Bab 1228: Peperangan

Orang-orang asing itu langsung mengerumuni rekan mereka yang jatuh, bertanya-tanya apa yang terjadi padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Kepanikan menyebar di antara mereka. Lagipula, pria yang mereka kerumuni adalah orang terkuat di kelompok mereka. Dia seorang kultivator Nascent Spirit, salah satu dari sedikit yang bekerja pada Earl.

Dan kultivator ini, gemetar, benar-benar kacau. Wajahnya pucat, seperti baru melihat hantu.

Tapi itu tidak sepenuhnya akurat. Yang tidak dia lihat adalah penampakan. Sebaliknya, dia sempat melihat sekilas matahari keemasan di atas Kota Angora. Dia melihat zirah Nascent Spirit Michael yang terpasang lengkap selama satu detik singkat, saat Michael merobek Inti Nascent pria itu.

Pengaruh Nascent memang kuat. Namun, itu membuat kultivator berada dalam kondisi benar-benar rentan selama merapalkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Dia tidak akan pernah menyangka respons secepat itu. Bahkan, dia sama sekali tidak menyangka akan ada respons. Mereka tidak mengira perusahaan Eselon Bawah punya kultivator Nascent Spirit di tengah mereka, dan orang yang bisa berteleportasi jarak jauh dalam sekejap.

Itu kesalahan terbesar mereka. Reborn bisa dianggap perusahaan Eselon Atas, kalau bukan hanya karena nama.

"Ayo... ayo pergi!"

Pria itu putus asa. Dia nyaris tidak bisa menopang tubuhnya sendiri. Dan setelah melihat kondisinya, orang-orang asing lain, yang sedang bersiap menyebarkan produk mereka di Kota Angora, terpaksa mengemasi barang-barang mereka lagi dan segera pergi kembali ke tempat asal mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Pengaruh Nascent adalah sesuatu yang akan membuat warga Kota Angora merasakan dingin luar biasa meskipun matahari pagi membakar panas. Mereka akan membeku, dan di situlah produk Konglomerat Oscorpe akan masuk dan memberi mereka kelegaan.

Biasanya, penghinaan semacam ini sudah cukup bagi Michael untuk menahan mereka. Menyerahkan mereka ke tangan iblis yang bersemayam di kedalaman negeri mereka.

Namun, Michael ingin mengirim pesan.

Reborn tidak bisa diganggu.

Dan juga, akan lebih baik bagi mereka untuk kembali ke markas mereka. Berkat kerentanan, kekacauan, dan kesan mendadak yang dia tinggalkan, para Orc Bayangan berhasil menyusup ke pasukan mereka dan menanamkan beberapa bayangan ke kaki mereka.

Elite Penumbra dikirim. Empat dari mereka. Tidak diragukan lagi, mereka akan mampu tetap tak terdeteksi sepanjang seluruh operasi itu. Dan bahkan jika ketahuan, mereka punya sarana dan alat yang tepat untuk keluar dengan aman tanpa membiarkan pihak lain tahu siapa mereka.

...

...

...

Beberapa hari kemudian, seorang utusan dikirim kembali ke wilayah Eselon Atas, tempat Earl Oscorpe saat ini berada.

"Apa?! Sungguh tidak berguna!" dia menjerit, membalikkan seluruh meja makan.

Semua penasihatnya meringkuk ketakutan di bawah amarahnya. "Tuan... kurasa sudah waktunya kita mempertimbangkan—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

"Kirim lebih banyak pasukan. Suruh para jenderalku lebih agresif."

Kini, Earl berencana menempuh jalur amarah. Dia akan benar-benar menyerang Reborn di titik yang bisa melukai mereka.

Dia bukan idiot. Dia tahu mungkin pemahaman awalnya tentang Reborn salah. Mungkin, anak anjing kecil di dasar benua ini punya gigitan yang lebih tajam.

Jadi, dia mengikuti saran para penasihatnya dan mulai membangun jaringan informasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Tidak butuh waktu lama sebelum mereka mendapat gambaran umum situasi Reborn. Di sebuah peta, mereka dengan tepat mengidentifikasi semua wilayah, sekutu, serta kota dan desa penting Reborn.

Tentu saja, karena jaringan informasi mereka baru dimulai, data yang mereka kumpulkan murni hanya di permukaan. Dan itu adalah informasi yang rela diberikan para Orc Bayangan kepada mereka.

"Serang wilayah-wilayah ini," perintah Earl.

...

...

...

Beberapa hari berlalu, dan Michael menerima panggilan dari para Orc Bayangan. Tampaknya Elite Penumbra yang mereka kirim berhasil menemukan bukti bahwa mereka mulai bergerak lagi.

Ternyata, pemimpin mereka, Earl Oscorpe, masih berada di wilayah Eselon Atas. Sementara itu, sebagian besar pasukannya berada di suatu tempat di wilayah Lower Queens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Para Orc Bayangan berhasil memetakan persembunyian mereka dengan tepat di peta dinamis mereka.

"BU TO TO! Bos, kami berhasil menyusup ke pasukan mereka di sini. Kami akan diberi tahu kapan pun mereka menerima instruksi."

Michael mengangguk. "Apakah kita punya mata-mata untuk Earl Oscorpe sendiri?"

"RAH TA TA! Mohon maaf, Bos. Elite Penumbra kami mencoba menyusup ke markas mereka, tetapi menemukan bahwa mereka punya kultivator Nascent Spirit yang melindungi dari penyusupan semacam itu. Kami tidak akan mampu menembusnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Ini sudah diduga. Lagipula, mereka berurusan dengan Konglomerat. Mereka mungkin hanya cabang kecil, tapi sumber daya mereka tetap luar biasa besar. Mungkin bahkan lebih dari perusahaan Eselon Atas pada umumnya.

"Tuan! Mereka baru saja diberi perintah! Mereka menyerang sekutu baru kita!"

Mereka menunjukkannya di peta. Dan seperti yang mereka katakan, pasukan Oscorpe bergerak menuju sekutu Reborn yang baru ditunjuk.

Ini sulit karena mereka belum menyelesaikan aliansi. Para Bayangan belum sepenuhnya menanamkan bayangan mereka di sana, artinya wilayah itu belum terlindungi sepenuhnya seperti wilayah Reborn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

"Mereka menyerang begitu berani? Mereka akan dikucilkan jika melakukan ini," kata Michael.

Pada titik ini Yuna menggelengkan kepala dan menunjuk ke arah pegunungan dan dataran di sekitar sekutu mereka.

"Aku tahu cara kerja Konglomerat-Konglomerat ini. Mereka akan menyasar tempat-tempat itu sebagai gantinya."

Saat dia merenungkan kata-katanya, peta dinamis di dalam ruangan mereka berubah. Gumpalan merah kecil menyatu menjadi gumpalan lebih besar, yang kini menyerang pegunungan kosong dan area di dekat wilayah sekutu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Mata Michael membelalak. "Mereka menyerang sumber daya mereka!"

Serangan itu cepat. Mereka mulai menyebarkan minyak di sekitar ladang tanaman, membakarnya dengan Energi Aubility api sederhana.

Pasukan pertahanan setempat mencoba melawan para penyerang. Tapi para penyerang tidak melawan balik. Mereka hanya berusaha menyelesaikan tugas dan mengacaukan sumber daya.

Tambang-tambang di pegunungan dilanda gempa tak wajar, mengubur lubang tambang. Pabrik-pabrik lokal dibakar. Penginapan dan losmen diserbu wabah tikus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Mereka menyerang urat nadi wilayah itu!