Bab 1137: Berburu

Arthur akhirnya menemukan pendekar pedang misterius itu, sosok yang mampu menahan serangannya! Benar saja, dia memang ikut serta dalam Turnamen Eksibisi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Rasa excited tak tertahankan muncul dalam dirinya. Jika semua berjalan lancar, ia akan berhadapan dengan Jaku di babak selanjutnya.

Jika itu terjadi, ia akhirnya bisa menenangkan gelora Sword Heart-nya. Sejak insiden di dungeon, Arthur merasa hatinya sendiri berdebar penuh rasa tidak aman. Ia belum pernah menemukan pendekar pedang lain yang mampu mengimbanginya dalam adu teknik pedang.

Dengan kesempatan ini, Arthur bisa membuktikan pada dirinya sendiri bahwa dialah yang lebih unggul di antara mereka berdua. Lagipula, ia bisa menggunakan kekuatannya tanpa batas. Ia bisa memadukan Aubility Power dan Sword Heart-nya secara serentak.

Memang, demi-manusia itu memiliki Aubility Power miliknya sendiri. Tapi bahkan itu pun takkan cukup untuk mengalahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Hanya waktu yang akan membuktikannya.

...

...

...

Sementara itu, di area terpencil Colosseum, Sang Heavenly Knight Swordsman menyaksikan pertarungan itu dengan penuh minat.

Eldea merasa senang sekaligus terkejut melihat beberapa kemenangan tak terduga pagi ini. Fenix dan para Kesatria lain yang sebelumnya tampil kurang memuaskan kini akhirnya menunjukkan bakat asli mereka.

Inilah alasan utama mengapa ia menggelar pertandingan eksibisi ini sejak awal. Ia ingin mengguncang keadaan! Para Kesatria dan pendekar pedang belakangan ini sudah terlalu puas diri. Mereka butuh perubahan ritme, terutama dengan kekacauan yang mulai membara di New Sparta.

Kini, mereka yang kalah tak terduga di putaran pertama akan merasa sangat termotivasi untuk menjadi lebih kuat. Hal ini pada gilirannya akan membuat persaingan di masa depan menjadi jauh lebih sengit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Swordmistress, Anda kedatangan tamu."

Eldea mengangkat kepalanya. Dan sebelum tamu itu bahkan mendekat, ia sudah tahu siapa orangnya.

Ia bisa mencium baunya dari jarak jauh.

"Huntrax," gumamnya.

Tak lama kemudian, seorang pria yang mengenakan pakaian yang hanya bisa dideskripsikan sebagai baju gelandangan memasuki ruangan. Dia tidak hanya terlihat seperti gelandangan, tapi juga berbau seperti itu. Mantel cokelat compang-campingnya tampak penuh noda dari berbagai jenis cairan yang berbeda.

"Aku penasaran bagaimana kau bisa menembakkan panahmu tanpa targetmu mencium bau tubuhmu dari jauh," komentar Eldea.

"Hahaha, toh itu tetap tidak membantu mereka menghindari panahku," sahut Huntrax. Ia duduk di hadapan Eldea, sambil mengorek hidungnya.

Sang pelayan mengerutkan kening melihat pertunjukan tata krama yang vulgar itu. Namun pria ini adalah seorang Heavenly Knight. Ia simply tak bisa mengatakan apa yang sebenarnya ingin ia ucapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Untuk apa kau kemari?" tanya Eldea blak-blakan. "Bukankah seharusnya kau sedang berburu binatang raksasa atau semacamnya?"

Huntrax mengangkat kedua tangannya. "Tak perlu bersikap defensif begitu, kawan lama. Aku cuma mau mengecek situasi New Sparta. Kau tahu sendiri, belakangan ini aku melihat banyak otomobil mulai menyebar di seluruh benua. Itu makin menyulitkan pelacakan targetku."

Eldea mendengus. Ia tahu betul bahwa Huntrax takkan kesulitan menembak jatuh target meskipun mereka mengendarai mobil secepat cahaya sekalipun.

"Jika memang begitu adanya, kau takkan membawa murid-muridmu kemari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Mendengar itu, Huntrax tertawa dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. "Kau menangkap basah aku. Aku di sini untuk misi perburuan."

Sang Heavenly Swordmistress mengerutkan kening. Misi perburuan? Jika sampai Heavenly Shooter terpaksa turun tangan, berarti targetnya pasti seseorang yang besar.

"Berburu apa?"

Wajah Huntrax berubah liar. "Bukan apa. Siapa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Mendengar ini, Eldea terdiam beberapa detik. Hanya ada segelintir target manusia yang memerlukan tindakan langsung dari seorang Heavenly Knight. Akhirnya, ia menyadari kebenarannya.

Dan dengan suara paling lirih, ia berbisik:

"Sang Grandmaster."

Huntrax mengedipkan mata padanya. "Tepat sekali. Kami mendapat kabar dari Eternitus Consortium bahwa dia bersembunyi di suatu tempat di New Sparta ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Eldea mengerucutkan bibirnya. Ia tak tahu harus merasa bagaimana mengetahui bahwa salah satu masalah terbesar mereka selama ini bersembunyi tepat di bawah hidungnya.

"Kenapa aku baru mendengar soal ini sekarang?" tanyanya.

"Aku bahkan tidak memberi tahu murid-muridku alasan kami datang ke sini. Kau tahu sendiri bagaimana reaksinya. Kalau kau bahkan membisikkan namanya di udara saja, dia langsung lenyap."

Mereka telah memburu sang Grandmaster selama puluhan tahun. Dan setiap kali, pria itu selalu lolos dari cengkeraman mereka tepat saat pasukan dikerahkan ke lokasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Ini adalah masalah sulit bagi semua pihak. Kekuatan sang Grandmaster setara dengan para Heavenly Knight dan Mystic Master.

Jika kau tidak mengirimkan pasukan Nascent Spirit Maugnetics kepadanya, kau bahkan tak punya peluang untuk mendekatinya. Namun jika kau memutuskan untuk mengerahkan kekuatanmu ke arahnya, dia sudah keburu pergi. Pria itu benar-benar licin.

Dan bagian tersulitnya adalah Ersatz dan Consortium bagaikan minyak dan air. Mereka saling bermusuhan. Sang Grandmaster takkan pernah membiarkan rival terbesarnya mengetahui lokasinya, memastikan mereka bahkan tak bisa mencium sedikit pun jejaknya.

Tentu saja, mereka tidak bisa memastikan apakah pria itu benar-benar ada di sini. Begitu mereka mencoba memverifikasinya, hal itu justru akan memberi peringatan bahwa rahasianya telah terbongkar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Jadi, yang terbaik yang bisa mereka andalkan hanyalah rumor. Dan karena informasi ini berasal dari Consortium, rasanya sama baiknya dengan fakta.

"Tunggu, bagaimana bisa Consortium tahu dia ada di sini?"

Huntrax mengangkat bahu. "Sepertinya mereka punya sumber yang dapat dipercaya."

"Seberapa dapat dipercaya?"

"Kau tahu Stronghold yang hancur di sini, kan? Sepertinya orang inilah penyebabnya."

Eldea memang pernah mendengar tentang Stronghold pimpinan Platinum yang baru-baru ini dikepung. Bukan cuma satu, tapi dua. Awalnya ia mengira Consortium-lah yang bertanggung jawab atas hal itu.

"Sepertinya Consortium berhasil menemukan seorang jenius. Sumberku bilang jenius ini masih cukup muda juga. Tapi detailnya masih kabur."

Eldea bertanya-tanya mengapa tiba-tiba muncul begitu banyak jenius di sana-sini. Pertama Michael, lalu bangsa Dragonborn, dan sekarang jenius misterius dari Consortium ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Mungkin dunia sedang mempersiapkan mereka menghadapi situasi yang lebih buruk...