Beberapa perusahaan lokal yang kurang beruntung tiba-tiba saja tekor. Ladang-ladang mereka diserang hama yang belum pernah terjadi sebelumnya, menghancurkan seluruh hasil panen hanya dalam semalam. Terowongan tambang mereka runtuh tanpa gempa bumi maupun ledakan. Konvoi kereta kuda mereka pun lenyap begitu saja tanpa peringatan di tengah perjalanan.
Mengingat betapa ketatnya persaingan di New Sparta, kemunduran semacam ini sangatlah fatal. Jika ingin bangkit kembali, mereka harus menumpuk utang.
Kalaupun berhasil, kemajuan mereka akan jauh tertinggal dibandingkan para pesaingnya. Dan ketika mereka akhirnya bisa berdiri lagi, tidak ada jaminan bahwa usaha mereka akan sukses. Pada titik itu, mereka takkan mampu melunasi utangnya, sehingga kebangkrutan menjadi satu-satunya jalan keluar.
Namun, secara 'ajaib', beberapa Eselon Atas hadir sebagai 'penyelamat'.
Mereka mengulurkan tangan kepada perusahaan-perusahaan malang ini dan menawarkan bantuan. Mereka datang dengan janji memberikan dana segar dalam jumlah besar, dengan imbalan kesetiaan penuh.
Dan sebagian besar menerimanya. Bukan hanya uang yang mengubah hidup yang ditawarkan, tetapi juga kesempatan untuk menjadi anak perusahaan dari sebuah Eselon Atas!
Ada yang bilang inilah hal terbaik yang pernah menimpa mereka.
Tentu saja, ada pula yang menyadari bahaya di balik tawaran semacam itu. Mereka melihat tembus senyum licik para Eselon Atas tersebut dan memilih untuk menepis uluran tangan mereka. Mereka memilih untuk melawan.
Namun, bagaimana mungkin mereka bisa melawan kaum elite? Kelompok itu bukan hanya lebih kuat, lebih kaya, dan lebih berpengaruh, tetapi kini juga memiliki otomobil. Hal itu memungkinkan mereka menyebarkan keunggulan hingga jauh ke wilayah Lower Queens, menekan perusahaan-perusahaan lokal layaknya wabah penyakit.
Satu-satunya pihak yang mampu menahan laju para Eselon Atas adalah mereka yang berasal dari faksi Metropolis. Mereka sudah memiliki otomobil lebih lama dari siapa pun, sehingga tidak serentan yang lain terhadap ekspansi tersebut.
Dengan keadaan seperti itu, tampaknya para Eselon Atas akan segera menjadikan wilayah Lower Queens sebagai teritori pribadi mereka.
Mereka mulai menelan atau mengalahkan perusahaan-perusahaan lokal dengan kecepatan yang mengerikan.
Sampai pada suatu hari tertentu.
Hari itu, perusahaan Reborn mengumumkan sesuatu di New Sparta.
Pembukaan Dealer Reborn Automobile New Sparta!
Kini, siapa pun bisa membeli otomobil mereka sendiri langsung dari markas Reborn yang terletak tepat di luar tembok New Sparta!
Ketika orang-orang memasuki kamp Reborn, mereka melihat deretan otomobil dipajang di atas panggung megah, dihiasi pita rapi di bagian atasnya seolah-olah kado di pagi hari Natal.
"Selamat datang di dealer otomotif Reborn! Ada yang bisa saya bantu?"
Seorang pemimpin perusahaan lokal tergagap. "Saya... eh..."
"Apakah Anda ingin membeli otomobil untuk diri sendiri?" tanya Lamia dari bangsa Rebornian itu.
Pria itu menggeleng. "Tidak, tidak! Saya cuma penasaran. Kami belum sanggup membeli otomobil saat ini, haha."
Lamia itu tidak mencibir atau mengejeknya. Sebaliknya, ia justru menggiring pria itu menuju salah satu meja.
"Silakan duduk di sini, kita bisa membicarakan otomobil kami," katanya.
Pria itu bahkan belum sempat berkata apa-apa sebelum ia dituntun ke kursi. Begitu ia duduk, segelas minuman dingin dan beberapa camilan roti langsung tersaji di hadapannya.
"Ini beberapa brosur kami. Di sini Anda bisa lihat bahwa kami menyediakan dua pilihan otomobil: sedan dan truk roda empat. Keduanya juga punya dua varian. Yang satu rangkanya terbuat dari baja khusus. Sementara yang satunya lagi dibuat dari Damascus Steel."
Mata pria itu berbinar penuh damba saat menatap truk berlapis baja Damascus tersebut.
Ia sangat ingin membeli otomobil itu. Bahkan, sekadar melihatnya dipajang beberapa meter darinya saja sudah membuat hatinya sesak oleh rasa frustrasi.
Tapi harganya...
100.000 Sand Dollar.
Sebenarnya ia bisa membeli otomobil biasa yang harganya hanya menggunakan koin emas. Namun, itu bukan pilihan yang masuk akal di masa yang sedang kacau balau ini. Ia pernah mendengar ada perusahaan yang membeli otomobil biasa, lalu tiba-tiba disergap di antah berantah oleh sekelompok 'bandit'.
Padahal, setahu dia, tidak ada bandit yang mempekerjakan banyak pengguna Maugnetic tingkat tinggi.
Intinya, jika ia ingin bersaing di pasar New Sparta yang kejam, ia butuh otomobil yang benar-benar tangguh.
Sayangnya, benda itu sepertinya bukan untuknya.
"Maaf, kurasa aku tidak pantas berada di sini," ucapnya sambil bangkit dari kursi.
Lamia itu berdiri dan membungkuk sopan. "Baik, Pelanggan terhormat. Jika kelak Anda berminat membeli otomobil kami, dealer kami akan dengan senang hati membantu!"
Pria itu mulai melangkah pergi.
"Atau jika Anda ingin membeli otomobil hari ini, kami juga bisa membantu! Tidak masalah meskipun Anda belum sanggup membayarnya sekarang."
Langkahnya terhenti. "Benarkah?"
Lamia itu tersenyum. "Ya, Pelanggan terhormat. Perusahaan Reborn sangat menyadari bahwa tidak semua orang mampu membeli otomobil secara tunai. Karena itulah kami merancang skema pembayaran baru! Ini rincian kredit otomobil kami!"
Ia menyerahkan brosur lain yang berisi gambaran umum soal pinjaman tersebut, lengkap dengan tabel yang mudah dipahami.
Pria itu mempelajarinya selama beberapa menit dalam keheningan total.
"Maksudmu, aku hanya perlu membayar 1.000 Sand Dollar hari ini, dan aku bisa membawa pulang otomobilku sendiri?"
Pramuniaga Rebornian itu mengangguk. "Betul sekali! Anda hanya perlu membayar uang muka sebesar 5.000 Sand Dollar dan cicilan bulanan 2.000 Sand Dollar selama total empat tahun untuk mendapatkan otomobil ini!"
Mata pria itu membelalak. Penawaran yang luar biasa! Kalau ia hanya perlu mengeluarkan 5.000 Sand Dollar hari ini, sisa uangnya bisa diputar kembali untuk modal perusahaannya! Ditambah lagi, ia akan punya otomobil sendiri untuk mempercepat kemajuan usahanya, persis seperti para Eselon Atas!
"Daftarkan aku!" serunya seketika.
Lamia Rebornian itu tersenyum dan mengangguk. "Baiklah! Silakan periksa kembali rinciannya sebelum kita meresmikan kontraknya!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!