Chapter 120: Montgomery

"Apa yang terjadi di sini?"

Suara ini berasal dari seorang gadis muda, sekitar sepuluh tahun, saat dia perlahan turun dari keretanya yang dihias dengan indah dan mendekati para Komodo yang sedang bersujud.

Semua orang menoleh untuk melihatnya.

Dia memiliki rambut hitam panjang yang tergerai, mata bulat hitam, dan bibir merah yang menunjukkan keprihatinan terhadap para demi-manusia. Dia berjalan dengan anggun dan percaya diri. Jika dia memegang buku di kepalanya, itu tidak akan jatuh bahkan saat dia berjalan di medan berbatu.

Gaunnya terbuat dari sutra halus dan linen mahal yang dihiasi dengan batu permata di sekeliling tepiannya. Keretanya juga merupakan sesuatu yang hanya dilihat oleh para Komodo digunakan secara luas oleh para bangsawan. Bukan hanya itu, ada seluruh armada kereta pendukung di belakangnya yang jelas-jelas ada untuk mengawal gadis muda ini ke mana pun dia pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"Nona muda, kami hanya di sini untuk melakukan tugas kami. Para demi-manusia ini ingin melewati pegunungan, tetapi mereka tidak memiliki surat identitas," kata penjaga itu, nadanya sedikit lebih hormat. Dia menyadari bahwa gadis itu tampaknya berasal dari keluarga yang lebih makmur.

Gadis muda itu menatap para Komodo. "Apakah ini benar?" tanyanya.

Mereka mengalihkan pandangan darinya. Sebagai petani, ini mungkin pertama kalinya mereka sedekat ini dengan seseorang yang terlihat seperti keturunan bangsawan.

"...Ya, itu benar," kata mereka. "Kami adalah pengembara, tidak punya rumah untuk tinggal. Kami tidak punya surat untuk menunjukkan identitas kami, tetapi kami hanya ingin pergi ke Tanah Parched dan kembali ke tanah asal kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Gadis itu menarik napas dalam-dalam. Dia selalu membenci kebijakan surat identitas di negara ini. Itu selalu mendiskriminasi para demi-manusia yang tidak diterima secara sosial dalam masyarakat.

Dia berlutut dan menatap mata para Komodo. "Apakah kalian ingin bergabung denganku? Aku dan teman-temanku juga sedang menuju ke wilayah Kings. Kami punya beberapa kursi kosong di kereta kami," katanya.

Para Komodo saling memandang, sedikit bingung dan cemas.

"Jangan khawatir, kalian tidak akan sendirian," gadis itu berkata sambil menunjuk kereta di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Pintu kereta terbuka dan demi-manusia dari berbagai jenis dan varietas keluar dengan bangga. Mereka mengenakan tunik dan kemeja mahal. Mereka tersenyum percaya diri, seolah tidak pernah mengalami kesulitan yang dihadapi oleh para demi-manusia lainnya.

"Ini adalah pengawalku," kata gadis itu. "Seperti yang kalian lihat, aku tidak mendiskriminasi demi-manusia. Aku memperjuangkan mereka."

Para Komodo terkejut melihat spesies demi-manusia lain menunggangi kereta mereka sendiri dengan bermartabat dan bangga.

"Tapi bagaimana dengan..." kata para Komodo, menatap dengan malu ke arah penjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"Nona muda, bahkan jika kamu membawa para demi-manusia ini, mereka tetap tidak bisa menyeberang ke wilayah Kings tanpa surat identitas," kata penjaga itu.

"Itu adalah lambang keluarga Montgomery!" kata penjaga lainnya, terkejut. "Rambut hitamnya, penampilannya, dan para pengawal demi-manusianya... ini pasti Yuna, putri bungsu keluarga Montgomery!"

Penjaga yang pertama segera menyadari kesalahannya dan mengubah sikapnya. "Aku minta maaf! Aku tidak tahu apa yang aku katakan. Silakan lanjutkan perjalananmu!"

Keluarga Montgomery terkenal dengan koneksi diplomatik mereka di seluruh negeri. Mereka adalah pihak ketiga yang tidak memihak dalam menyelesaikan konflik di semua wilayah. Karena sifat pekerjaan mereka, keluarga Montgomery memiliki kekebalan diplomatik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Untungnya, manfaat kekebalan diplomatik berarti bahwa hal-hal seperti surat identitas bukanlah masalah bagi gadis muda itu. Karena para Komodo sekarang menjadi bagian dari pengawalnya, jika penjaga menolak mereka, itu sama saja dengan menolak Yuna. Jadi, mereka segera pergi, takut mendapat masalah lebih banyak.

"Lihat? Tidak ada masalah. Kalian bisa menyeberangi pegunungan bersama kami," kata Yuna sambil tersenyum.

Para Komodo bersyukur, hampir menangis. Sejak mereka bergabung dengan pengawalan Yuna, mereka tidak perlu berjalan kaki sepanjang jalan. Mereka berbagi cerita selama perjalanan, dengan para demi-manusia di bawah naungan Yuna menceritakan bagaimana Yuna mengubah hidup mereka dan memberi mereka rumah.

Yuna juga mendengarkan kisah para Komodo dan merasa kasihan pada mereka. Dia menawarkan untuk menampung mereka dan membayar gaji yang layak, tetapi para Komodo menolak. Mereka tidak ingin tinggal di wilayah Queens lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"Kami ingin terhubung kembali dengan tanah air kami dan berharap menemukan kebanggaan kami, sumber kekuatan leluhur kami. Itulah mengapa kami ingin pergi ke Tanah Parched," kata mereka.

"Bagaimana denganmu, Nona Yuna? Mengapa kamu ingin pergi ke wilayah Kings?"

Yuna menyisir rambut hitamnya ke belakang telinga. "Aku di sini untuk mencari tunanganku," katanya. "Namanya Michael. Michael Vanderbilt."