Bab 1076: Bicara dengan Sesama

Mengetahui kecenderungan Michael untuk bercita-cita setinggi langit dan melampaui posisinya sendiri, Alaric tahu bahwa pria itu akan berusaha agar diundang ke Festival Pesta Draconian yang Mewah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tentu saja, ia tahu tidak boleh meremehkan Michael, mengingat pelajaran itu sudah ia dapatkan ketika Michael melampaui batas saat lelang dan tetap terbukti lebih hebat dari semua orang.

Namun, pesta ini berbeda dari segala hal yang pernah ia hadapi sebelumnya. Para Eselon Atas dan Konglomerat sangat termotivasi untuk melakukan segala hal yang mereka bisa demi menginjak-inak semua pesaing mereka.

Pertama-tama, ada soal wilayah Tri-star. Segala sesuatu di wilayah atas Benua Kerajaan sudah terbagi dan ditaklukkan selama ribuan tahun, jadi sangatlah jarang bagi perusahaan-perusahaan ini untuk memperluas wilayah di luar wilayah mereka sendiri.

Wilayah bebas seperti milik Tri-star hanya terjadi sekali dalam seabad. Biasanya, perusahaan harus berperang untuk melahap wilayah, jadi mereka pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk tampil sebaik mungkin dalam Pesta ini, karena caranya relatif lebih mudah daripada berperang dengan pihak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Persaingan di sana akan sengit sejak awal. Tapi kalau para Konglomerat dan Eselon Atas tahu bahwa kau akan ikut serta, mereka akan melakukan segala daya mereka untuk menegakkan dominasi mereka."

Mereka mungkin sudah menerima otomobil sebagai bagian dari kebutuhan sehari-hari mereka, tapi itu bukan berarti mereka menerima perusahaan Reborn sebagai salah satu dari mereka.

Ya, dari segi kekayaan dan cengkeraman pasar secara keseluruhan, Reborn bisa dianggap sudah masuk jajaran Eselon Atas. Uang yang mereka hasilkan dari otomobil dan bahan bakar saja sudah cukup untuk menempatkan mereka di 30 besar Eselon Atas.

Namun orang-orang ini tahu bahwa kekayaan bukanlah satu-satunya hal yang penting dalam Urutan Emas. Seseorang juga harus memiliki kekuatan untuk menopangnya. Dan bukan sekadar kekuatan dari satu sumber, melainkan kekuatan kolektif seluruh perusahaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Reborn sederhananya belum punya waktu yang cukup untuk membangun fondasi mereka sampai titik ini.

Memang mereka entah bagaimana berhasil menemukan cara menjadikan demi-manusia sebagai Maugnetic, tapi mereka masih butuh waktu lama untuk berkembang sebelum bisa menandingi yang lain.

Alaric mengisyaratkan semua ini, tapi ia masih bisa melihat ekspresi di wajah Michael. Wajah yang dipenuhi kegembiraan, bukan kecemasan. Seolah pria itu justru menginginkan persaingannya!

"Haaa... Aku tahu aku tak bisa meyakinkanmu mengenai keputusan ini, tapi izinkan aku memberimu satu nasihat. Sebaiknya kau minta bantuan dari sekutu-sekutumu di Eselon Atas," kata Alaric.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Michael terdiam. "Maksudmu bagaimana?"

"Sekutumu," Alaric menjelaskan dengan lugas. "Yang membantumu mengalahkan perusahaan Tri-star?"

"Hmm..."

Mata Alaric menyipit. "Coba dengar, kau tidak perlu merahasiakannya dariku. Kita juga ada di perahu yang sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Michael tertawa. "Aku benar-benar tidak tahu apa yang kau bicarakan. Kami tidak punya sekutu di Eselon Atas."

Kali ini Alaric yang bingung. "Tentu saja punya. Merekalah yang membantumu menyerbu markas utama Tri-star."

"Ehh... tapi itu kami lakukan sendiri, kok."

Michael dan Alaric saling menatap beberapa detik, sebelum Alaric menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Tapi tempat itu dijaga oleh seorang kultivator Nascent Spirit. Mungkin ia baru Maugnetic tahap ke-1, tapi itu tetap bukan sesuatu yang bisa diremehkan."

"Oh, itu? Yah, sebenarnya kami kebetulan hoki dan menangkap orang itu saat dia lengah. Orang-orangku berhasil membunuhnya sebelum Zirah Nascent-nya aktif," Michael tertawa sambil menggaruk kepalanya. Ia sedikit malu membicarakan hal ini.

Namun, penjelasannya sepertinya tidak meredakan kebingungan Alaric. Justru membuat kerutan di dahinya semakin dalam.

"Eh... tidak, begitu bukan cara kerjanya," kata Alaric sambil mengerutkan kening. "Seorang kultivator Nascent Spirit memiliki indra yang melampaui dunia fisik yang alami. Mereka tidak mudah tertangkap lengah. Bukan hanya itu, Zirah Nascent mereka akan langsung terwujud dengan sendirinya begitu merasakan penggunanya dalam bahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dari sudut pandang Alaric, benar-benar mustahil seorang kultivator Nascent Spirit bisa dikalahkan oleh mereka yang berada di ranah Pembentukan Tubuh, bahkan jika mereka membawa pasukan!

"Satu-satunya cara itu mungkin terjadi adalah jika kalian mampu mengoordinasikan serangan kalian dalam waktu lebih cepat dari sekedipan mata! Dan bahkan itu pun, serangan-serangan tersebut harus setara tahap ke-9 ranah Pembentukan Tubuh atau lebih!

Aku pernah melihat beberapa kultivator mengesankan di tengah kelompokmu, tapi aku belum pernah melihat sekelompok Maugnetic yang mampu melakukan itu," kata Alaric.

Michael tertawa kecil. "Oh, iya. Bukan, kami punya itu. Klon-klonku berada di atas ranah Pembentukan Tubuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Hah?"

Dan sebelum Alaric sempat mengatakan apa pun, tiba-tiba ia merasakan hawa dingin di tengkuknya. Ia merasakan kehadiran seseorang yang sangat kuat tiba-tiba muncul tepat di sampingnya!

Ia berbalik dan melihat seorang wanita pendiam naik dari sebuah bayangan di tanah.

"Alaric, perkenalkan Alpha. Alpha, ini Alaric. Meskipun, kau mungkin sudah mengenalnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Mata Alaric membelalak. Hal pertama yang ia perhatikan saat menatap wanita pendiam ini adalah kenyataan bahwa seluruh instingnya berteriak agar ia segera memanggil Zirah Nascent-nya saat itu juga!

Wanita ini adalah seseorang yang bisa mengancamnya!

Dugaan pertamanya adalah bahwa Michael entah bagaimana telah merekrut seorang kultivator Nascent Spirit!

Namun semakin lama Alaric mengamatinya, ia menyadari ada sesuatu yang tidak normal dari wanita itu. Bukan hanya matanya yang mati rasa, bukan juga rasa hampa akan emosi atau kesadaran di dalamnya. Tapi juga fakta bahwa ia tidak bisa merasakan Roh apa pun darinya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Wanita itu bukan kultivator Nascent Spirit!

Entah bagaimana caranya, wanita ini melayang di garis batas antara ranah Pembentukan Tubuh dan ranah Nascent Spirit! Ia bahkan tidak tahu bagaimana itu mungkin, tapi hanya itulah cara ia bisa menggambarkannya.