Bab 1256: Permintaan Caliburn

Caliburn dan keluarga Lionheart menyerbu kembali ke markas besar Reborn di jantung negara mereka. Suasana itu sangat mengingatkan pada kunjungan pertama mereka dulu. Bedanya, kini gerakan mereka jauh lebih mendesak. Dan penuh kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​⁠

Saat itu, mereka hanya ingin bertemu pemimpinnya karena harus menyampaikan pesan dari Oscorpe kepada perusahaan Reborn secepat mungkin.

Namun sekarang, alasan kedatangan mereka benar-benar berbeda.

Michael duduk di kursinya, berhadapan dengan Caliburn, Patriark keluarga Lionheart.

"Apa yang membawamu kembali?" tanya Michael sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​⁠

Tentu saja, ia sudah punya firasat mengenai alasannya. Para Orc Bayangan telah memberitahunya tentang insiden di area Rollercoaster, ketika sang Patriark Lionheart menjerit sekencang-kencangnya.

"Kau menipu kami," kata Caliburn.

Alis Michael terangkat.

"Perusahaan Reborn bukanlah perusahaan Eselon Bawah. Kau adalah calon Konglomerat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​⁠

Ini sungguh mengejutkan, terutama jika didengar langsung dari mulut Caliburn. Lagipula, Patriark Lionheart dikenal sangat dekat dengan Konglomerat Oscorpe. Mereka telah menjadi sekutu sejak lama. Ia menyaksikan bagaimana Perusahaan Oscorpe berubah dari organisasi biasa-biasa saja menjadi bisnis paling kuat kedua di dunia saat ini.

Jadi, ketika ia mengatakan bahwa Reborn memiliki potensi menjadi seorang Konglomerat, pujian itu tidak boleh dianggap remeh.

"Aku selalu berpikir bahwa teknologimu, meskipun berguna, pada akhirnya tidak akan membantumu melewati ambang batas untuk menjadi perusahaan Eselon Atas.

Tapi aku salah. Cucu-cucuku... mereka bukan pewaris paling berbakat. Tapi mereka masih muda. Namun, rollercoaster-mu mampu memunculkan bakat laten mereka—" Caliburn menjentikkan jarinya. "—seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​⁠

Beberapa detik keheningan menguasai ruang pertemuan. Michael tidak membenarkan maupun menyangkal apa pun.

"Apa yang kau miliki di sini... kau telah membangun duniamu sendiri. Dunia yang tidak perlu tunduk pada perusahaan lain.

Begitu kau memasuki Eselon Atas, kau akan belajar bahwa meskipun persaingannya ketat, kenyataannya bisnis dibangun atas dasar hubungan.

Perusahaan meminjam sumber daya satu sama lain. Mereka membeli layanan. Mereka membentuk aliansi. Jika kau ingin membangun jembatan, kau perlu membeli bahan baku dari rekan-rekanmu sesama perusahaan. Bahkan sesuatu sesederhana makanan pun perlu diekspor atau diimpor. Tidak ada yang bisa memasok kebutuhan dirinya sepenuhnya, kecuali para Konglomerat... dan kau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​⁠

Caliburn menggosok-gosokkan jari-jarinya. "Kau telah membangun utopia di sini, di gurun pasir, tempat yang kebanyakan orang anggap tak bernilai. Kau mampu bertahan hidup dan bahkan tumbuh pesat sendirian."

Michael menggaruk hidungnya, merasa sedikit malu oleh hujan pujian tersebut. Sejujurnya, sebagian besar pencapaian itu dilakukan oleh teman-teman dan sekutunya. Yang ia lakukan hanyalah mengatur agar semuanya bekerja sama.

"Aku mendapat dukungan yang baik," katanya.

"Kau memiliki Peri dan Kurcaci," jawab Caliburn. "Aku melihatnya sekarang. Bahkan spesies yang paling sulit ditemui pun menjadi sekutumu. Aku tidak tahu bagaimana kau melakukannya, tapi kau mampu menjadi kokoh seperti seorang Konglomerat. Tanpa kelemahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​⁠

Pada titik ini, keheningan kembali menyelimuti selama beberapa detik. Patriark Lionheart tampak gugup menggosok-gosokkan tangannya, seolah ia masih tenggelam dalam pemikiran mendalam.

Bagaimanapun juga, keputusan ini tidak boleh diambil secara ringan. Ini akan mengubah segalanya tentang keluarga mereka secara fundamental, mungkin secara permanen. Hal ini juga akan bergema keras di masyarakat Eselon Atas.

Situasi ini bisa berakhir baik, atau justru memburuk. Keluarga mereka bisa hancur.

Dan sebagai Patriark, Caliburn seharusnya tidak pernah mempertimbangkan hal apa pun yang dapat mengakibatkan kemunduran keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​⁠

Namun, ada pula suara hatinya yang berkata bahwa perusahaan Reborn adalah sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Mereka adalah anak singa yang sedang tumbuh menjadi singa jantan. Dan jika mereka tidak mengambil hati mereka sekarang, maka mereka akan dimangsa di masa depan.

Setelah memikirkannya lebih lanjut, Caliburn akhirnya membuat keputusan.

"Michael. Pemimpin perusahaan Reborn. Dengarkan permintaanku. Biarkan keluarga Lionheart melayanimu."

Ini mengejutkan. Michael harus condong ke depan agar bisa benar-benar mendengar kata-kata lelaki tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​⁠

"Tunggu. Kupikir Konglomerat Oscorpe sudah mengikat kalian dengan kontrak eksklusif (retainer)."

"Itu benar," jawab Caliburn. "Mereka membayar kita jumlah uang yang luar biasa agar kita menawarkan jasa kepada mereka. Kita memberikan tentara kita kepada mereka. Tapi sekarang, aku menawarkannya kepadamu."

Dan sebelum Michael sempat mengatakan apa pun, Caliburn menambahkan sesuatu lagi.

"Aku tidak hanya akan menawarkan tentarakuku. Keluargaku. Tapi aku juga akan menawarkan keahlian saya. Keluargaku memiliki sejarah melahirkan Pendekar Pedang Surgawi (Heavenly Swordsman) setiap generasi, kau tahu itu, kan? Nah, itu berkat pelatihan rigor yang kami kumpulkan sepanjang sejarah gemilang kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​⁠

Sekarang, aku menawarkan itu kepadamu. Aku perhatikan kau memiliki tentara yang berbakat. Maugnetics dengan bakat murni yang memancar dari tulang-tulang mereka. Tapi mereka kasar. Belum diasah. Menurutku, dengan bantuanku, aku bisa mengubah mereka menjadi tentara monster sejati yang akan membantumu menangkal segala masalah yang datang menghampirimu di masa depan.

Dan percayalah, masalah itu pasti akan datang. Semakin banyak orang mengetahui tentang Negaramu, semakin mereka merasakan persaingan."

Michael berdiri diam selama hampir satu menit, merenung.

Bagaimanapun juga, ini adalah kesempatan yang sangat bagus bagi mereka! Faktanya, terlalu bagus. Ia pada dasarnya mencuri seluruh pasukan dari Konglomerat Oscorpe, yang merupakan hal baik sekaligus buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​⁠

"Apa pendapat kaum Oscorpe nanti?"

Caliburn mengangguk. "Ya, mereka tidak akan menerima ini dengan senang hati. Namun, saat ini mereka sedang mengalami pergolakan hebat. Suksesi kekuasaan menciptakan banyak kekacauan dan kompetisi internal di antara mereka sendiri.

Dan menurutku, inilah kesempatannmu. Aku percaya bahwa jika kau membantuku, dan membantu seorang sekutu dari kalangan Konglomerat, kau bisa bertahan melawan Oscorpe dan bahkan mungkin mengalahkan mereka."

Michael memiringkan kepalanya. "Sekutu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​⁠

"Ya," kata Caliburn. "Aku akan memperkenalkanmu pada seorang teman baik."