Bab 1210: Spesies Baru

Michael terus mengamati gambar-gambar yang didapatkan Orc Bayangan untuknya. Di sana, terlihat jelas para demi-manusia sedang menengadah ke langit, diterangi cahaya matahari yang masuk melalui celah jurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Kami sudah mencoba mengamati mereka lebih dekat, tetapi mereka sangat waspada. Bahkan Orc Bayangan kami tak bisa melangkah satu kaki pun melewati ambang tanpa berisiko tertangkap. Kami menyimpulkan bahwa kami perlu menunggu persetujuan Anda sebelum benar-benar mencoba menyusup ke tempat itu," kata Sasuki.

Demi-manusia yang hidup di bawah tanah. Hal itu sebenarnya tidak terlalu mengejutkan.

Meskipun diskriminasi terhadap demi-manusia telah dilarang, jejak-jejaknya masih tersisa di masyarakat. Mau bagaimana lagi? Akan selalu ada pandangan yang tak bisa diubah.

Michael menduga demi-manusia ini dulunya merupakan bagian dari dunia luar, tetapi mereka tidak diterima di tempat asalnya. Jadi, mereka menciptakan tempat mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Tentu saja, bisa juga sebaliknya. Mungkin mereka memang sejak awal tinggal di bawah tanah dan baru sekarang mulai mengenal dunia permukaan.

Namun, melihat pakaian modern compang-camping yang dikenakan para demi-manusia dalam gambar-gambar itu, Michael menduga mereka baru belakangan ini mengungsi ke bawah tanah.

"Bukan hanya kami yang menemukan mereka," kata Narito. "Manusia lebih dulu menemukan mereka. Mereka sedang memeriksa jurang itu untuk melihat apakah memungkinkan membangun jembatan di sana. Namun, sebelum sempat menyelesaikan pemeriksaan, mereka ditembaki dengan anak panah."

Mereka memberinya serangkaian gambar lain. Kali ini, gambar-gambar itu memperlihatkan makhluk berbulu merah menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Red Mankey.

Michael sama sekali belum pernah melihat jenis mereka. Dia pernah melihat Yellow Mankey. Dia juga pernah melihat Blue Mankey. Namun, belum pernah sekalipun melihat yang berwarna merah.

Dia hanya tahu keberadaan mereka karena spesies Mankey lainnya memiliki catatan tentang satu sama lain. Mereka selalu membicarakan tiga suku utama—Mankey yang warna bulunya sesuai dengan warna-warna primer.

Bahkan, Michael pernah mendengar bahwa Red Mankey tinggal di sebuah desa tak dikenal yang belum pernah ditemukan manusia. Selama ini Michael memang mencari mereka. Mungkinkah merekalah yang dicarinya? Apakah mereka tidak tercantum di peta mana pun karena tinggal di bawah tanah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Michael memusatkan perhatian pada Red Mankey di dalam gambar.

Ciri mereka yang paling menonjol adalah garis-garis cat minyak di wajah, seperti prajurit gerilya, lengkap dengan pita yang melingkari kepala.

Di sisi tubuh mereka tergantung senjata-senjata kasar: tombak yang dibuat dari kayu, serat rami, dan batu, kapak primitif, serta busur.

Berbeda dari demi-manusia lain dalam gambar, Red Mankey ini tampak sepenuhnya merupakan penduduk asli dunia bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Michael penasaran ingin mempelajari lebih banyak tentang Mankey baru ini.

Bagaimanapun, Yellow Mankey terbukti berbakat dalam konstruksi, teknik, dan pekerjaan sejenis. Blue Mankey berbakat dalam dunia hiburan. Sebagian adalah orator, sebagian penyanyi, musisi, aktor teater, dan sebagainya.

Semua itu merupakan bakat yang tampaknya memang terikat pada spesies mereka.

Jadi, apa bakat Red Mankey?

Namun, bukan itu saja yang menarik perhatiannya. Mankey bukan satu-satunya penghuni peradaban bawah tanah tersebut. Ada pula Komodo.

Kini Michael tahu bahwa tidak semua Komodo berbakat sebagai suatu spesies. Para saudara Dragonborn datang bersama anggota suku dan keluarga mereka yang lain, tetapi tidak semuanya memiliki bakat luar biasa yang sama seperti mereka.

Meski begitu, ada kemungkinan mereka juga bisa mengembangkan evolusi hingga menjadi Dragonborn. Kemungkinannya kecil, tetapi tetap ada.

"Awasi mereka," kata Michael kepada para Kepala Suku Orc. "Namun, jangan melewati batas wilayah mereka. Sepertinya mereka memang tidak ingin berhubungan dengan dunia luar. Kalau kita memaksa, peluang kerja sama kita dengan mereka justru akan semakin kecil. Lebih baik kita datang ke pintu mereka dan berbicara langsung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Dia berniat mengunjungi mereka dalam waktu dekat. Namun, bukan sekarang. Terlebih lagi, para Dragonborn masih berada di tengah proses evolusi. Peluangnya untuk mengajak mereka berpihak kepada mereka akan lebih besar jika mereka melihat para Dragonborn dalam wujud sempurna.

"Baik, Lord Michael."

...

...

...

Michael kembali ke area latihan dan masih melihat Zion bermain-main dengan tubuh Naga barunya.

Namun, kali ini ada dua Naga.

"HAHAHA! KAU TAK AKAN BISA MENGALAHKANKU, ANAK MUDA!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Kedua Naga itu memiliki sisik merah. Salah satunya bertubuh ramping dan anggun. Bahkan, bisa dibilang Naga ini cantik menurut standar umum. Gerakannya pun mencerminkan keanggunan dan keindahan tersebut. Dengan anggun, Naga itu menggerakkan sayapnya agar tidak mengganggu siapa pun di sekitarnya, sekaligus memamerkan sayap bermembrannya.

Sementara itu, Naga merah yang satunya tampak sangat kasar. Tubuhnya sedikit lebih besar. Kulit dan sisiknya jauh lebih kasar serta dipenuhi duri.

Gerakannya pun seperti anak kecil yang baru belajar berjalan. Setiap gerakannya membuat tanah bergetar, sementara setiap kibasan ekornya menghancurkan benda-benda di sekitarnya.

Naga yang cantik itu adalah Infernus. Sementara yang satunya adalah Zion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Ugh... tunggu saja.... Aku—aku juga akan belajar terbang!"

"Ck, ck, ck..." Infernus berdecak. "Gerakanmu begitu kasar. Sama sekali tidak memiliki keindahan. Bagaimana mungkin kau disebut Naga?"

Michael tiba tepat ketika Infernus mendarat di tanah dengan hentakan anggun.

"Oh, Michael. Kau datang. Kau tidak pernah bilang ada Draconian lain di tempatmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Saat Michael hendak menjelaskan, Zion menyela, "Aku bukan Draconian! Aku Dragonborn!"

Infernus menatapnya dengan bingung. Pusaran api muncul dari telapak kakinya, menjalar hingga ke puncak kepala, dan menutupi seluruh tubuhnya.

Lalu, dengan hembusan angin, api itu menghilang dan menyisakan Infernus dalam wujud manusianya.

"Apa... apa maksudmu?"

"Dia Dragonborn. Kau pernah melihat mereka sebelumnya."

Infernus menyipitkan mata dan kembali menatap Naga yang masih terhuyung-huyung di belakangnya. "Maksudmu... dia... dia salah satu dari mereka? Yang bisa..."

Tenggorokan Draconian muda itu bergerak naik turun saat mengingat Ancient Roar tersebut.

"Aku tidak percaya," katanya. "Hei, kau! Kembalilah ke wujud aslimu supaya aku bisa melihatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Zion berbalik menghadapnya sambil mengangkat sayap. "Aku tidak tahu caranya!"

Rahang Infernus ternganga. "Apa maksudmu tidak tahu? Apa kau juga tidak tahu cara membuka mata? Cara bernapas?!"

Michael kemudian menyela, "Itu benar. Dia baru mendapatkan kekuatan seperti ini beberapa menit yang lalu. Ini bagian dari evolusinya."

Saat itulah Infernus mundur selangkah, seolah-olah Michael baru saja mengatakan sesuatu yang benar-benar gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Evolusi?! Tapi itu hanya mitos!"

Michael mengangkat bahu. "Tidak juga. Dragonborn berevolusi dari Komodo. Dan baru-baru ini, mereka juga berevolusi ke tahap berikutnya. Meski begitu, aku tidak tahu akan menjadi apa mereka. Aku bahkan tidak tahu apakah Zion bisa kembali ke wujud normalnya.

"Sebenarnya, itu sebabnya aku ingin berbicara denganmu. Aku berharap kau bisa membantu Zion."

Akan sangat tidak efisien jika Dragonborn ternyata hanya bisa memiliki wujud Naga. Mereka memang akan terlihat mengintimidasi, tetapi itu berarti Michael harus membangun ruang konferensi sebesar Colosseum hanya agar mereka bisa berkumpul di satu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Selain itu, membayangkan Sheina meneriakkan perintah dalam wujud Naganya saja sudah terlalu mengerikan.

"Bagaimana aku bisa tahu?!" keluh Draconian muda itu. "Aku bahkan belum pernah mendengar tentang evolusi yang berhasil, apalagi sesuatu seperti ini! Sejak awal aku sudah tahu ada yang aneh pada Naga itu!"

Infernus kemudian memberi tahu Michael tentang perbedaan Zion dibandingkan Draconian lainnya.

Ternyata, wujud Naga Draconian jauh lebih ramping dan sempurna dibandingkan wujud Zion. Ukurannya juga lebih kecil, setidaknya untuk Draconian yang masih muda. Mereka harus tumbuh jauh lebih tua sebelum mencapai ukuran seperti Zion sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Ada banyak perbedaan kecil lainnya. Misalnya, struktur tulang yang berbeda. Kepadatan tulang yang berbeda. Letak organ yang berbeda, dan masih banyak lagi.

Zion benar-benar tampak seperti spesies yang sama sekali berbeda.

"Jantungnya juga... berbeda. Draconian Spirit miliknya berada di tempat yang salah."

Draconian Spirit adalah sebutan mereka untuk Aubility Power.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Ada ruang lain di dalamnya," kata Infernus dengan bingung. "Aku tidak tahu apa itu."

Michael turut mengamati Zion dan menyadari perbedaan tersebut. Sekarang setelah ditunjukkan, dia bisa melihat ruang tak dikenal di dalam jantung Dragonborn itu. Rasanya seperti melihat seorang manusia memiliki cairan lain yang mengalir di pembuluh darahnya selain darah.

Hal itu semestinya membuatnya khawatir, tetapi untungnya ruang tersebut tampak kosong untuk saat ini. Tidak ada dampak buruk yang terlihat.

"Bisakah kau mencoba mengajarinya cara mengendalikan kekuatannya?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Infernus mengangkat bahu. "Akan kucoba. Namun, anak itu benar-benar tidak memiliki keindahan sedikit pun, jadi aku tidak begitu melihat gunanya berlatih."

"Terima kasih—"

Namun, sebelum sempat menyelesaikan ucapannya, Michael mendengar notifikasi lain dari Unity Clones miliknya.

Telur-telur itu menunjukkan tanda-tanda bergerak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠