Bab 1145: Satu Miliar

Joseph menjelaskan teknik itu seolah hal paling wajar di dunia, tapi Michael tetap kesulitan mempraktikkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Cukup sebarkan kesadaranmu ke orang-orang di sekitarmu," katanya.

Michael memejamkan mata dan mencoba berkonsentrasi seperti yang Joseph perintahkan. Namun, yang ia lihat hanyalah kegelapan. Inti di dalam jantungnya tidak bergerak maupun berdenyut sedikit pun. Benda itu tetap diam, persis seperti sebelumnya.

"Ingat tribulasi-mu," kata Joseph. "Ingat momen ketika kau menggunakan kesadaranmu untuk melindungi diri dari sambaran petir."

Di titik inilah Michael menghentikan usahanya dan menatap Joseph.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Aku... uh... tidak mengalami tribulasi," ucapnya.

Joseph tertawa, mengira itu lelucon. "Haha, lucu juga. Setiap kultivator Nascent Spirit pasti melewati tribulasi. Itulah momen penentu saat kau menentang langit dan mulai menguasai kekuatan bak dewa."

Michael terpaksa menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi. Tentang fenomena Ledakan Berbintang di langit waktu itu.

"...."

Mungkin bukan ide bagus untuk memakai akal sehat pada Michael. Tidak ada yang pernah normal dengan dirinya.

"Oke, ikuti saja arahanku. Gunakan Energi Aubility-mu, tapi tipis-tipis saja. Bayangkan kau memanggil Zirah Nascent-mu. Tapi alih-alih mewujudkannya di dunia nyata, gunakan konsep itu untuk menyebarkan kekuatanmu ke luar."

Michael melakukan apa yang disuruh. Dan tiba-tiba, ia merasakan inti di jantungnya mulai bergerak.

Dalam pandangan batinnya, ia mulai melihat dunia luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Matanya terpejam, tetapi ia bisa melihat area sekitar dua meter di sekelilingnya. Samar-samar. Hanya bentuk-bentuk dan energi Maugnetic yang memancar dari para Rebornian di dekatnya. Tapi ia benar-benar melihatnya.

Dan di dalam benaknya, ia melihat sebuah... selimut. Selimut yang ditenun dari Urat Aubility Power yang berasal dari jantungnya sendiri. Bedanya, urat-urat ini tidak nyata. Semuanya tak berwujud, sama sekali tidak berinteraksi dengan dunia fisik.

Namun entah bagaimana, selimut itu mampu memberikan dampak yang terlihat.

Begitu selimut itu membentang menutupi Sheina, gadis itu langsung mengangkat kepala dan menoleh ke arah Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Dia tidak tahu apa yang terjadi, tapi secara naluriah ia sadar bahwa pemuda itu sedang melindunginya. Pandangan penuh syukur berbinar di matanya, sebelum ia menunduk hormat kepadanya.

"Nah!" seru Joseph. "Kau berhasil! Dengan teknik ini, kau bisa memperluas pertahanan alami terhadap Influence kepada siapa pun yang kau pilih."

Michael terus membentangkan selimut itu, kini mengarahkannya ke Rebornian lain di ruangan tersebut. Mereka semua merasakan kehangatan di dada. Mereka merasa... aman.

"Tentu saja, semakin luas kau menyebarkan pertahananmu, semakin berat pula menjaganya. Kau harus terus melatihnya kalau ingin memperluas jangkauan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Joseph menjentikkan jari. Getaran lain bergema ke seluruh ruangan saat ia mengerahkan Nascent Influence-nya kepada semua orang di sana.

Lalu, ia mengeluarkan apel yang sama persis.

"Apa warnanya?" tanyanya kepada mereka.

Kali ini, Sheina melangkah maju dengan bangga. "Merah tua dengan guratan putih," jawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Para Rebornian lainnya menjawab hal yang sama. Realitas mereka tidak berubah!

Joseph mengangguk layaknya orang tua yang bangga, menyaksikan Michael mengambil langkah pertamanya sebagai kultivator Nascent Spirit. Dengan ini, ia yakin Michael sudah memiliki dasar pertahanan melawan Eselon Atas.

Michael membuka mata. "Bagaimana caranya aku menyebarkan pertahanan ini ke para pelangganku?"

Joseph mengangkat tangan. "Pelan-pelan. Yang baru kau lakukan itu cuma langkah pertama dari banyak langkah. Kau harus fokus mempertahankan jangkauan di sekitarmu dulu sebelum memikirkan satu populasi penuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Ucapannya memang masuk akal. Michael ibarat minta diajari lari padahal merangkak saja belum bisa.

Namun, Michael sudah kehabisan waktu. Ia butuh cara untuk melawan Influence milik Eselon Atas, atau ia akan kehilangan Feast.

Ia harus menemukan jalannya. Saat ini, ia hanya bisa menyebarkan pertahanannya kepada siapa pun yang berada di sekitarnya.

Kalau ia ingin menghapus Nascent Influence dari para pelanggan, ia harus berada tepat di samping mereka saat mereka mulai memesan makanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Tentu saja itu mustahil. Mereka punya ratusan hingga ribuan pelanggan yang tersebar di seluruh New Sparta.

Bahkan jika ia menggunakan Klon Persatuan miliknya, jumlahnya tetap tidak akan cukup. Lagipula, ia harus mengawasi mereka setiap detik sepanjang hari, sebab Nascent Influence itu terus disiarkan tanpa henti di seluruh New Sparta.

Ia membutuhkan sesuatu yang bisa memantau keadaan 24/7...

Dan tentu saja, jawabannya tidak lain adalah drone-drone miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Ia punya ribuan Mini Drone. Bahkan bisa jauh lebih banyak lagi jika ia memutuskan untuk memproduksi tambahan dengan uang berlimpah yang dimilikinya.

Jika ia bisa menyebarkan selimut pertahanan melalui Mini Drone, masalahnya akan selesai dengan mudah.

Tapi persoalannya... bagaimana caranya?

Kalau ia memasukkan kesadarannya ke dalam satu Mini Drone, mungkin ia bisa melakukannya. Tapi itu cuma satu unit. Ia juga harus mengendalikan drone tersebut secara manual agar tekniknya bekerja, dan itu justru merusak tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Ia butuh sesuatu yang otomatis. Sesuatu yang tidak memerlukan campur tangannya.

Hei ChatJK6, apakah ada—

Bahkan sebelum ia menyelesaikan pertanyaannya, ChatJK6 sudah menyiapkan jawaban.

[Tentu saja. Membuat opsi peningkatan baru untuk Drone.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

[Artefak Mithril: Drone]

[Mini Drone: 1615]

[Nascent Blanket]

[Biaya: 100.000 Soo drops]

[Memungkinkan Drone dan Mini Drone menyebarkan pertahanan yang menenangkan dari pengguna. Siapa pun yang terlihat oleh Drone akan terlindungi dari Nascent Influence hingga tingkat tertentu, sebanding dengan kekuatan pengguna.]

Michael nyaris ambruk ke lantai begitu melihat harganya. 100.000 Soo drops. Itu setara dengan satu miliar Sand Dollar!

Benar, uangnya memang banyak sekarang, tapi bukan berarti ia rela menghabiskan sebanyak itu hanya untuk satu peningkatan!

[Koreksi, ini mencakup ribuan peningkatan sekaligus. Semua Mini Drone akan membawa kemampuan ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Ah, cuma beda istilah! Tetap saja itu satu miliar Sand Dollar!

Kalau Michael tidak sedemikian putus asanya mencari solusi, ia pasti tidak akan jatuh ke dalam trik murahan semacam ini.