Bab 1090: Hari Pertama Feast

Meski merepotkan, hal itu juga sangat menjanjikan. Jika orang yang sama memesan ayam sebanyak itu selama Festival, mereka bisa dengan mudah naik peringkat tanpa banyak kesulitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Semoga, siapa pun dia, dia akan datang ke festival dengan harapan bisa menyantap lebih banyak ayam McTony.

Menurut Tony, perempuan itu tidak menyebutkan nama maupun afiliasinya. Dia hanya menaruh 10.000 ayam gorengnya di atas gerobak kayu, lalu menariknya pergi hingga menghilang di cakrawala.

Orang aneh dan rakus, simpul Michael.

Dengan membeli ayam sebanyak itu, dia sebenarnya pasti mampu membeli Dimensi Saku. Atau otomobil, kalau dipikir-pikir. Dia jelas pernah melihat otomobil-otomobil melaju di jalan raya jika dia kebetulan pernah datang ke Kota Angora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Bagaimanapun juga, Michael tidak bisa mengandalkan satu pelanggan untuk memenangkan kompetisi Feast ini.

...

...

...

Michael, Remy, dan Tony semuanya berteleportasi ke stan mereka yang telah ditentukan di Feast.

Dan seketika, aroma makanan yang beraneka ragam menyerbu hidung mereka. Ada yang berbau ayam goreng, ada yang beraroma daging sapi dan babi semur, dan ada pula yang menguar manis serta asam dari hidangan penutup.

Di sekeliling mereka, tampak gelombang kerumunan yang berjalan melewati jalur-jalur di antara stan. Sebagian berhenti dan melihat-lihat berbagai hidangan yang ditawarkan stan-stan di sekitar mereka, lalu membayar token untuk membeli makanan tersebut.

Dalam Feast ini, mata uang yang digunakan bukan koin maupun Sand Dollar. Semua barang dibeli menggunakan token.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Hal ini dilakukan untuk memastikan semuanya adil. Bagaimanapun, sebagian Konglomerat menetapkan harga makanan mereka dengan Sand Dollar, sementara yang lain hanya menggunakan koin emas.

Tujuan festival ini adalah melihat perusahaan mana yang mampu menjangkau pelanggan dari kalangan paling luas, bukan melihat seberapa besar keuntungan yang bisa diperoleh dari produk mereka.

"Ayo mulai memasak," kata Tony dengan penuh tekad.

Melihat betapa sengit persaingan di sekitar mereka, dia tahu mereka tidak boleh bersantai sekarang. Kalau tidak, mereka akan tertinggal jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Siap, Chef!" seru para koki lainnya.

Seketika, Remy dan sepuluh koki lainnya menyalakan kompor, lalu bekerja seperti mesin untuk menyiapkan ayam-ayam tersebut.

Tak seorang pun di festival itu boleh menyiapkan produk mereka terlebih dahulu. Semuanya harus dibuat di dalam stan. Karena itulah, memiliki koki-koki andal sangat penting bagi sebuah perusahaan.

Sementara mereka sibuk, Michael membuka indranya dan mengamati para pesaing mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Seketika, dia merasakan keberadaan Maugnetic di seluruh penjuru festival.

Di area mereka saja, dia melihat lebih dari lima puluh Maugnetic mengerjakan berbagai macam tugas! Mereka berada di stan perusahaan-perusahaan yang menduduki peringkat rendah di Eselon Atas.

Michael menduga Konglomerat dan perusahaan-perusahaan dengan peringkat lebih tinggi pasti memiliki jauh lebih banyak staf Maugnetic yang bekerja di stan mereka.

Dan seperti yang diduga, sebagian besar dari mereka adalah Maugnetic non-tempur!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Dengan menggunakan salah satu Drone mininya yang mengawasi dari udara, dia melihat seorang Maugnetic dari stan tetangga di sebelah utara menggunakan Aubility-nya.

"Halo, mau mencoba pastry terbaru kami? Rasanya lezat!"

Urat Energi Aubility menjulur dari jantungnya, lalu melilit tubuh beberapa orang yang sedang lewat.

Seketika, orang-orang yang terkena pengaruhnya berhenti melangkah dan berbalik menghadap Maugnetic tersebut. Mata mereka seolah terpaku pada produk yang sedang ditawarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Aubility Power tipe pesona...

Dan itu bukan satu-satunya contoh. Hampir setiap perusahaan di sekitar mereka mempekerjakan Maugnetic tipe pesona untuk menarik pelanggan ke stan mereka.

Saat itulah Michael menyadari jenis persaingan yang sedang dihadapinya. Mereka menggunakan cara-cara yang tidak sepenuhnya etis untuk memikat pelanggan!

Para Eselon Atas rupanya tidak segan memanipulasi masyarakat demi meningkatkan penjualan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Ayam goreng batch pertama sudah matang!" kata Tony dengan bangga sambil menyeka keringat dari dahinya. "Mari kita layani pelanggan pertama kita—"

Ucapannya terhenti ketika dia menyadari sesuatu. Mereka tidak memiliki pelanggan.

Stan mereka, yang hanya terdiri dari sekitar dua puluh meja dan kursi kayu, benar-benar kosong.

Bahkan, sepertinya tidak ada seorang pun yang tahu bahwa mereka ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Kerumunan bergerak dan berputar mengelilingi stan serta perusahaan di sekitar mereka. Namun, tak seorang pun melewati celah-celah di antara stan itu dan menemukan restoran mereka.

Alasannya sederhana. Semua pelanggan telah ditarik oleh stan-stan lawan mereka.

Tak ada yang berkesempatan menemukan stan mereka. Beberapa orang nyaris saja datang, tetapi Maugnetic tipe pesona dari pihak lawan segera mengalihkan perhatian mereka.

Bahkan aroma pedas khas ayam goreng McTony benar-benar tenggelam oleh berbagai aroma lain di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Singkatnya, mereka sepenuhnya terisolasi.

Saat itu, pintu tenda mereka bergeser terbuka dan sebuah wajah yang tidak asing memasuki restoran mereka.

Dia adalah seorang Lamia, salah satu pelayan yang dikerahkan Castelle untuk mengumpulkan pelanggan.

"Saya sungguh minta maaf," katanya sambil membungkuk hingga menyentuh lantai. "Saya tidak berhasil mengumpulkan pelanggan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Michael menenangkannya. Ini bukan salahnya. Untuk saat ini, mereka memang kalah telak, dan Michael sudah menduganya.

Inilah hasil yang wajar ketika bersaing dengan perusahaan-perusahaan Eselon Atas dan Konglomerat.

"Bos... apa yang akan kita lakukan?"

Michael tetap tenang. "Kita akan melakukan apa yang selalu kita lakukan. Tony, Remy, terus masak ayamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Kemudian, dia menoleh kepada Lamia itu. "Suruh para pelayan lain untuk terus berusaha sebaik mungkin mendapatkan pelanggan."

Dia bukan satu-satunya yang dikerahkan untuk tugas ini. Secara keseluruhan, ada sekitar dua puluh orang, semuanya memiliki bakat berbicara di depan umum.

"Suruh Castelle mengirim para musisi kita juga," katanya. "Aku ingin sebanyak mungkin warga Rebornian kita berada di Feast. Bahkan mereka yang berbakat dalam bidang seni. Aku ingin semua pekerjaan dan bakat dikerahkan ke sana."

"Tapi, Tuan... kita tidak akan mampu mengalahkan suara para Maugnetic itu," kata Lamia tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Dia tidak ingin terus mengecewakan Michael.

Michael tersenyum kepadanya. "Aku tahu. Aku tidak berharap kita bisa tampil baik di hari pertama. Aku hanya ingin menjadikan ini pengalaman untuk belajar."

Dia menunduk menatap kakinya, dan sebuah bayangan mulai terbentuk di bawahnya. Dia bisa merasakan mereka mengetuk-ngetuk dari kedalaman!