Beberapa hari terakhir ini, perusahaan Reborn benar-benar berjalan mulus. Otomobil mereka terjual lebih laris dari kacang goreng—seandainya makanan itu ada di dunia ini. Berkat jumlah otomobil yang terus bertambah di New Sparta, permintaan bahan bakar pun ikut melonjak dan menghasilkan keuntungan besar bagi perusahaan.
Tentu saja ada sedikit hambatan di sana-sini. Beberapa aksi sabotase kecil, atau upaya mencuri bahan bakar dari stasiun pengisian, tapi tidak ada yang sebesar dan sejelas penghancuran pabrik otomobil pertama dulu. Hal-hal semacam itu sudah jadi makanan sehari-hari. Semua perusahaan pasti mengalaminya setiap hari.
Masa damai dan pertumbuhan pesat ini terjadi karena dalang utama kampanye anti-otomobil kini lenyap tanpa jejak.
Perusahaan Tri-star benar-benar berada dalam kondisi kritis. Sampai-sampai keberadaan mereka di New Sparta nyaris musnah sepenuhnya.
Kabar terakhir yang Michael dengar, mereka sudah mundur ke wilayah Atas Benua Kerajaan untuk menjilat luka-luka mereka.
"Hmph. Berani-beraninya mereka menyerang kita, lalu sekarang pergi begitu saja?" dengus Sheina. "Tuan Michael, beri perintah saja, aku akan menyerbu markas mereka dan menghabisinya!"
'Perang' mereka melawan perusahaan Tri-star terasa antiklimaks. Michael mengira akan ada banyak bentrokan, tapi sepertinya kerugian yang mereka derita akibat otomobil terlalu besar hingga mereka bahkan tak sanggup membela diri.
Normalnya, ini adalah alasan untuk berpesta. Si tukang palak sudah pergi. Perusahaan Reborn bisa melanjutkan pertumbuhannya yang stabil.
Namun bagi Michael, ini tidak memuaskan. Tidak ada keadilan di sini.
Ia hampir berharap Tri-star masih menyimpan kartu as lain. Lagipula, inilah kesempatan mereka untuk membuktikan kepada dunia bahwa mereka bukan sekadar perusahaan pendatang baru. Mereka adalah organisasi yang sanggup berdiri sejajar dengan perusahaan Eselon Atas terbaik sekalipun.
Sayangnya, kesempatan itu tidak pernah datang.
"Mereka takut," kata Yuna.
"Apa maksudmu?" tanyanya.
"Saat ini, semua orang tahu merekalah pelaku penghancuran pabrik otomobil itu. Tapi bahkan setelah melakukan hal tersebut, mereka tetap gagal menghentikan penyebaran otomobil. Sebuah perusahaan Eselon Atas yang kalah bersaing di pasar melawan perusahaan Eselon Bawah... bukanlah hal yang baik bagi harga diri mereka.
Karena itulah, mereka sekarang berada dalam keadaan putus asa. Mereka punya dua pilihan: memotong kerugian dan kembali ke markas utama mereka—atau menantang perusahaan Reborn dalam duel resmi."
Michael terkejut. "Jadi, mereka bisa saja menantang kita dalam Duel Sanctum?"
Yuna mengangguk. "Ya, tapi karena perbedaan tingkat kultivasi, perusahaan Tri-star harus membatasi kekuatan mereka agar setara dengan Reborn.
Dan dalam Duel Sanctum ini, mereka bisa mempertaruhkan apa pun yang mereka mau. Kompensasi bernilai jutaan. Atau bahkan kendali atas otomobil dan seluruh aset perusahaan Reborn.
Namun sebagai gantinya, mereka juga harus mempertaruhkan hal yang sama. Jika mereka ingin merebut seluruh aset Reborn saat menang, maka sudah sewajarnya kau akan mendapatkan seluruh sumber daya Tri-star jika kau yang menang."
Ini pemikiran yang sangat berbahaya. Sebuah taruhan habis-habisan.
Tentu saja, dalam situasi seperti itu, Michael yakin mereka akan menang. Bahkan ia mungkin menginginkan taruhan semacam itu terjadi, hanya agar ia bisa mempercepat jalannya menuju Eselon Atas.
Jika ia mendapatkan seluruh sumber daya Tri-star, ia akan memperoleh posisi permanen di wilayah Atas Benua Kerajaan, menjadikannya bagian dari Eselon Atas!
"Lalu kenapa mereka tidak melakukannya?"
Eselon Atas selalu sangat yakin pada kekuatan mereka sendiri. Dari sudut pandang mereka, menghadapi perusahaan Reborn dengan cara seperti itu seharusnya semudah membalikkan telapak tangan.
"Mereka ingin melakukannya. Bibi Claudia memperingatkanku bahwa Patriark perusahaan Tri-star mendatanginya dengan gagasan Duel Sanctum habis-habisan melawan Reborn.
Sebagai Diplomat, bibiku menjalankan tugasnya dan melaporkan hal ini ke markas utama Montgomery.
Biasanya, permintaan semacam ini membutuhkan waktu berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun untuk diproses. Ada banyak birokrasi yang harus dilewati untuk mengurus Duel Sanctum sepenting itu—terutama karena datangnya dari perusahaan Eselon Atas.
Tapi coba tebak apa yang terjadi. Mereka menolaknya."
Dari ekspresi Yuna, Michael bisa menyimpulkan bahwa ini sangat tidak wajar.
"Dia bahkan tidak diberi kesempatan untuk mengajukan proposal ini ke panel keluarga Montgomery, padahal seharusnya itu aturannya. Mereka langsung menolak. Singkat dan jelas."
Siapa? tanya Michael pada dirinya sendiri. Dan jawabannya menjadi sangat gamblang ketika ia memikirkannya lebih jauh.
Siapa yang tidak akan diuntungkan jika Tri-star dan perusahaan Reborn bertarung dalam Duel Sanctum habis-habisan?
Perusahaan Eselon Atas lainnya. Apa pun hasil pertarungan itu, pada akhirnya mereka jugalah yang akan rugi.
Jika Reborn menang, itu berarti mereka baru saja membiarkan seekor singa masuk ke kamar tidur mereka sendiri. Dengan Reborn menjadi Eselon Atas, ekspansi mereka akan nyaris mustahil dihentikan.
Dan jika perusahaan Tri-star yang menang, mereka akan menguasai otomobil, menjadikan mereka kekuatan yang luar biasa menakutkan. Mereka akan melesat dari dasar Eselon Atas langsung ke puncak, mendekati level Konglomerat.
Ini situasi yang sama-sama merugikan. Karena itu, para Eselon Atas harus menghalangi Duel Sanctum ini agar tidak pernah terjadi.
Dan tampaknya Yuna memiliki pendapat yang sama.
"Orang-orang Montgomery yang menolak proposal itu pasti bekerja untuk Eselon Atas," gumamnya. "Tapi ini bagus. Setidaknya sekarang, aku tahu siapa yang harus kuwaspadai."
...
...
...
Hari-hari berlalu dan kejatuhan perusahaan Tri-star praktis tinggal menunggu waktu.
Ketika mereka mundur kembali ke wilayah Atas Benua Kerajaan, mereka disambut oleh pengepungan yang membuat mereka lari tunggang-langgang ke dalam hutan.
Pertanian Utama mereka yang lain dihancurkan, kastel-kastel mereka diserbu, orang-orang mereka dibunuh.
Seolah burung-burung nasar akhirnya mencium aroma kematian dari mangsanya. Dan dalam beberapa hari, mereka secara sistematis mencabik-cabik tubuh target mereka.
Tidak diragukan lagi, pelakunya adalah perusahaan-perusahaan Eselon Atas yang selama ini diam membisu.
Merekalah yang tidak bergabung dengan faksi Anti maupun Pro otomobil di New Sparta.
Mereka memilih untuk menunggu sampai peluang emas itu muncul dengan sendirinya.
Jika perusahaan Reborn yang berada di pihak yang menerima nasib buruk ini, pastilah mereka juga akan melakukan hal yang sama.
Itu menjadi sebuah pesta perjamuan. Perusahaan Tri-star bagaimanapun juga adalah organisasi Eselon Atas. Bahkan tubuh mereka yang kurus dan sekarat masih bernilai sangat tinggi.
"Kami tidak bisa mengamati semuanya secara detail, bu to to...," kata Narito dengan nada kecewa.
"Kami merasakan banyak kehadiran hebat yang melampaui ranah Pembentukan Tubuh, rah ta ta. Jika kami mendekat, mereka pasti akan menyadari keberadaan kami."
Tentu saja, Michael telah menugaskan Bayangan Reborn untuk mengumpulkan segala informasi tentang situasi di Tri-star.
Dan saat ini, hampir seluruh wilayah Tri-star telah diklaim oleh perusahaan-perusahaan Eselon Atas lainnya.
Kecuali satu. Sebuah wilayah kecil tak bertanda yang terletak tepat di ujung perbatasan pemisah antara wilayah Bawah dan Atas wilayah Queens.
Wilayah ini dulunya adalah pertanian kecil milik Tri-star, tapi kini telah dijarah dan dibakar, menjadikannya lahan empuk yang siap direbut siapa saja.
Alasan mengapa para Eselon Atas belum mengklaim tempat ini adalah karena nilainya tidak seberapa dibandingkan wilayah-wilayah Tri-star yang lain.
Namun saat Michael menatap wilayah itu di peta, ia tak bisa menahan pikiran bahwa tempat ini akan menjadi lokasi sempurna baginya untuk memulai ekspansi ke wilayah Atas.
Tempat itu akan menjadi Hub yang ideal untuk Sistem Jalan miliknya, yang akhirnya akan menghubungkannya dengan seluruh Benua Kerajaan.
Sayangnya, ia tidak bisa ikut bertarung untuk merebut sebidang tanah ini.
Atau... bisakah?
Lagi pula, Jimmy tiba-tiba menerobos masuk ke ruang rapat Reborn untuk menyampaikan sesuatu yang penting.
"Michael! Kau harus melihat ini!"
Jimmy menyodorkan selembar kertas kepada Michael. Tepatnya, sebuah poster.
{Festival Perjamuan Draconian yang Mewah}
Itu adalah iklan untuk sebuah festival yang ditujukan bagi pelanggan dari seluruh penjuru dunia agar dapat menikmati perjamuan mewah tersebut.
Setiap Konglomerat dan Eselon Atas akan berpartisipasi dalam festival ini, memamerkan produk serta layanan mereka masing-masing untuk dijual kepada pengunjung yang hadir.
"Apa ini?" tanyanya pada Jimmy.
"Ini kompetisi, itu dia! Aku dengar rumor bahwa burung-burung nasar yang memperebutkan bangkai Tri-star sedang berusaha menyelesaikan perselisihan mereka lewat festival ini.
Keluarga Montgomery tidak senang karena terlalu banyak orang yang tewas. Xere sudah memperingatkan para Eselon Atas, dan solusi yang mereka berikan adalah festival ini.
Siapa pun yang menjual produk paling banyak akan mendapatkan sebagian besar wilayah Tri-star!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!