miliknya, dan itulah alasan mengapa ChatJK6 tidak bisa memahaminya. Lagi pula, Michael belum menjadi mage bintang 9.

"Apa yang kau temukan?"

Lazarus tenggelam dalam dunianya sendiri, bersorak kegirangan seolah tak ada orang lain di ruangan itu. Pria itu bahkan berguling-guling di lantai karena euforia yang meluap-luap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

"Apa yang kau temukan?" tanya Michael lagi, diam-diam menggunakan Pengaruh Nascent miliknya untuk menyenggol sang Master Mistik undead agar tersadar dari lamunannya.

"Oh," ucap Lazarus sambil menggelengkan kepala. "Ya! Aku menemukan cara untuk membiakkan Monster Magis!"

Mendengar itu, senyum Michael berubah menjadi kerutan dahi. Ia tidak ingin meniru cara Ersatz menciptakan makhluk-makhluk chimera itu, sehebat apa pun kekuatan mereka. Itu tindakan barbar. Jahat. Ia tidak akan membiarkan siapa pun melakukan hal serupa.

"Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu menggunakan mayat manusia untuk eksperimenmu, meskipun kau seorang Master Mistik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Aura keemasan milik Michael berkilau, membuat Lazarus merasa tertampar mundur. Sang Master Mistik terkejut bahwa anak muda seperti ini mampu menciptakan aura sekuat itu, sampai-sampai penyihir bintang 9 pun bisa terpengaruh.

Namun, Lazarus tidak memasukkannya ke dalam hati. Alih-alih marah, ia menjelaskan kesalahpahaman tersebut.

"Bukan begitu maksudku! Yang ingin kukatakan adalah, kurasa aku bisa menciptakan ras Monster Magis versiku sendiri tanpa menggunakan Artifice maupun mayat manusia!" jelas Lazarus.

Seketika, raut wajah Michael cerah kembali. Ia memang enggan bertarung melawan seorang Master Mistik. Tapi ia akan melakukannya jika terpaksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

"Bagaimana caranya?" tanyanya dengan rasa penasaran yang tulus.

Sejujurnya, ia juga pernah memikirkan cara menciptakan ras Monster Magisnya sendiri. Tentu saja bukan yang lahir dari kejahatan seperti buatan Ersatz.

Sayangnya, tampaknya bahkan ChatJK6 pun tidak mampu memecahkan masalah itu. Agar makhluk chimera tersebut bisa tumbuh sekuat yang mereka miliki sekarang, dibutuhkan benih jiwa manusia. Artifice hanya berfungsi sebagai penguat tambahan yang benar-benar memungkinkan makhluk-makhluk itu memiliki kekuatan setara kultivator Nascent Spirit.

"Hehehe, jawabannya tak lain adalah melalui kekuatan kehidupan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Mendengar itu, Michael memiringkan kepalanya. "Kehidupan?"

"Ya!" seru Lazarus. "Ersatz mengira kematian adalah kunci untuk menciptakan sesuatu yang menentang langit. Tapi mereka tidak tahu bahwa jawaban sebenarnya adalah kehidupan! Itulah bahan rahasia utamanya! Tidakkah kau mengerti?"

Ketika Master Mistik undead itu mencoba menjelaskan lebih dalam, Michael sama sekali tidak bisa memahaminya. Ia menggunakan istilah teknis dan kata-kata rumit yang mungkin hanya dimengerti oleh sesama penyihir undead.

Kau menangkap maksudnya, ChatJK6?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

[... tanyakan padanya apakah kuncinya adalah pertumbuhan dan sifat tak terduga dari jiwa manusia.]

"Apakah kuncinya adalah pertumbuhan dan... sifat tak terduga dari jiwa manusia?" tanya Michael kepada Lazarus.

Seketika, mata pria bergaya gothik itu membelalak lebar karena terkejut sekaligus gembira. "Ya! Kau benar-benar paham! Akhirnya, ada seseorang yang bisa kuajak berdiskusi!"

Begitu Lazarus membenarkannya, Michael mendengar ChatJK6 mendecakkan lidah di dalam kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

[... sepertinya aku salah mengambil jalur dalam analisis tadi... sial...]

Michael tak bisa menahan senyumnya setelah mendengar ChatJK6 mengumpat untuk pertama kalinya seumur hidup.

Sepertinya ada yang harga dirinya terluka.

[Maafkan aku. Aku pasti bisa memberikan analisis yang tepat jika perangkat lunakku sudah mengalami peningkatan lagi...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

...menyerah kalah deh...

"Jadi, apa artinya semua ini, Lazarus?"

"Artinya, aku bisa mencoba menciptakan Monster Magis jenis baru, yang tidak membutuhkan mayat manusia maupun Artifice!"

"Maksudmu... kau bisa menciptakan makhluk sekuat kultivator Nascent Spirit tanpa efek samping?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Lazarus mengangguk. "Secara teori, ya. Tapi itu untuk masa depan. Satu-satunya kekurangan dari metode ini adalah makhluk-makhluk tersebut harus dibesarkan dari nol. Mereka tidak seperti Monster Magis buatan Ersatz yang masa pertumbuhannya hanya beberapa minggu dan langsung bisa sekuat kultivator Nascent Spirit."

Michael merasa takjub sekaligus ngeri atas penemuan Lazarus.

Ini adalah salah satu alasan mengapa Levi dan Theresa berniat menaklukkan kerajaan demi-manusia. Mereka ingin mencari cara untuk memiliki pasukan monster bertingkat Nascent Spirit di bawah kendali mereka sendiri.

Tentu saja, begitu mereka mengetahui bagaimana makhluk-makhluk itu benar-benar diciptakan, keduanya sepakat untuk tidak pernah menyentuh topik itu lagi. Mereka bahkan tidak menyebutkannya dalam laporan yang dikirimkan ke Konglomerat masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Selalu ada kemungkinan informasi itu bocor. Tapi setidaknya, mereka bisa meminimalisir risikonya.

Namun, informasi yang satu ini... jika orang-orang tahu bahwa Lazarus telah menemukan kunci untuk menciptakan Monster Magis tanpa harus melanggar tabu...

Mereka pasti akan berlomba-lomba merekrutnya ke dalam aliansi mereka.

"Apakah kau akan... membagikan informasi ini kepada orang lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

"Tidak... tidak... masih terlalu dini untuk itu. Aku belum menghitung kemungkinan masalah yang muncul dari formulaku."

"Jadi, kau sendiri belum yakin ini akan berhasil."

"Ini pasti berhasil. Kurasa begitu."

Michael merasa putus asa mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

"Bagaimana kau akan bereksperimen?"

Lazarus mengerutkan hidungnya. "Hmm... itu memang masalah. Aku butuh ruang pribadi agar bisa sepenuhnya tenggelam dalam eksperimenku. Lebih baik lagi kalau tempat itu punya banyak sumber daya yang siap kupakai."

Michael mengetukkan kakinya ke lantai. "Mungkin mesin pengurutan DNA bisa membantumu."

Master Mistik undead itu terkikik. "Hah. Ya, kalau alat semacam itu ada, itu akan sangat membantu penelitianku. Tapi itu masih sebatas fiksi belaka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Michael tersenyum. Ia juga bisa merasakan ChatJK6 ikut tersenyum di belakangnya, seolah akhirnya ia berhasil menang telak atas Lazarus.