Bab 1026: Masalah Transportasi

Sepanjang Turnamen Panahan Bracket Atas, para Elf tampil cukup baik. Mereka bukan yang terkuat, tapi juga bukan yang terlemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Dibandingkan dengan Suku Werewolf Purveiyor dan perwakilan Konglomerat lainnya, hasil mereka tertinggal cukup jauh. Skill mereka ada, tetapi mereka tetap saja dilampaui oleh para Konglomerat, sama seperti suku-suku lain.

Dan sekarang, tibalah waktunya para Elf menjalani duel lagi untuk menentukan apakah mereka akan maju ke semifinal.

Lawan mereka adalah perwakilan Konglomerat lainnya.

Kebetulan belaka, mereka kembali bertarung melawan perwakilan Perusahaan Hephaestus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Tapi tidak seperti sebelumnya, kali ini tidak ada yang mengharapkan keajaiban. Maugnetic demi-manusia tak bisa menentang ekspektasi kali ini. Bukan hanya itu, mereka bertarung melawan tim Pemanah Konglomerat yang bersenjata lengkap dengan peralatan terbaik yang tersedia di dunia.

Ibu Neytiri secara pribadi memberikan busur khusus kepada perwakilan mereka, busur yang dirancang oleh pikiran-pikiran terbaik di dunia, bahkan menyaingi hasil kerajinan para Kurcaci.

Ditambah lagi sumber daya lain yang dimiliki para perwakilan, hasil pertandingan seolah sudah tinggal menunggu waktu.

Ayah Gabriel bahkan tidak memperhatikan pertarungan itu. Ia masih mengkhawatirkan tikus-tikus itu dan cara terbaik melindungi Maugnetic demi-manusia dari intrik mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Namun tepat saat ia tengah larut dalam perenungan, ia tiba-tiba mendengar suara-suara kaget bergema dari arena.

“Ada apa?” tanyanya kepada sekretarisnya.

Ia menoleh ke arahnya, tapi kepala wanita itu masih menatap arena, tak mampu mengalihkan perhatian dari sana.

Akhirnya, ia pun mengalihkan fokusnya ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Dan yang dilihatnya sungguh mengejutkan.

Para Perwakilan Konglomerat sedang bertahan, jumlah mereka perlahan berkurang saat anak panah demi anak panah menghujani mereka dan mengenai target di tubuh mereka.

Mereka mencoba membalas, tetapi gempuran tembakan yang menembus membuat mereka bahkan tak sempat bernapas lega.

Di sisi berlawanan dari Sanctum, para Elf berdiri di puncak pohon-pohon raksasa, menggenggam busur logam aneh di tangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Anak panah yang ditembakkan perwakilan Konglomerat melengkung lunglai dan jatuh beberapa ratus meter dari posisi mereka. Bahkan daun-daun di pohon raksasa itu pun tidak bisa mereka kena.

Para Elf menempatkan diri terlalu jauh!

Biasanya, itu bukan strategi menang yang layak; hanya memperpanjang pertarungan. Kalau jaraknya terlalu jauh, tak seorang pun bisa saling mengenai.

Tetapi bagi para Elf ini, tampaknya itu bukan masalah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Mata mereka berkilau saat memandang sasaran.

Begitu mata mereka terkunci pada Para Pemanah Konglomerat, mereka menarik busur dan membidik. Tali gelap mirip sulur pada busur mereka bersinar dengan kekuatan mistis, kekuatan yang tampaknya meningkatkan Urat Aubility mereka secara luar biasa.

Begitu anak panah dilepaskan, anak panah itu melesat ke arah sasaran dengan kecepatan luar biasa.

Kecepatannya begitu tinggi sampai tidak melengkung seperti anak panah biasa! Anak panah itu melesat lurus ke sasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Dan apa pun rintangannya, anak panah para Elf tetap tak terhentikan. Anak panah itu menembus kulit pohon yang tebal, menghancurkan batu-batu besar, dan membelah tanah sebelum akhirnya mencapai Para Pemanah Konglomerat, mengenai target-target di tubuh mereka.

Bahkan ketika perwakilan Hephaestus menelan pil demi pil demi pil, atau memakai gulungan sihir untuk meningkatkan kekuatan dan penglihatan mereka, mereka tetap tak bisa meniru kekuatan busur para Elf.

Dan belum sampai lima menit sejak Duel Sanctum dimulai, para Elf menghabisi lawan mereka. Sepuluh banding nol.

Tidak ada satu pun Elf yang kembali ke Colosseum dengan anak panah menancap di tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

“APA?!”

Ayah Gabriel tak percaya dengan apa yang baru saja disaksikannya.

Busur-busur Hephaestus ternyata... diungguli?

Bahkan tanpa melihat dari dekat, ia bisa merasakan kekuatan luar biasa yang dimiliki busur-busur logam itu. Secara fisik. Ia bahkan belum memperhitungkan Energi Aubility yang tersembunyi di tali-tali mirip sulur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

“Para Elf ternyata memiliki Artefak Mithril seperti itu?”

Ini membawa implikasi yang mengerikan. Satu-satunya alasan para Elf tidak dianggap sebagai salah satu spesies terkuat di dunia adalah karena mereka kekurangan sumber daya. Artefak Mithril mereka sedikit, dibandingkan perusahaan-perusahaan lain atau para Beastfolk.

Tetapi jika mereka punya lebih banyak busur logam seperti itu, mereka menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Bahkan para Draconian pun harus berhati-hati menghadapi mereka.

Saat itu juga, sesosok figur muncul secepat kilat di samping ayah Gabriel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Itu salah satu pengawalnya.

“Tuan Vanderbilt, ada kabar.”

Pengawalnya mencondongkan tubuh dan berbisik di telinganya.

Matanya membelalak. “Para Elf itu... bersekutu dengan perusahaan Reborn?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Ayah Gabriel bersandar kembali ke takhtanya sambil mencoba mencerna informasi itu.

Jika ini benar, maka ia mungkin telah meremehkan pemimpin perusahaan Reborn.

Fakta bahwa ia mampu bersekutu dengan para Elf, yang menyembunyikan senjata sekuat itu, sebelum siapa pun, menunjukkan kecerdasan bisnis dan intuisi yang sangat baik.

Tentu saja, tidak terpikir olehnya bahwa justru perusahaan Reborn yang memasok busur-busur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Mengapa harus terpikir? Dalam pandangannya, Artefak Mithril tidak bisa diproduksi ulang.

Ini justru memperkuat tekadnya untuk melindungi perusahaan Reborn. Dan untuk melakukannya, mereka harus berada di bawah naungan nama besar Vanderbilt.

Dengan itu, ia kembali memusatkan perhatian ke Arena.

Dan dari sana, ia bisa melihat Perusahaan Hephaestus dalam kondisi porak-poranda. Mata mereka bersinar penuh kekaguman dan kegembiraan saat mengamati busur-busur para Elf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Ia sudah bisa menebak bahwa mereka berencana berbicara dengan para Elf dengan harapan menjadi sekutu.

“Haruskah kita juga mengirim seseorang untuk berbicara dengan para Elf?” tanya sekretarisnya.

Tetapi ia menolak. “Berbicara tidak akan membawa kita ke mana-mana. Kita butuh daya tawar yang kuat.”

Singkatnya, mereka tidak bisa benar-benar menjanjikan apa pun kepada para Elf kecuali sumber daya mereka sudah di tangan, yang saat ini belum mereka miliki. Barang itu masih dalam perjalanan dari wilayah Queens Atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

“Tuan Vanderbilt. Saya baru menerima kabar tentang barang-barang kita.”