Bab 1212: Pencuri Mobil

Mereka terus memproduksi otomobil sebanyak mungkin secepat yang mereka bisa. Namun, jumlah yang dihasilkan tetap tidak mampu memenuhi permintaan masyarakat. Kalaupun mereka sanggup, belum tentu semua orang mau membelinya dengan harga penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Untuk apa menghabiskan ribuan Sand Dollar kalau bisa mendapatkannya secara cuma-cuma?

Para pencuri, perampok, dan berandalan itu kini mengincar wilayah-wilayah yang bersekutu dengan Reborn, karena tahu di sanalah jumlah pemilik otomobil paling banyak.

Mereka tidak bisa mengincar New Sparta. Konglomerat dan perusahaan Eselon Atas menjaga ketat persediaan mereka sendiri, terutama otomobil.

Karena itu, mereka mengincar wilayah-wilayah terpencil. Wilayah-wilayah tersebut hanya dilindungi beberapa perusahaan yang bahkan tidak masuk 200 besar Peringkat Emas. Risikonya sangat kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Untuk insiden sekecil ini, kami tidak berani mengganggu jadwalmu yang sangat padat," kata Narito. "Namun, kami mendapat laporan bahwa ada beberapa orang yang berencana menyerang salah satu pabrik otomobil kita."

Michael mengernyit. "Mobius?"

Mereka menggeleng. "Bukan, Bos. Salah satu pabrik kecil di dekat Wilayah Kings."

Pabrik-pabrik itu dibangun saat mereka memperluas wilayah hingga ke wilayah Lower Queens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Siapa yang akan menyerang kita?"

"Ersatz?"

Michael kembali mengernyit. Ersatz akan menyerang mereka secepat ini?

"Bagaimana kalian mengetahui rencana serangan ini?" tanyanya. Meski sebenarnya dia seharusnya sudah tahu siapa yang melaporkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"AKU!"

Fudge tiba-tiba muncul dari bawah kakinya dan melompat ke kepalanya. Slime ungu itu sekali lagi mengenakan pakaian ninja hitam dengan jubah berlapis merah. Namun kali ini, dia juga memakai topi militer prajurit Ersatz.

Karena Fudge yang melaporkan berita ini, Michael yakin informasinya akurat.

"Mereka membutuhkan beberapa otomobil," kata Fudge. "Baru sekarang mereka mulai tertarik pada produk kita. Mereka mengirim beberapa Maugnetic level tinggi untuk misi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Fudge kemudian memuntahkan gumpalan Shadow, yang merayap menuju peta dinamis di dinding.

Gumpalan-gumpalan merah muncul di dalam salah satu wilayah mereka, dekat Kota Angora, hendak menyerang tiga pabrik yang berdiri berdekatan.

"Mereka memilih tempat ini karena sebagian gas kita juga diangkut melalui sini."

Jadi, serangan ini akan memberi mereka otomobil sekaligus bahan bakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Haruskah kita mengerahkan pasukan untuk mencegat mereka?" tanya Narito. Orc Bayangan di belakangnya tampak siap dan bersemangat.

Namun, Michael menggeleng. "Kurasa tidak. Kalau kita mencegat mereka sebelum menyerang, mereka akan tahu bahwa kita punya orang di dalam."

Dia memandang Fudge, yang hanya mengangkat bahu.

Michael masih ingin Ersatz tidak menyadari keberadaan mata-mata mereka. Dengan begitu, para mata-mata itu bisa leluasa mulai membersihkan cuci otak mereka dari dalam ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Biarkan mereka menyerang pabrik-pabrik itu," katanya. "Setelah itu, kita bertahan."

Dia memerintahkan mereka untuk mulai mengevakuasi para karyawan shift malam dari pabrik-pabrik tersebut, memastikan tidak ada seorang pun di dalam ketika pertempuran dimulai.

"Kalian dengar perintah Bos," teriak Sasuki. "RAH TA TA!"

"RAH TA TA!"

"Ini kesempatan kita untuk akhirnya meningkatkan kultivasi!" kata Narito. "BU TO TO!"

"BU TO TO!"

Setelah persiapan selesai, para Orc Bayangan mulai berteleportasi langsung ke dalam pabrik, lalu mengubah diri menjadi bayangan di sudut-sudut gelap.

Michael, tentu saja, berada di dekat sana. Dia mengawasi semuanya melalui Drone mini yang telah ditempatkannya di sekitar pabrik. Dengan begitu, dia bisa mengawasi ketiga pabrik sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Idealnya, dia tidak perlu menggunakan Drone mini. Namun, kalau keadaan memaksa, dia akan menggunakannya.

Akhirnya, serangan dimulai. Para prajurit dan pejuang Ersatz menerobos masuk melalui jendela pabrik, membuat pecahan kaca beterbangan ke dalam.

Mereka bergerak cepat. Mereka tidak membuang waktu dan langsung menuju sasaran: otomobil.

Mereka memusatkan pasukan di gudang, tempat sekitar seribu otomobil disimpan. Mereka bahkan mengincar otomobil yang masih dalam proses produksi, yang belum dicat atau dipoles.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Selama masih bisa bergerak, mereka menggunakan Energi Aubility untuk mengecilkan otomobil-otomobil itu menjadi benda kecil seperti mainan.

Dengan begitu, otomobil curian tersebut dapat dibawa keluar dengan mudah dan dikeluarkan kembali saat hendak digunakan.

Ketika beberapa pejuang Ersatz hendak memasukkan otomobil-otomobil mainan itu ke dalam kotak, sebuah bayangan tiba-tiba menyelubungi seluruh tubuh salah satu dari mereka.

Irama dan ketukan aneh bergema di seluruh pabrik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Para Orc Bayangan muncul dari sudut-sudut ruangan, menyerang para pejuang Ersatz yang dengan cepat mengalihkan fokus dari mengambil barang menjadi bertahan hidup.

Mereka melawan para Orc Bayangan yang tingkat kultivasinya lebih rendah. Namun, para Orc memiliki bayangan dan unsur kejutan di pihak mereka.

Pertarungan itu berlangsung seimbang.

Setidaknya sampai para pemimpin pejuang Ersatz muncul. Mereka adalah kultivator ranah Pembentukan Tubuh tahap ke-9. Satu orang di setiap pabrik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Para Orc Bayangan yang mencoba membunuh pemimpin tersebut dari balik bayangan malah terluka atau nyaris tewas. Mereka sama sekali tidak mampu menyentuhnya.

Haruskah aku bergerak?

Michael hampir saja mulai memberondong mereka dengan Unity Gun ketika tiba-tiba dia merasakan perubahan pada atmosfer.

Para Orc Bayangan juga merasakannya. Rupanya, Ersatz pun demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Semua pemimpin tahap ke-9 itu melihat ke sekeliling dengan waspada.

Michael memindai ruangan sampai akhirnya menemukan sumber gangguan tersebut.

Di pabrik pertama, dia melihat seorang pria berdiri dalam kegelapan. Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya biru yang menerangi dirinya.

Raut wajahnya tajam. Matanya tenang, tanpa sedikit pun kegelisahan. Bahkan, dia tampak mengantuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Pria itu menghunus pedangnya. Petir menyambar bilah pedang tersebut saat dia melakukannya.

Pemimpin Ersatz tahap ke-9 mengernyit. Dia melirik kotak berisi otomobil mainan. Baru separuh kotak itu yang terisi.

Dengan gerakan cepat, dia melesat ke arah kotak tersebut.

Para pejuang Ersatz lainnya bergerak pada saat yang sama, menghalangi siapa pun yang hendak menghentikan pemimpin mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Mereka siap mengorbankan diri demi membawa pergi otomobil-otomobil itu.

Namun, tepat ketika sang pemimpin hendak bergerak, kilatan petir biru menembus lehernya.

Sesaat kemudian, kepalanya terpenggal.

"Haaa... Aku bangun hanya untuk ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Mata Michael membelalak. JAKU?!