Keesokan harinya, salah satu pelayan pergi ke kota terdekat dari kediaman Vanderbilt: Kingsbridge.
Kota ini merupakan kawasan mewah yang dikhususkan bagi kalangan kelas atas. Di sinilah para bangsawan, pengusaha, dan orang-orang kaya lainnya tinggal dan menikmati hidup.
Pelayan bernama Castella itu berjalan menuju sebuah tempat yang sering dikunjungi para wanita kaya. Tempat itu menjadi wadah berkumpul bagi para istri, anak gadis mereka, beserta pelayan masing-masing untuk minum teh dan berbagi gosip hangat.
Karena Castella adalah pelayan dari kediaman Vanderbilt, dia memiliki akses untuk masuk ke tempat kelas atas tersebut.
"Bagus, kan? Suamiku membelikannya untukku dari luar negeri! Ini terbuat dari mutiara timur," ujar salah seorang nyonya besar, memamerkan kalung cantik di lehernya kepada para wanita lain yang duduk di meja itu.
"Aduh, membuat iri saja! Aku juga akan menyuruh suamiku membelikan satu untukku dan putriku ini," sahut wanita di seberangnya sambil mengipasi diri dengan saputangan.
Kelompok wanita itu tertawa bersama. Namun, meski suasananya tampak akrab dan riang, ada persaingan terselubung di antara mereka.
Tempat ini bukan sekadar wadah untuk bersosialisasi, melainkan ajang untuk saling pamer.
Mereka ingin menunjukkan seberapa kaya diri mereka, seberapa banyak uang yang dikeluarkan suami untuk memanjakan mereka, dan seberapa jauh lebih baik hidup mereka dibandingkan orang lain.
Lingkungan itu sangat kejam. Jika seseorang tidak kaya raya, mereka tidak layak ikut serta dalam perkumpulan semacam ini.
Tepat saat itu, pintu ruang minum teh terbuka, diiringi denting bel yang manis.
Biasanya, para nyonya kaya itu hanya akan melirik sekilas ke arah Castella dan langsung memalingkan muka begitu melihat seragam pelayannya. Namun, ada aroma tertentu di udara yang tidak bisa mereka abaikan begitu saja.
Castella melangkah masuk dan membungkuk memberi hormat kepada para nyonya, sebelum mengambil tempat di antara para pelayan lain di ruangan sebelah.
Para nyonya dan putri kaya mereka langsung mengendus-endus saat menghirup keharuman bunga yang semerbak di udara. Aromanya kuat, tetapi tidak menyengat seperti parfum. Wanginya lembut namun tetap membekas di hidung mereka.
"Kalian mencium bau itu?" tanya nyonya yang memakai kalung mutiara.
"Aku juga menciumnya, Tante. Wanginya... wangi sekali!" sahut salah satu putri muda di meja tersebut.
"Jujur saja, Nyonya-Nyonya. Apa ada yang baru saja menyemprotkan parfum?"
Orang-orang di meja itu menggelengkan kepala.
Tepat saat itu, Castella berjalan mendekati meja dengan nampan berisi teh dan biskuit di tangannya.
"Mohon maaf, para Nyonya. Nyonya Besar Vanderbilt tidak bisa menghadiri pertemuan hari ini karena sedang berada di luar kota sepanjang bulan. Beliau meminta saya datang sebagai gantinya dan menyajikan biskuit serta teh terbaik dari persediaan kami."
Castella tidak menyadari bahwa semua orang di meja itu sedang menatapnya dengan pandangan tajam. Aroma harum itu semakin kuat saat dia mendekat, seolah-olah dia adalah seikat bunga segar yang berjalan.
Meski para nyonya langsung menyadari aroma harumnya, Castella sendiri mengira tidak ada yang menyadari perbedaan tersebut.
Alasannya karena semua orang di kediaman Vanderbilt berbau harum. Sejak tuan muda memberi mereka sabun dan sampo, semua orang menggunakannya untuk mandi, tanpa terkecuali.
Itulah sebabnya hidung Castella sudah terbiasa dan tidak merasakan keistimewaan dari aromanya sendiri.
Baru setelah seisi meja terdiam selama satu menit penuh, Castella menyadari ada yang aneh dengan mereka.
"Apakah saya melakukan kesalahan?" tanyanya kepada mereka.
Akhirnya, nyonya dengan kalung mutiara bertanya kepada Castella,
"Parfum apa yang kamu pakai?"
Castella agak bingung dengan pertanyaan itu. "Parfum? Maaf, Nyonya, tetapi saya tidak memakai parfum."
Wanita-wanita lain di meja itu menggelengkan kepala. "Tidak usah berbohong. Kita semua sesama wanita di sini. Ayo, beri tahu kami parfum apa yang kamu beli sampai bisa sewangi ini."
Castella akhirnya mengerti situasinya.
"Oh, Nyonya pasti mencium bau sabun saya," katanya dengan antusias.
"Mana mungkin. Sabun tidak sewangi ini. Apa kamu sedang membohongi kami?" tanya sang nyonya.
"Tidak, Nyonya!" Castella menggelengkan kepalanya kuat-kuat, membuat rambutnya mengibas ke kiri dan ke kanan. Dan setiap kali terayun, aroma samponya terembus ke arah meja.
Salah satu putri di meja itu langsung berdiri mendekat dan mengendus rambut Castella. "Rambutmu wangi sekali! Dan kulitmu... halus sekali juga!"
Wanita-wanita lainnya langsung mengerumuni Castella dan memeriksanya. Memang benar, seluruh tubuhnya memancarkan keharuman alami yang tidak mungkin dihasilkan oleh parfum apa pun. Seolah-olah kulit dan rambutnya sendirilah yang memang dasarnya wangi.
"Nyonya-Nyonya, jaga sopan santun kalian." Nyonya berkalung mutiara itu menghentikan para wanita agar tidak terlalu mengerumuni Castella.
"Sekarang, apa kamu yakin aroma sewangi ini didapat hanya dari sabun?" tanyanya.
Castella mengangguk patuh. "Ya, Nyonya. Saya hanya menggunakan sabun untuk membersihkan tubuh saya dan sesuatu yang disebut 'sampo' untuk membersihkan rambut saya setiap kali mandi pancuran—maksud saya, mandi."
Wanita-wanita lain di meja itu perlahan kembali duduk ke kursi masing-masing, benar-benar heran membayangkan seseorang bisa sewangi ini hanya bermodalkan sabun.
"Bisakah kamu memberi tahu kami nama sabun dan 'sampo' ini? Atau lebih baik lagi, maukah kamu menjualnya kepadaku? Aku bersedia membelinya seharga satu koin emas!"
"Aku juga! Aku juga mau beli seharga satu koin emas!"
"Pesan dua untukku! Aku juga ingin membelikan satu untuk putriku."
...
...
...
Sebelum matahari terbenam, Castella kembali ke kediaman Vanderbilt dan langsung mengetuk pintu kamar tuan muda.
"Castella? Ada apa?"
Begitu masuk ke kamarnya, dia segera menceritakan kejadian yang dialaminya di kedai minum teh tadi.
"Sungguh, Tuan Muda. Produk Anda pasti akan langsung ludes diserbu kaum wanita jika Anda menjualnya di pasar. Wanita-wanita itu sama sekali tidak segan untuk menghabiskan uang."
Michael pun tertarik. Jika sabun dan sampo sederhana saja sudah cukup membuat para wanita kaya di Kingsbridge berebut membelinya seharga satu koin emas per buah, maka memulai penjualan di pasar sepertinya adalah ide yang bagus.
Meskipun kelak dia akan mewarisi seluruh kekayaan keluarga Vanderbilt, tidak ada salahnya untuk mulai menghasilkan uangnya sendiri sekarang.
Jika terus-menerus mengandalkan uang keluarga Vanderbilt, dia harus selalu meminta uang kepada ibunya setiap kali ingin membeli bahan-bahan percobaan.
Namun, jika memiliki uang sendiri, dia bisa merahasiakan semua proyeknya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!