Bab 1064: Paket Waktu Terbatas

"Terima kasih telah mengisi bahan bakar di SPBU Reborn!" kata petugas itu. Namun, ketika pengemudi tersebut hendak meninggalkan pompa, dia berbalik menghadapnya dan menyerahkan sesuatu dengan kedua tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Sebagai bagian dari upacara pembukaan, saat ini kami mengadakan promosi terbatas. Setiap pengisian bahan bakar akan mendapatkan satu paket booster kartu Grand Turbo secara gratis!"

Pria itu tampak kebingungan ketika menerima sebungkus plastik tipis berbentuk persegi panjang yang sama sekali berbeda dari benda apa pun yang pernah dipegangnya.

"Apa ini?" tanyanya kepada petugas tersebut.

"Ini adalah koleksi kartu yang memuat semua otomobil eksotis dan istimewa yang disediakan perusahaan Reborn. Sebagian besar berada dalam kelangkaan normal, tetapi jika Anda beruntung, Anda bahkan bisa mendapatkan kartu Ultra Rare SSS+!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Pria itu menelan ludah, matanya mulai berbinar. Dia tidak tahu apa arti semua istilah itu, tetapi hasrat terpendam dalam dirinya tiba-tiba menyala penuh gairah.

Tanpa menunggu sedetik pun, pria itu menatap paket di tangannya dan mengikuti petunjuk yang tertulis di bagian atas. Ada tulisan ‘Sobek di sini’, jadi dia pun menyobeknya.

Akhirnya, dia melihat kartu pertama. Kartu itu menampilkan sebuah otomobil dengan bentuk aneh, memancarkan kesan kuat dan cepat.

{Mustang}

{Kelangkaan: B+}

{Kecepatan: 88}

{Handling: 86}

{Turbo: 87}

Mata pria itu membelalak. Dari deskripsi yang tertulis di bawahnya saja, tampaknya otomobil {Mustang} ini benar-benar sesuai dengan seleranya!

Bentuknya sangat berbeda dari otomobil-otomobil yang dirilis perusahaan Reborn. Desainnya lebih ramping dan jauh lebih berkelas daripada otomobil yang saat ini berlalu-lalang di New Sparta.

Reborn bisa membuat otomobil seperti ini?! Kenapa mereka tidak memproduksi sesuatu semacam ini?!

Pria itu lalu menggeser kartu berikutnya setelah kartu pertama. Lalu kartu berikutnya. Dan berikutnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Akhirnya, dia sampai pada kartu terakhir. Kartu ini bahkan lebih berbeda daripada kartu-kartu lainnya. Bobotnya lebih berat, dan permukaannya hampir berkilauan. Polanya baru terlihat ketika pria itu memiringkannya hingga terkena cahaya dari berbagai sudut.

Dia hampir meneteskan air liur melihat gambar keren dan mengagumkan pada kartu itu. Gambar tersebut berkilauan seperti bintang!

{Parsche 911}

{Kelangkaan: S+}

"Wow!"

Petugas yang mengawasi dari samping tak kuasa menahan seruan. "Selamat, Pelanggan! Sepertinya Anda mendapatkan salah satu kartu bagus dari paket itu!"

Lalu, dia mendekat. "Sejujurnya, kalau Anda mau, saya bisa menukar {Chevroley Corbette} milik saya dengan {911} Anda. Saya sudah punya dua, dan kartu itu adalah kartu terakhir yang saya perlukan untuk melengkapi koleksi."

Mata pria itu membelalak. "Maksudmu, masih ada kartu lain yang tidak termasuk dalam paket ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Benar, Pelanggan! Setiap paket dipilih secara acak, lima kartu dari seratus kartu yang tersedia."

"...lalu bagaimana caranya mendapatkan lebih banyak paket ‘booster’ ini? Apa bisa dibeli?"

Petugas itu menggeleng. "Sayangnya, paket booster ini tidak dijual. Anda hanya bisa mendapatkannya setelah mengisi bahan bakar di semua SPBU kami yang tersebar di seluruh wilayah Lower Queens!"

Pria itu mengangguk, matanya dipenuhi tekad. "Terima kasih atas informasinya. Kalau begitu, permisi. Aku harus melengkapi koleksiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Setelah mengucapkan kata-kata itu, pria tersebut langsung tancap gas meninggalkan pompa dan keluar dari SPBU, kakinya menginjak pedal akselerator sampai habis.

Dia ingin menghabiskan bahan bakar sebanyak mungkin agar bisa mengisi ulang dan mendapatkan paket lain!

...

...

...

Michael bertemu dengan para pejabatnya seperti biasa di Bangsa Reborn.

Sudah beberapa hari sejak kekacauan yang melibatkan perusahaan Tri-Star terjadi, dan keadaan akhirnya sedikit mereda.

Castelle berdiri di ujung meja, melaporkan situasi bisnis mereka saat ini kepada semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Pembukaan besar SPBU New Sparta kita berjalan sangat sukses, seperti yang diperkirakan," katanya sambil tersenyum. "Tingkat penerimaan otomobil kita meningkat lebih dari 60 persen hanya dalam beberapa hari terakhir, sepenuhnya membalikkan sentimen negatif yang disebarkan musuh-musuh kita, bahkan melampauinya."

Tidak butuh waktu lama sampai rumor dan ulasan buruk palsu yang disebarkan perusahaan Tri-Star terbukti tidak berdasar dan merupakan kebohongan.

Tidak, mesin itu tidak dibuat dari jantung makhluk magis. Siapa pun yang memiliki sedikit kemampuan sihir bisa dengan mudah memindai otomobil tersebut untuk mencari anomali dan melihat bahwa kendaraan itu tidak menggunakan sihir maupun Energi Aubility untuk menggerakkan dirinya.

Dengan Pabrik Mobius memproduksi seribu unit setiap hari, New Sparta semakin dipenuhi otomobil. Dan orang-orang merasa nyaman ketika berada dalam kelompok besar. Semakin banyak orang yang menggunakan otomobil, semakin nyaman pula orang lain untuk ikut menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Pada dasarnya, semua orang sudah melupakan kampanye Tri-Star tentang makhluk magis.

Seperti yang diduga, mereka tidak mampu mempertahankan pengeluaran besar setelah kehilangan salah satu sumber pendapatan utama mereka.

Makhluk magis yang mereka jual dengan potongan harga besar akhirnya dikembalikan ke harga semula.

Dengan harga masing-masing mencapai jutaan Sand Dollar, tidak ada lagi yang membelinya. Terlebih jika mempertimbangkan biaya pemeliharaan makhluk-makhluk magis itu, yang bisa mencapai ratusan ribu Sand Dollar setiap bulan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tentu saja, Tri-Star tidak pernah mengiklankan bagian tersebut dari kepemilikan makhluk magis.

Akibatnya, pelanggan harus mengeluarkan jauh lebih banyak uang daripada yang mereka perkirakan, atau makhluk magis itu berakhir dalam kondisi sangat buruk karena tidak dirawat dengan semestinya.

Sebagai perbandingan, menggunakan otomobil sangat murah dan efisien.

Sekali mengisi bahan bakar, biayanya sekitar 3 sampai 5 Sand Dollar. Jumlah itu bisa bertahan selama seminggu hingga sebulan jika digunakan secara hemat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Selain itu, kampanye kartu Grand Booster juga sangat membantu meningkatkan popularitas otomobil secara keseluruhan.

"Kami mendapati banyak pelanggan kembali beberapa kali dalam sehari, hanya untuk mengisi bahan bakar demi mendapatkan paket booster dan melengkapi koleksi mereka! Pada titik ini, kartu-kartu itu bisa berkembang menjadi bisnis tersendiri!"

...

...

...

Sementara itu, di perusahaan Tri-Star, pemimpin dan seluruh pejabatnya membungkuk lesu di atas meja. Tangan mereka memijat kepala sembari memeriksa analisis kampanye mereka.

Pada hari pertama, hasilnya sangat bagus. Penjualan mereka meningkat drastis sebesar 20 persen! Memang, mereka menghabiskan banyak uang untuk kampanye demi mencapai angka tersebut, tetapi setidaknya mereka berhasil memperoleh awal yang baik.

Mereka menjual Makhluk Magis ke sana kemari, menarik pelanggan baru dari kalangan yang masih ragu terhadap otomobil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, setelah hari kedua, angkanya merosot. Minus 20 persen. Hari berikutnya kembali turun menjadi minus 26 persen. Angka itu terus jatuh seiring berlalunya hari, hingga pada akhirnya pendapatan keseluruhan mereka turun 87 persen.

Semua ini terjadi karena sesuatu yang sama sekali tidak terduga. Perusahaan Reborn mampu bangkit jauh lebih cepat daripada perkiraan siapa pun.

Siapa yang waras dan akan menyangka bahwa perusahaan Reborn memiliki ratusan Maugnetics demi-manusia nonpetarung yang bisa menciptakan Struktur Hidup sesuai permintaan?!

Tri-Star Beastly Emporium harus mengakui bahwa mereka kalah dalam pertarungan ini. Jika terus bersaing dengan perusahaan Reborn, mereka hanya akan membuang uang ke dalam kehampaan. Tampaknya kebangkitan otomobil sudah tak terelakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunduk, bertahan hidup, dan berharap kecelakaan mengerikan menimpa perusahaan Reborn.

Dengan betapa besarnya gangguan yang mereka timbulkan terhadap jalur alami pasar, cepat atau lambat mereka pasti akan membuat perusahaan lain marah.

Jadi, mereka harus bertahan sampai kemungkinan itu benar-benar terjadi.

Mereka pasti bisa melakukannya. Mungkin mereka akan turun beberapa peringkat dalam daftar Eselon Atas, tetapi selama bisnis Makhluk Magis mereka masih bertahan, mereka juga akan tetap hidup. Hanya saja, kini mereka akan mengkhususkan diri pada sesuatu yang bersifat khusus, alih-alih menyasar pasar massal seperti sebelumnya ketika Makhluk Magis masih menjadi tren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kita masih memiliki tempat di pasar. Hanya karena sekarang ada otomobil, bukan berarti Makhluk Magis sudah tidak berguna. Kita masih memiliki kolektor dan pemilik yang fanatik, yang ingin memelihara makhluk mereka sendiri semata-mata karena makhluk itu langka," kata patriark mereka.

Maka, mereka memutuskan untuk mengubah strategi bisnis ke arah tersebut. Mereka tidak akan lagi mengincar masyarakat umum, melainkan pasar kecil para kolektor elite dan kolektor barang langka.

"Umm... Tuan," kata salah satu pejabat di meja. "Kurasa kita mungkin punya masalah dengan itu."

Pria tersebut meletakkan beberapa kartu di atas meja. Masing-masing menampilkan gambar otomobil yang kuat dan ramping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"...apa ini?"

Para pejabatnya saling berpandangan. Setelah itu, salah satu dari mereka akhirnya memberanikan diri untuk mengatakan yang sebenarnya.

Beberapa menit kemudian, patriark Tri-Star menghantamkan kedua tinjunya ke meja hingga meja itu retak menjadi dua. Serpihannya beterbangan ke seluruh ruangan.

"Kenapa, demi neraka, orang-orang mau mengoleksi kartu bodoh ini?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠