Bab 1068: Kiamat atau bukan?

Woah, sekarang?

[Betul. Aku butuh keputusanmu sekarang juga. Tanda-tanda langit di atasmu adalah peristiwa keberuntungan yang luar biasa, sesuatu yang akan sangat membantumu naik ke ranah Nascent Spirit. Tapi itu sedang memudar. Kau punya waktu enam puluh detik untuk memutuskan.]

Michael melihat ledakan warna, bintang-bintang, dan awan nebula di langit mulai menggelap, seolah tirai yang melindungi realitas dari kehadirannya perlahan-lahan digulung kembali.

Kalau ia menunggu sedikit lebih lama, celah itu akan tertutup. Michael kini semakin yakin bahwa matahari putih yang pernah ia temui dulu adalah Gaia, sang Iron Maiden.

Dengan ikatan eratnya dengan potongan-potongan GodForge, Gaia tahu persis apa yang dibutuhkan Michael untuk naik ke ranah Nascent Spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Dan sekarang, ia menyuruhnya meraih kesempatan yang ia berikan.

Tapi... haruskah?

Menurut ChatJK6, teknik yang ditunjukkan sang Iron Maiden kepadanya berkaitan erat dengan kiamat.

Kalau ia mempelajari teknik itu, bisa jadi dialah yang akan bertanggung jawab atas kematian dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Untuk pertama kalinya, Michael sama sekali tak tahu harus berbuat apa.

Mungkin inilah alasan Harbinger mengatakan kata-kata itu padanya.

Untuk naik ke ranah berikutnya, ia harus menerima masa depannya.

Apakah masa depannya kiamat? Apakah ia ditakdirkan menjadi sosok yang menghancurkan dunia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Pikiran itu pasti terdengar berlebihan... kalau saja ia tak menyimpan sebuah benda yang benar-benar bisa mendatangkan kiamat di dalam Dimensi Saku milik dronenya.

Permata Mariana masih tergeletak di dalam kotak kayu di kabin itu, tepat di sebelah Internet Cube.

Mungkin, memang benar dialah yang ditakdirkan untuk kiamat.

Saat pertanda besar di langit perlahan memudar, Michael hampir menyelesaikan keputusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Haruskah ia menempuh jalan ini?

Tidak.

Dialah yang menentukan jadi apa dirinya. Tujuan tertinggi hidupnya adalah membuat semua orang di sekitarnya hidup nyaman. Itu tak akan mungkin terjadi jika dunia berakhir di masa depan.

Ia bukan Pembawa Kiamat. Ia adalah Pembawa Masa Depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Itulah dirinya.

[KUKUKUKUKU!]

Tawa Harbinger menggema di benak Michael, menjelma menjadi gema yang berdesir di sepanjang jalan-jalan Bangsa Reborn.

[Begitulah, Michael! Kita tidak tunduk pada takdir. Kita menciptakannya sendiri! Begitulah cara kita membawa segala hal menuju masa depan!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Cahaya kabut muncul di atas kepala Michael, berputar pelan membentuk sosok tubuh Harbinger.

Kakinya—metalik, kokoh, dinamis. Telapak kakinya tampak seperti kehampaan, seolah menyimpan sistem propulsi yang tak berdasar kedalamannya.

Kaki itu tersambung ke lutut melalui persendian kuat, terbuat dari semacam baja, namun kelenturan dan kekuatannya jauh melampaui itu. Jauh melampaui apa pun yang mungkin ada.

Lalu, kedua lengannya. Kuat dan perkasa. Kulitnya, terbuat dari nanopartikel, mengalir dan beriak bagai urat nadi, membuatnya sangat serbaguna, bagaikan zirah cair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Dada Harbinger bersinar kuning, seolah ia menyimpan matahari di dalam jantungnya. Itu membuat kilau keperakan nanopartikel yang menyusun seluruh mecha zirah itu tampak bermandikan cahaya matahari.

Yang satu-satunya belum ada hanyalah kepalanya.

Dan akhirnya, cahaya kabut mulai terbentuk di sekitar leher itu.

Mata Michael membelalak. Helm Harbinger ternyata bukan helm sama sekali. Itu sebuah kepala. Kepala manusia. Bukan cuma itu—ia mengenali wajah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Rambut hitam ikal. Alis tajam. Dan raut wajah yang busam oleh usia.

Ia sudah terlalu sering melihat wajah itu di kehidupan sebelumnya, menatap cermin dengan kecewa.

Itu wajahnya. Tubuh aslinya.

Harbinger adalah dirinya selama ini. Ia tak paham kenapa baru sekarang kepingan teka-teki itu tersusun. Harbinger sudah menyampaikan kebenaran itu sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Dia adalah Harbinger, dan Harbinger adalah dirinya. Ia cuma tak menyangka arti harfiahnya sedextrem itu.

[Dan zirah ini,] kata Harbinger sambil menjentikkan jari, dan zirah itu lenyap dari tubuhnya, menyisakan busana hitam ketat. [Ini cuma satu dari kekuatan kita. Kita bukan sekadar mecha. Kita adalah segalanya. Kita adalah masa depan. Kita adalah puncaknya.]

Harbinger mengangkat tangannya. Nanopartikel mulai berputar dari lengan bawahnya menuju telapak tangannya.

Lalu, sebuah pedang terbentuk di cengkeramannya. Beberapa saat kemudian, pedang itu meleleh, menjadi tombak. Lalu perisai. Dan kemudian, sebuah senjata api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Michael terpaku, akhirnya melihat wujud sejatinya sang Diva. Mecha itu bukan Diva-nya. Itu cuma salah satu manifestasi kekuatannya.

Diva yang sesungguhnya adalah dirinya sendiri. Kehidupan sebelumnya, dengan segala pengetahuan, pengalaman, dan kebijaksanaannya.

Karena itu, Michael merasakan sebuah gerbang terbuka di benaknya. Gelombang kemungkinan menghantam pikirannya. Ia bukan sekadar pria berzirah mecha luar biasa. Ia adalah pria yang bisa memiliki semua itu. Itu cuma satu dari kemungkinan-kemungkinannya.

Dan ia merasa semua kemungkinan itu akan terbuka begitu ia naik ke ranah Nascent Spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Sayangnya, tampaknya ia masih harus menunggu sedikit lebih lama sebelum menembus ke ranah berikutnya.

Fenomena di langit perlahan menutup. Michael bisa merasakan kehadiran sang Iron Maiden mulai melemah.

Dan karena ia menolak teknik yang ditawarkan sang dewi, ia tak akan bisa memanfaatkan kekuatan langit dari seorang dewa untuk menembus batas.

Gerhana itu mendekati akhirnya, dengan bulan mulai menggeser dirinya menjauh dari matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Dan saat cahaya hendak menyinari Lahan Gersang, Michael tiba-tiba mendengar sesuatu di dalam kepalanya.

[Mohon izin.]

ChatJK6 berbicara kepadanya dengan tergesa. Dan tanpa berpikir panjang, ia mengangguk dan menyetujuinya.

Meski tak tahu apa yang hendak ia lakukan, ia memercayai asisten AI pribadinya hingga ke tulang. Ia tahu wanita itu tak akan pernah melakukan sesuatu yang merugikan kesehatan atau kemajuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Tiba-tiba, Michael merasakan serangkaian instruksi mengalir ke benaknya.

Menyadari celah itu mulai menutup, Michael tak ragu. Ia mengikuti kata-kata ChatJK6.

Ia mengangkat tangan, sebuah [Switch] muncul terkepal di telapak tangannya. Dengan satu klik, Unity Saber-nya muncul.

Kemudian, ia mengarahkannya lurus ke fenomena di langit yang gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Michael merasakan urat Energi Aubility di jantungnya terpengaruh oleh pertanda itu di langit.

Ia membuka urat-urat itu, mengarahkannya ke pergelangan tangannya.

Realitas mulai bengkok, mengalir ke dalam ke arah pergelangan tangannya seolah kedua tangannya sepadat dan semassif gravitasi sebuah lubang hitam.

Ini salah satu tekniknya. Quantum Step.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Tapi ia tak berhenti di situ. Ia memerintahkan Energi Aubility-nya melingkari Unity Saber.

Dua kekuatan alam yang merusak itu bertemu, namun keduanya tak menunjukkan kekacauan yang biasa mereka tunjukkan. Sebaliknya, mereka bekerja bersama. Realitas mulai melengkung di sekitar tepian Unity Saber, sama seperti di pergelangan tangan Michael.

Inilah Quantum Slash.

Dan kini, ia menggabungkan kedua teknik itu untuk mencapai ambang kekuatan yang belum pernah ia jemput sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Pertama kali menggabungkan kedua teknik itu, hasilnya sangat tidak efisien. Hampir tak bisa dikatakan berhasil.

Namun dengan perangkat lunak baru ChatJK6, ia mampu menyempurnakan teknik itu jauh melampaui apa yang bisa Michael bayangkan.

Kemudian, ia menengadah ke pertanda di langit atas.

Ia cuma punya satu kesempatan. Satu kesempatan untuk menjangkau Matahari Putih di seberang alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Saat celah itu mulai menutup, Michael menarik napas dalam-dalam.

Lalu ia melompat, menikamkan Unity Saber ke arah langit.

Sebuah pilar kekuatan membara melesat menembus langit, tepat menuju fenomena di atas sana.

Seperti pilar cahaya surgawi, hanya saja pilar itu naik dari bumi, bukan turun dari langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Pilar membara itu menabrak penghalang tak terlihat.

Dan sekencang apa pun usaha Michael yang telah diperkuat, pilar itu tak mampu menembus kekuatan luar biasa yang mengendalikan fenomena tersebut.

Tapi... menghancurkan fenomena itu memang tak pernah menjadi tujuan mereka.

Michael dan ChatJK6 cuma ingin membuat kontak dengan Matahari Putih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Saat pilar putih berbenturan dengan penghalang surgawi tak terlihat itu, ChatJK6 mulai bekerja.

Michael merasakan banjir informasi menyergap benaknya saat ChatJK6 menyerap segala yang bisa ia jangkau.

Mula-mula, itu cuma terasa panas. Lalu, panasnya mulai membara.

Michael merasakan jantungnya terbakar. ChatJK6 sedang menyedot sejenis energi dari langit ke dalam tubuhnya, membuatnya merasa seolah dibakar dari dalam ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"ARGHHHH!"

Ia berteriak, dan terus berteriak, sampai akhirnya celah menuju fenomena itu tertutup.

Matahari kembali ke kecerahannya yang biasa. Bulan mundur kembali ke persembunyiannya.

Segalanya kembali seperti semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Michael tertatih ke depan, tak mampu menjaga keseimbangan tubuhnya setelah itu.

Rasa sakitnya sudah hilang, tapi ia masih bisa merasakan energi asing di jantungnya, seperti tumor ganas.

Tak mampu menahannya lebih lama, ia pingsan, menghantamkan kepalanya ke tanah.