Bab 1241: Banjir Turis

Seluruh jalan raya nasional Reborn dipenuhi parade otomobil yang padat merayap. Tentu saja, semua ini terjadi karena membludaknya jumlah pengunjung baru yang datang ke Lahan Gersang dan mendapati harapan mereka hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Alih-alih gurun tandus seperti yang mereka bayangkan tentang Lahan Gersang, mereka justru disambut oleh surga yang berkilauan oleh logam dan kaca.

Karena gurun itu sedatar apa pun penanda alam yang pernah ada, bahkan dari kejauhan mereka sudah bisa melihat puncak-puncak gedung pencakar langit dan bangunan-bangunan di Bangsa tersebut.

Meski begitu, mereka mengira bangunan-bangunan itu memang besar. Namun, semakin dekat mereka mendekat, barulah mereka menyadari betapa raksasanya 'kota' ini. Tak ada satu pun yang pernah mereka lihat sebelumnya yang menyerupai tempat ini.

Saat mereka melaju melewati jalan raya, Bangsa Reborn di hadapan mereka tampak lebih besar dari kehidupan itu sendiri. Kehadirannya menjulang menekan, membuat mereka sepenuhnya terkejut dan kehilangan kata-kata. Beberapa di antara mereka, tak peduli betapa berbahayanya hal itu, hanya bisa menghentikan mobil di tengah jalan untuk meresapi pemandangan luar biasa tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Sebenarnya, Bangsa Reborn bukanlah rahasia lagi. Ada banyak laporan tentang Surga di Gurun Pasir, dengan berbagai kesaksian yang mengonfirmasi penampakan itu.

Namun, orang-orang ini adalah kaum elite. Mereka bagian dari masyarakat Eselon Atas yang tak pernah sekalipun melangkahkan kaki keluar dari kediaman megah mereka. Mereka tidak pernah punya alasan untuk melakukannya. Karena itulah, mereka benar-benar terpana melihat bahwa Bangsa Reborn tampak seperti peradaban futuristik yang ribuan tahun lebih maju.

Baru setelah Patroli Jalan Raya Reborn mulai menggiring orang-orang masuk ke dalam bangsa tersebut, arus lalu lintas akhirnya kembali mengalir.

Para Centaur merupakan sosok yang cukup mengintimidasi. Mereka berlari secepat otomobil, sehingga siapa pun yang berani mencoba kabur dari mereka akan segera ditangkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Di antara para pengunjung itu, tak lain dan tak bukan adalah Gourdon dan Wadeby, keduanya Patriark dari perusahaan Eselon Atas. Karena kini mereka berdua telah beraliansi dengan Reborn, mereka merasa ini saat yang tepat untuk mengunjungi bangsa sekutu mereka tersebut.

Mereka datang bersama rombongan pribadi masing-masing. Para pengawal, diplomat, hingga keluarga mereka... Singkatnya, mereka membawa seluruh armada otomobil saat memasuki wilayah Reborn.

"Ini.... Ini luar biasa..."

"Apa ini benar-benar dibangun oleh perusahaan Eselon Bawah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

"Bagaimana bisa mereka membangun di Lahan Gersang? Aku tidak mengerti. Tempat ini seharusnya sama sekali tidak layak huni!"

Mereka tidak menyadari awan kumulonimbus besar yang menjulang mengintimidasi di langit, menghujankan mana elemental ke 'gurun tandus' di bawahnya, memberikan kehidupan di tempat yang seharusnya mustahil untuk ditinggali.

Dan bukan hanya sekutu Reborn yang tercengang menyadari betapa besarnya bangsa tersebut.

Keluarga Lionheart berkendara bersama kawanan singa magis kebanggaan mereka yang termasyhur. Rombongan mereka tampak sangat janggal di antara deretan otomobil logam di jalan raya itu. Tapi mereka sepertinya tidak peduli. Mereka hanya terkejut oleh kerumitan setiap wilayah di Wilayah Kings ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

"Sepertinya perusahaan Reborn telah mengambil kendali penuh atas bagian bawah Benua Kerajaan," kata Patriark Lionheart.

Dialah yang pertama kali menyadarinya. Dia melihat bagaimana Kota Angora dan wilayah-wilayah lain di sekitarnya telah sepenuhnya terintegrasi dengan perusahaan Reborn, menggunakan sumber daya, teknologi, bahkan budaya mereka.

Dan karena itu, dia mulai menyadari sejauh mana kekuatan Reborn.

Mungkin, Reborn benar-benar kekuatan besar yang layak menandingi Eselon Atas. Bahkan, mereka lebih baik dari itu. Dan menurut perkiraannya, tampaknya perusahaan Reborn adalah satu-satunya yang mampu menjadi lawan sepadan bagi Konglomerat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

"Patriark, apakah maksud Anda... bahwa perusahaan Reborn memiliki peluang terbaik untuk menyelesaikan Jalan Emas?" tanya salah satu pelayan pribadinya.

"Sepertinya begitu," Patriark itu tertawa. "Kau lihat jalan ini. Ia siap menjadi pusat perhatian benua. Aku sudah bisa membayangkan segala macam bisnis dan perdagangan yang akan berlangsung di 'Jalan Raya Nasional' milik mereka ini."

Para pelayan Lionheart semuanya terdiam, memikirkan implikasinya.

"Kalau begitu, bukankah ide buruk kita mengunjungi tempat ini?" seseorang bertanya kepada sang Patriark.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

"Mengapa begitu?"

"Karena Cabang-Cabang Konglomerat tidak akan menyukai hal ini. Kita tahu bahwa suksesi di dalam Konglomerat sangatlah sengit, dan mereka mendasarkan semua pencapaian mereka pada penciptaan Jalan Emas masing-masing.

Jika mereka mengetahui bahwa Reborn sudah menggenggam bagian bawah Benua Kerajaan di tangan mereka..."

Pelayan itu terdiam, membiarkan kelanjutan kalimatnya menggantung tanpa diucapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Namun, hal ini tidak berkenan di hati Patriark keluarga Lionheart. "Mereka akan apa?"

Sang pelayan menelan kegugupannya. "Mereka akan ingin menyerang Reborn. Dan jika kita terlihat di sini, mereka akan mengira kita beraliansi dengan mereka. Itu bisa memberi mereka alasan untuk menyerang kita."

Mendengar itu, Patriark Lionheart tertawa lepas. "HAHAHA! Jika mereka ingin menyerang kita, silakan saja. Aku ingin melihat mereka mencobanya."

Janggut sang Patriark yang menyerupai surai singa mulai memercikkan bara api, mewarnai kereta mereka dengan rona merah darah yang pekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

"Aku akan melakukan apa pun yang kuinginkan," kata sang Patriark. "Dan saat ini, aku ingin melihat mengapa Eldea begitu keras kepala memilih demi-manusia itu."

"...Dan bagaimana jika dia bukan orangnya?"

Lionheart hanya tersenyum, membiarkan keheningan menjawab pertanyaan itu.

Sementara itu, Arthur Lionheart, cucu kebanggaan sang Patriark, orang yang seharusnya menjadi murid Eldea, tetap membisu di bagian belakang kereta dengan wajah penuh pemikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

...

...

...

Michael menyambut semua turis baru di bangsa mereka. Sebenarnya dia ingin berbicara dan menyambut mereka secara langsung di rumahnya, tetapi tiba-tiba, para Kepala Suku Orc mendatanginya dengan sebuah laporan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Laporan itu tentang Earl Oscorpe.

Dia langsung berteleportasi ke bagian bawah tanah Bangsa mereka, mendapati dirinya berada di jantung markas Shadow.

" BU TO TO! Bos, kami baru saja menerima kabar tentang aksi Earl Oscorpe."

Michael menoleh ke layar di dinding. Layar itu menampilkan sudut pandang orang pertama dari seekor Orc Bayangan yang sedang membuntuti seorang prajurit di pasukan Earl.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Layar itu memperlihatkan mereka bertempur melawan sebuah pasukan, logam beradu dengan logam. Darah menyembur dari kedua belah pihak. Diva bertarung melawan Diva.

Dan pada akhirnya, Earl keluar sebagai pemenang, memenjarakan salah satu kakak laki-lakinya.

"Namun, itu belum semuanya, bos. Earl jadi terlalu percaya diri."

Michael hanya memerintahkan Orc Bayangannya untuk mengamati dan melaporkan segala hal yang perlu diketahui tentang pergerakan Earl Oscorpe.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Sejujurnya, dia tidak suka ada begitu banyak darah tertumpah dalam perang itu. Terutama karena Earl seharusnya bertarung melawan salah satu kakaknya sendiri.

Dan jika dia lebih kuat, dia pasti akan langsung menghentikan mereka. Dia tidak menginginkan lebih banyak korban jiwa.

Namun, para Konglomerat ini jauh lebih kuat daripada dirinya dan perusahaan Reborn dalam kondisi mereka saat ini. Mereka memiliki lebih banyak sumber daya, terutama dalam hal tenaga manusia.

Mereka memiliki beberapa kultivator Nascent Spirit di pasukan mereka. Earl Oscorpe sendiri mempekerjakan tiga orang. Dan menurut rumor yang beredar, dialah yang paling lemah di antara seluruh cabang Oscorpe di konglomerat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Jadi, dia tidak punya pilihan selain duduk diam dan menyaksikan semuanya terjadi. Dengan mengumpulkan informasi tentang Konglomerat Oscorpe, dia akan bisa mempersiapkan diri dan perusahaan Reborn ketika bentrokan dengan mereka tak terhindarkan lagi.

Dan di masa depan, Michael berencana untuk melucuti Earl dari pasukannya sendiri. Lagi pula, mereka semua bekerja di bawah janji-janji palsu yang diberikan Earl kepada mereka.

Earl menjanjikan emas, kekayaan, dan kenyamanan selama mereka bekerja untuknya. Dia bilang telah mengirimkan uang dan gaji mereka kembali ke keluarga mereka di suatu tempat yang jauh.

Namun, para Orc Bayangan menemukan fakta bahwa sama sekali tidak ada uang yang masuk ke keluarga-keluarga itu. Kalaupun ada, jumlahnya sangatlah remeh. Hanya cukup untuk bertahan hidup sehari-hari dengan memakan roti basi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Itu sangat jauh dari kenyamanan dan kemewahan yang dijanjikan Earl kepada para prajuritnya.

Yang terburuk, para prajuritnya tidak diizinkan pergi ke mana pun yang tidak dia kehendaki. Entah dia memenjarakan mereka di kediamannya sehingga mereka tak pernah bisa melangkah keluar, atau dia mengirim mereka untuk berperang berdarah-darah.

Michael ingin perlahan-lahan menghancurkan kekuatan Earl dari dalam ke luar, menggunakan Orc Bayangannya. Dia akan membangunkan mereka dari ketidaktahuan mereka. Memberi tahu mereka tentang ketidakadilan yang dilakukan Earl terhadap mereka.

Namun, sebelum dia sempat melakukannya, Earl membuat kesalahan fatal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

" RAH TA TA! Setelah kemenangannya melawan saudaranya, Earl menjadi terlalu percaya diri dan menyerang saudara laki-lakinya yang lain.

Namun, dia meremehkan lawannya dan melebih-lebihkan kekuatan pasukannya sendiri. Mereka nyaris musnah. Jadi, Earl terpaksa mundur kembali ke wilayahnya, terluka dan bersembunyi. Saudara-saudaranya kini mendesaknya untuk menyerah."

Michael tersenyum, akhirnya melihat jalan untuk mengalahkan Earl.

"Orc, mulai Proyek Ponsel," katanya kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Dan seketika, para Orc bersorak kegirangan. Kedua Kepala Suku Orc langsung meneriakkan perintah kepada pasukan mereka, memanggil Elite Penumbra dan High Penumbra yang dibutuhkan untuk tugas tersebut.

"Kalian semua tahu apa yang harus dilakukan," kata Narito. "Pastikan kalian bekerja dengan cepat."

BU TO TO!

RAH TA TA!