Bab 1001: Tertinggal

Di sebuah ruangan terpencil di Colosseum, tiga wanita menatap arena di bawah dengan wajah cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Eldea menarik napas dalam-dalam sebelum mengangguk, membenarkan kecurigaan mengerikan yang dirasakan semua orang di ruangan itu.

"Dia salah satu dari mereka," kata wanita buta itu.

"Berani sekali mereka melakukan ini?!" sindir Rivet, mengernyitkan hidungnya yang berlumur minyak. "Mereka pasti tahu bahwa seorang Kesatria Surgawi dan Master Mistik selalu mengawasi sesuatu sepenting ini!"

Bagi orang biasa maupun para Maugnetic, Artifice hampir mustahil dideteksi. Namun, bagi para wanita di sini, intuisi mereka dengan mudah memperingatkan adanya keberadaan kotor di arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Pengalaman mereka berurusan dengan Ersatz telah melatih kepekaan mereka dalam mengenali penyimpangan.

Dan manusia ini jelas tidak mungkin menang melawan seorang anggota Konglomerat tanpa logam palsu dingin itu di dalam hatinya.

"Aku akan ke sana dan menghentikan pertarungannya sekarang juga!" kata Rivet sambil menggulung lengan bajunya.

Namun, pendekar pedang buta itu menghentikannya. "Jangan. Itu justru akan menguntungkan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

"Apa?"

Adipati Wanita Regina menyilangkan tangan di depan dada. "Mereka tahu kita ada di sini. Mereka hanya tidak peduli. Mereka tahu kita akan kehilangan lebih banyak jika pengetahuan tentang Artifice dan Ersatz diketahui publik."

Eldea membetulkan penutup mata bernoda yang melingkari kepalanya. "Bagaimana dengan Xere?"

Sang Adipati Wanita menggeleng. "Kurasa dia tidak bisa membantu masalah ini. Setidaknya, belum sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

"Jadi, kita hanya perlu menyaksikan sandiwara ini dengan tangan terikat di belakang?!"

Keheningan memenuhi ruangan.

Menatap arena di bawah, Adipati Wanita Regina menyandarkan kepala di kedua tangannya sambil duduk santai di kursinya.

"Benar. Sekarang yang bisa kita lakukan hanyalah percaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Warga Rebornian selalu membuktikan bahwa mereka adalah kelompok yang penuh kejutan.

...

...

...

Sheina melangkah memasuki Sanctum, lalu terjun ke sebuah wilayah gurun dan membuat bongkahan-bongkahan pasir berhamburan ke udara.

Dia menatap lawannya.

Seorang pria angkuh yang tampak sangat ingin melepaskan tembakan pertama dari busurnya. Sheina melihat pria itu mendongak ke langit biru yang cerah, seolah-olah memastikan para penonton sedang memperhatikannya—dan hanya dirinya.

Lalu, dia berbalik menatap Sheina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Seketika, ledakan kekuatan membuat butiran pasir di sekelilingnya beterbangan.

Gambaran sesosok Diva mengerikan yang tampak seperti makhluk terkutuk muncul di atas kepalanya. Terlahir dalam gaya sketsa pensil karbon, seekor Fly Diva raksasa muncul di medan pertempuran.

Kedua tangannya saling digosok seperti lalat rumah biasa, tetapi entah bagaimana, gerakan itu justru membuat sang Diva tampak seolah sedang merencanakan sesuatu yang jahat.

Bagian paling mudah dikenali dari Diva Artifice ini adalah mata majemuknya. Mata itu menonjol keluar dari rongganya, sehingga mudah ditebak bahwa Energi Aubility-nya berkaitan dengan kemampuan melihat segala sesuatu milik lalat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Sheina melepaskan Divanya. Naga putih yang menggemaskan muncul dari cahaya keemasan, lalu bertengger di atas kepalanya.

Perbandingan kedua Diva itu bagaikan siang dan malam. Yang satu mengerikan, sementara yang satunya lagi... hanya seekor lalat.

Pemanah Ersatz itu segera merunduk dan mulai mempersiapkan diri untuk pertarungan yang akan datang.

Di sisi lain, Sheina tampak agak... gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

"...tidak apa-apa... aku tidak tertinggal. Tidak masalah," yakinnya pada diri sendiri.

Namun, dia tidak bisa mencegah pikirannya teralih oleh kenyataan bahwa semua orang di perusahaan Reborn saat ini sedang mengepung sebuah Benteng, sementara dia berada di sini dan tidak melakukan apa pun selain menembakkan panah.

Keadaannya semakin buruk karena dia baru saja menerima kabar bahwa mereka telah menyelesaikan pekerjaan itu dalam waktu yang memecahkan rekor.

Orc Bayangan meraih kemenangan. Beberapa dari mereka akhirnya menemukan kesempatan untuk membangkitkan Diva mereka. Bagus. Bangsa Reborn membutuhkan lebih banyak Maugnetic.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Namun, beberapa di antara mereka juga mengetahui bahwa mereka bisa maju lebih jauh dari ranah Pembentukan Tubuh tahap ke-1! Itu hanya berjarak satu atau dua tahap dari tingkat kultivasinya sendiri, padahal dia seharusnya menjadi tangan kanan Lord Michael—

—dan itu... tidak masalah.

Namun, yang tidak bisa diterimanya adalah kenyataan bahwa saudara-saudaranya bertarung melawan para kultivator di tahap ke-7 Pembentukan Tubuh.

Mereka menemukan katalis untuk akhirnya melompat maju dari tahap ke-3!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Sementara itu, dia masih berada di sini, terjebak dan mandek!

Mungkinkah dia cemburu? Tentu saja tidak. Sekretaris terhormat Lord Michael yang agung tidak akan bersikap seremeh itu. Dia tidak cemburu. Sama sekali tidak.

"...aku tidak cemburu," gumamnya.

Saat itu, Pemanah Ersatz akhirnya selesai bersiap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Dia tiba-tiba melompat keluar dari pasir beberapa meter di depan Sheina, busurnya sudah ditarik.

"Apa yang sedang kau gumamkan?!" teriaknya sambil melepaskan anak panah.

Tembakan itu berubah menjadi garis tipis. Anak panahnya sendiri menyusut semakin kecil hingga nyaris menghilang sepenuhnya.

Dan pada sisa-sisa terakhir wujudnya yang masih terlihat, anak panah itu berbelok, persis seperti gerakan seekor lalat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Itulah Aubility milik Pemanah Ersatz—tembakan lalat yang menyebalkan. Tak terlihat dan diam-diam mematikan. Lawannya di semifinal bahkan tidak tahu bahwa dia telah terkena sampai semuanya terlambat.

Konglomerat tidak mampu melihatnya. Kemungkinan besar, "demi-manusia" ini juga tidak akan bisa melihatnya.

Saat itu, Sheina mengeklikkan lidah.

"Kau bahkan tidak layak menjadi lawan latihanku," gumamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Dia mengangkat Busur Compound-nya dan melepaskan tembakan demi tembakan.

Panah-panah cahaya melesat, seolah hanya menghantam udara kosong.

Namun, setiap panah membuat Pemanah Ersatz terperanjat. Anak panahnya terbelah menjadi dua, terpotong sempurna tepat di tengah dengan kesalahan yang nyaris tidak ada!

Sheina bisa melihat anak panahnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Saat itulah dia menyadari bahwa Naga putih di atas kepala Sheina membuka mata setengah, menatapnya dengan tatapan yang benar-benar dingin.

Gugup, Pemanah Ersatz menembakkan lebih banyak panah lalat.

Namun, Sheina menanggapinya dengan hina.

"Berhenti berdengung seperti itu!" teriaknya sambil menarik busurnya hingga maksimal, membuat Darkwood-nya memancarkan cahaya mistis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

"AKU TIDAK CEMBURU!" teriaknya.

Dan tiba-tiba, penglihatan Pemanah Ersatz berubah menjadi kegelapan total.