Bab 1260: Api Keabadian

Sejujurnya, Caliburn sedang mencari-cari sosok Jaku yang terkenal itu di antara para rekrutan—sang Dragonborn yang mampu mengalahkan cucunya yang paling berbakat saat Pesta Perjamuan di New Sparta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Ia ingin melihat sendiri pria yang berhasil menarik perhatian Eldea, sang Swordmistress Surgawi. Apa istimewanya orang itu sampai-sampai ia dipilih, alih-alih Arthur, yang sejak kecil sudah digadang-gadang sebagai pendekar pedang paling berbakat di dunia?

Ya, ia sudah mendengar soal insiden di puncak gunung itu. Jaku memang memiliki kekuatan The Ancient Roar, dan itu sungguh menakjubkan. Namun, hal itu bukan alasan untuk menganggapnya lebih jago berpedang daripada Arthur.

Jaku mungkin lebih kuat secara tenaga, tapi kalau bicara soal keterampilan murni dan bakat berpedang, Arthur seharusnya bisa mengalahkannya dengan mudah.

"Apakah dia sedang menjalani pelatihan?" tanya Caliburn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Michael menggaruk kepalanya dengan canggung. "... bisa dibilang begitu."

Ia tak berani mengakui bahwa Jaku saat ini sedang rebahan santai di kasurnya. Sang Dragonborn sama sekali tidak keluar kamar sejak televisi dipasang di sana.

Yah, itu juga bisa dihitung sebagai latihan, kan? Lagipula, Energi Aubility Jaku bersumber dari kemalasannya. Mungkin saja ia sedang mengumpulkan seluruh kekuatan petirnya agar bisa meledakkannya sekaligus di waktu yang tepat.

Tentu saja, itu hanya pandangan optimis Michael. Kemungkinan besarnya, Jaku memang cuma terlalu malas untuk melakukan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

...

...

...

Tiga hari berlalu, dan para rekrutan terus melanjutkan pelatihan mereka. Banyak yang menunjukkan kemajuan pesat, bahkan mampu meniru rangkaian jurus gaya berpedang itu tanpa perlu dibimbing lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Mereka yang berbakat lebih tinggi bahkan sudah bisa memunculkan api di pedang mereka. Meski hanya berupa percikan kecil dan belum sanggup menyelimuti seluruh bilah pedang, kemampuan memanifestasikannya saja sudah cukup mengejutkan bagi keluarga Lionheart.

Bagaimana tidak, mereka mengira butuh setidaknya satu bulan sebelum ada yang bisa melakukannya. Sebagian besar prajurit Lionheart saja butuh waktu sebulan untuk mencapai tahap itu!

Menjelang sore, para Orc Bayangan meminta Michael masuk ke markas mereka.

Ada sesuatu yang perlu dilaporkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"BU TO TO! Bos, kami terus mengawasi jurang itu."

"RAH TA TA! Kami melihat tanda-tanda manusia lain mencoba menerobos masuk ke dalam jurang."

Mereka memperlihatkan rekaman video yang diambil langsung dari sudut pandang seorang Orc Bayangan.

Bersembunyi di celah-celah gelap dinding jurang, mereka mendapat pemandangan yang jelas saat sepasukan penuh prajurit manusia menyerbu tangga menurun menuju dasar jurang, dengan harapan bisa menekan masyarakat demi-manusia di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Mereka menyerang kaum demi-manusia? Tapi sepertinya mereka tak akan menang."

Mereka bertarung di wilayah musuh. Jurang itu gelap, dipenuhi jalan-jalan berbahaya dan lorong berliku yang bisa dengan mudah membuat orang tersesat.

Manusia butuh banyak waktu untuk mempelajari tempat itu sebelum bisa melewatinya dengan aman. Itu pun belum memperhitungkan serangan demi-manusia dari kejauhan, yang justru sedang terjadi saat ini.

Menurut Michael, usaha ini hanya akan berakhir sia-sia. Sama seperti kasus Earl, mereka tak akan pernah bisa mengalahkan kaum demi-manusia. Hal terbaik yang bisa mereka lakukan hanyalah mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Namun, pasukan itu tampaknya sama sekali tak berniat mundur.

Tunggu.

Entah bagaimana, lewat kegigihan, ketekunan, dan jumlah pasukan yang luar biasa banyak, tentara manusia itu berhasil menahan gempuran demi-manusia sehingga barisan mereka tak hancur. Senjata dan zirah mereka yang superior memungkinkan mereka menerima pukulan bertubi-tubi tanpa kerusakan berarti.

Ini seharusnya momen yang sempurna untuk maju, merebut sedikit ruang agar bisa menjelajahi jurang sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tapi mereka tidak melakukannya.

Anehnya, mereka sama sekali tak berniat maju. Mereka hanya bertahan tepat di pintu masuk jurang.

"Mereka tidak berusaha maju," gumam Michael, baru menyadari.

"Benar, Bos," kata Narito. "Sepertinya mereka hanya bermaksud mengalihkan perhatian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Pemandangan berganti. Di bibir jurang, terlihat beberapa orang menggunakan Diva mereka untuk mengangkat peti-peti besar berisi logam dan kayu. Dengan Maugnetic tingkat pengrajin, mereka mulai membangun fondasi untuk sesuatu.

Sebuah jembatan!

Mereka sedang berusaha membangun jembatan!

"Pasukan di bawah sana hanya pengalih perhatian bagi kaum demi-manusia. Mereka tak mau maju karena tahu semakin dalam masuk ke sarang musuh, mereka akan semakin terdesak oleh jumlah lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Lagipula, mereka tak perlu maju. Selama mereka menjaga tempat itu tetap aman, para pekerja di atas bisa bekerja tanpa mempertaruhkan nyawa."

Michael tak bisa menahan diri untuk tidak memuji taktik manusia tersebut. Melihat situasi ini, sepertinya tinggal menunggu waktu saja sampai rencana mereka berhasil.

Namun...

"Sayangnya bagi mereka," ucap Sasuki, "mereka meremehkan kaum demi-manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Pemandangan kembali berganti ke kedalaman jurang. Pasukan yang tadinya tampak rapi dan berada dalam kondisi prima kini porak-poranda. Mereka berlumuran darah dan hancur lebur; sebagian besar prajurit tergeletak mati di tanah atau terjatuh ke dasar jurang.

Dan penyebab semua ini hanyalah sekelompok kecil demi-manusia.

Red Mankey. Ada sekitar empat ekor, semuanya menggenggam pedang.

Pedang-pedang itu tampak buatan manusia. Bahkan, persis sama dengan pedang yang digunakan musuh-musuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Artinya, para Red Mankey ini baru saja merampas senjata tersebut dari tangan mereka.

Dan dengan pedang-pedang itulah, mereka membantai pasukan manusia dengan mudahnya.

Setiap ayunan pedang mereka memancarkan gelombang kejut yang dahsyat, menghancurkan zirah-zirah megah yang dikenakan para prajurit itu.

"Mereka berhasil membunuh semua manusia itu," kata Narito. "Tak lama kemudian, jembatan yang sedang mereka bangun juga ikut dihancurkan. Sekarang, kelompok itu terpaksa mundur kembali ke wilayah mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Untuk saat ini, tak ada lagi yang mencoba membangun jembatan," tambah Sasuki.

Michael tenggelam dalam pikirannya. Mungkinkah Jaku bisa mengalahkan para Red Mankey itu?

Ia tidak tahu.