Joseph Vanderbilt menghabiskan sebagian besar harinya terkurung sepenuhnya di dalam kamarnya sendiri, sama sekali tidak mempedulikan segala kejadian di luar sana.
Bahkan ketika dunia nyaris jungkir balik dengan munculnya fenomena Ledakan Berbintang, ia tetap enggan keluar dari kamarnya. Ia memilih mengurung diri dan fokus pada tumpukan catatan yang mengelilinginya.
Sejak melihat wanita itu, sosoknya tak pernah lepas dari pikirannya. Ia mengenalnya. Hanya saja, ia tidak bisa mengingat kapan atau bagaimana.
Namun, hal menariknya adalah, bahkan setelah menggunakan jaringan informasi pribadinya, mereka masih belum menemukan banyak data tentang wanita tersebut.
Dia dipanggil Lylia, dan dia adalah ibu Michael. Itu satu-satunya pengetahuan publik mengenai dirinya.
Meskipun rekam jejaknya tampak bersih seperti itu, Joseph tahu pasti ada sesuatu yang lebih tersimpan dalam bayangan, disembunyikan dari pandangan umum. Jika tidak demikian, ia tidak akan merasa familiar dengannya. Wanita itu pasti memiliki kedudukan penting di kalangan masyarakat Eselon Atas.
Maka, ia mendedikasikan seluruh waktunya untuk memecahkan teka-teki ini.
Sayangnya bagi Joseph, Lylia tampaknya telah menutup jejaknya dengan sangat rapi. Tidak ada catatan atas nama tersebut dalam arsip publik.
Kedespertasian Joseph untuk mencari identitas asli Lylia membuatnya akhirnya menelusuri semua perempuan bernama 'Lylia' dalam catatan sejarah, berharap ingatan tentang mengapa wanita itu terasa akrab akan tiba-tiba muncul kembali.
Ia memeriksa tahun lalu, lima tahun lalu, dan seterusnya. Ia tidak berhenti. Terus mundur ke masa lampau, hingga akhirnya, ia menemukan sesuatu.
Sekitar dua puluh tahun yang lalu, terjadi perang besar antara Konglomerat dan Pasar Gelap.
Para Konglomerat ingin menghancurkan perdagangan ilegal yang berlangsung tepat di bawah hidung mereka, semata-mata karena pendapatan pasar gelap tersebut sudah mendekati level bisnis para Konglomerat.
Pihak yang menentang mereka adalah Kelompok Arah Kardinal, dipimpin oleh Empat Raja dan Ratu Kardinal.
Ksatria Santai dari Utara.
Binatang Es dari Timur.
Mulut Maaf dari Selatan.
Dan Penyihir Tanah dari Barat.
Keempat tokoh inilah yang memimpin pertempuran melawan para Konglomerat, mempertahankan pasar gelap mereka yang nakal dan melanggar hukum.
Kini, perang antara kedua pihak tidaklah sederhana. Aliansi dan faksi-faksinya rumit dan berbelit-belit.
Pada masa itu, para Konglomerat sangat terpecah belah, dengan banyak pewaris dan penerus saling bertarung demi kekuasaan tunggal atas kerajaan masing-masing. Inilah alasan utama bagaimana Kelompok Arah Kardinal mampu menahan serangan terhadap lima Konglomerat. Mereka memanfaatkan faksi-faksi yang sedang berperang satu sama lain. Itulah keahlian terbaik mereka.
Mereka sering menerima permintaan dan misi terkait pembunuhan banyak pewaris dan penerus, dan mereka melaksanakannya tanpa ragu.
Tapi tentu saja, pada akhirnya, mereka membunuh terlalu banyak pewaris sehingga menyebabkan para Konglomerat bersatu untuk menghadapi Kelompok Arah Kardinal secara total.
Raja dan Ratu Kardinal terpojok. Mereka berada di ambang kepunahan.
Ketika para Konglomerat memberikan pengampunan sebagai imbalan atas penyerahan kendali Pasar Gelap kepada mereka, kelompok tersebut menolak.
Mereka lebih baik mati daripada membiarkan reputasi Pasar Gelap dicemarkan.
Jadi, mereka semua memutuskan untuk pergi dengan gemilang daripada tunduk.
Mereka mulai membunuh pewaris, penerus, atau siapa pun yang berkaitan dengan nama-nama Konglomerat.
Dalam salah satu misi bunuh diri tersebut, Penyihir Tanah dari Barat menemukan seorang anggota keluarga Vanderbilt yang sedang santai menikmati waktu di sebuah restoran makan.
Alih-alih membunuhnya... ia justru jatuh cinta padanya.
Nama wanita itu adalah Lylia Terra. Dan pria yang membuatnya jatuh cinta tidak lain adalah saudara Joseph, Bart Vanderbilt.
Lylia T. Vanderbilt.
Penyihir Tanah Agung dari Barat, wanita yang hampir membuat kelima Konglomerat bertekuk lutut, adalah orang yang sama yang dilihatnya beberapa hari sebelumnya.
Saat ia membaca lebih lanjut catatan tentang dirinya, ia mengetahui bahwa Lylia juga merupakan alasan mengapa Pasar Gelap masih bertahan hingga hari ini.
Lylia memperjuangkan cintanya bersama Bart dan memasuki sarang singa atas kehendaknya sendiri.
Di sana, ia bertemu Yze Vanderbilt dan menuntut agar Yze menerima pertunangannya dengan Bart.
Pada saat itu, ia adalah musuh nomor satu bagi semua Konglomerat. Namanya berada di puncak daftar buronan. Namun, tanpa rasa takut dan tanpa senjata, ia berjalan sendirian masuk ke Kediaman Utama Vanderbilt dan menyatakan cintanya layaknya seorang bodoh yang dimabuk asmara.
Dan entah bagaimana, itu berhasil. Yze kagum oleh keberaniannya, dan akhirnya memutuskan untuk membiarkannya menikah masuk ke dalam keluarga Vanderbilt.
Bagian ini tidak tercatat dalam dokumen resmi, tetapi diyakini secara luas bahwa pernikahan inilah penyebab kebuntuan antara Konglomerat dan Kelompok Arah Kardinal.
Lylia bernegosiasi dengan Yze dan keduanya mencapai kesepakatan, yang berakhir dengan Raja dan Ratu Kardinal mempertahankan wilayah serta Pasar Gelap mereka selama mereka tidak menginjakan kaki di wilayah bisnis para Konglomerat.
Dengan dukungan langsung dari Yze sendiri, Konglomerat lainnya tidak punya pilihan selain patuh.
Begitulah cara perang itu berakhir. Melalui... cinta.
Dan buah cinta antara Lylia Terra dan Bart Vanderbilt tidak lain adalah bocah berambut emas yang kini memimpin perusahaan yang mengguncang Benua Kerajaan.
Michael. Vanderbilt.
Dia adalah seorang Vanderbilt.
Realisasi ini menghantam Joseph bagaikan... yah, sebuah otomobil yang melaju kencang langsung menuju dirinya.
Ia terhuyung ke kursinya, dalam ketidakpercayaan total, mencoba mencerna informasi ini.
Sambil melakukannya, ia tidak bisa menahan tawa. Suara gelak tawanya bergema keluar ruangan, membuat para pengawalnya khawatir. Mereka bertanya-tanya apakah terlalu lama menghabiskan waktu di kamar membaca catatan membosankan akhirnya membuatnya gila.
Tetapi bagi Joseph, segalanya kini menjadi lebih jelas dari sebelumnya.
Tidak heran anak itu mampu mencapai prestasi di usia semuda itu. Dia memiliki darah singa!
"Dia seorang Vanderbilt... haha... masuk akal kenapa dia tidak mau tunduk kepadaku. Aku sungguh bodoh berusaha menjinakkan seekor anjing, padahal ternyata itu adalah seekor singa."
Mengetahui semua ini, hanya ada satu hal yang tidak dipahami Joseph.
Kenapa merahasiakan ini?
Mengapa Michael tidak mempromosikan dirinya sebagai seorang Vanderbilt sejak awal? Jika ia melakukannya, bahkan perusahaan Bintang Tiga itu akan gentar di bawah nama mereka dan tidak berani menyerang.
Faktanya, jika mereka menyerahkan diri sebagai sub-perusahaan Vanderbilt, mereka akan mampu menyebarkan pengaruh ke seluruh dunia dalam waktu kurang dari setahun! Mereka akan mendapatkan bantuan dan sumber daya untuk berekspansi cepat menjadi perusahaan Eselon Atas!
Sebagai pewaris, Joseph melakukan persis hal itu. Ia menggunakan nama Vanderbilt untuk menopang sub-perusahaannya agar menjadi lengan utama Konglomerat.
Tapi mungkin itulah jawabannya.
Michael tidak ingin sekadar menjadi sub-perusahaan dari konglomerat Vanderbilt.
Dia ingin membangun sesuatu miliknya sendiri.
Saat realisasi ini datang, kata-kata ayahnya bergema kembali di benaknya.
"Joseph, apakah kamu mengerti mengapa aku belum memilih penerus? Karena kalian semua puas dengan kata itu. Penerus."
Pada saat itu, Joseph tidak memahami apa yang salah dengan menjadi penerus Konglomerat teratas di dunia. Ia bangga karenanya.
Baru sekarang ia menyadari kebenarannya. Alasan mengapa ia ingin menjadi penerus Konglomerat Vanderbilt adalah karena, jauh di lubuk hati, ia tahu bahwa itulah pencapaian maksimalnya. Itulah batas kemampuannya.
Ia tahu jika harus memulai semuanya dari nol, ia tidak akan bisa sukses seperti ayahnya.
Dan itulah mengapa ia tidak layak menjadi penerus.
Tapi Michael... anak itu memilih membangun perusahaannya sendiri dari dasar, hanya mengandalkan kecerdasan, keterampilan, dan akalnya untuk menciptakan organisasi yang mampu bersaing dengan perusahaan Eselon Atas.
Mengingat usianya, tidak sulit menebak di mana ia akan berakhir.
Michael persislah penerus yang dicari Yze! Karena ia memang tidak ingin menjadi penerus sejak awal!
Sementara semua orang menaati aturan suksesi, bermain sesuai permainan, Michael memilih jalannya sendiri.
Dan jalan itu... mungkin kelak akan lebih tinggi daripada Konglomerat Vanderbilt.
Joseph perlahan bangkit dari kursinya, merapikan pakaiannya yang kusut.
"Baiklah, Keponakan. Aku bisa melihat apa yang sedang kau coba lakukan. Aku tidak akan ikut campur. Biarkan yang lain melihat kebenaran."
Jika ia membantu Michael sekarang, itu hanya akan mengurangi kekuatan Michael di mata orang lain.
Ia hanya perlu mundur selangkah, dan biarkan darah Vanderbilt mengurus sisanya.
Tugasnya sekarang adalah memastikan tidak ada yang mengganggu pertarungan Michael melawan perusahaan Bintang Tiga.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!